Importações globais de GNL devem atingir recorde em janeiro: veja o motivo

As importações globais de gás natural liquefeito (GNL) devem registrar um aumento significativo em janeiro, atingindo o ponto mais alto em um ano.

Esse aumento é atribuído principalmente ao crescente aumento da demanda no inverno na Europa, que está desviando cargas de GNL da Ásia, a maior região consumidora, de acordo com uma reportagem da Reuters.

A mudança nos fluxos de GNL da Ásia para a Europa é indicativa da intensificação da competição por essa fonte vital de energia, especialmente durante os meses de inverno, quando as necessidades de aquecimento aumentam a demanda.

Volumes de importação de GNL em janeiro

O volume estimado de importações globais de GNL para janeiro é de 38,12 milhões de toneladas, informou a Reuters, citando dados da empresa de análise Kpler.

Isso representa um aumento em relação aos 37,69 milhões de toneladas importadas em dezembro e é o maior volume mensal desde janeiro de 2024, quando as importações atingiram 38,73 milhões de toneladas métricas.

As importações de GNL em janeiro, as terceiras maiores de todos os tempos, destacaram o crescimento substancial das importações devido ao aumento da oferta e à mudança da Europa em relação ao gás natural russo por meio de gasodutos.

A Kpler espera que as importações da Europa cheguem a 11,82 milhões de toneladas em janeiro, um aumento em relação aos 10,87 milhões de toneladas de dezembro e o nível mais alto desde abril de 2023, de acordo com o relatório.

As importações de gás da Europa em janeiro também devem ser o quarto total mensal mais alto. Volumes maiores de importação foram registrados apenas em três meses em 2022 e 2023, quando o continente buscou com urgência suprimentos alternativos de gás após a invasão da Ucrânia pela Rússia e o subsequente fechamento das entregas de gás por dutos em fevereiro de 2022.

Também é importante observar que as importações de GNL da Europa devem aumentar em 8,7% em janeiro deste ano em comparação com o mês passado.

As importações da Rússia podem diminuir

Enquanto isso, as importações da Rússia devem diminuir 11,6%, de 1,81 milhão de toneladas em dezembro para 1,60 milhão de toneladas.

Vários objetivos seriam alcançados se os países europeus concordassem em eliminar gradualmente as importações da Rússia e substituí-las por cargas dos EUA.

Isso colocaria mais pressão sobre o presidente russo Vladimir Putin para encerrar a guerra na Ucrânia, ao mesmo tempo em que daria a Trump uma "vitória" que poderia aliviar a ameaça de novas tarifas sobre as exportações europeias para os EUA.

Os EUA já são o maior exportador mundial de GNL, e novas usinas que entrarão em operação em 2025 fortalecerão essa posição.

Embora as importações europeias de GNL dos EUA devam atingir um recorde de 6,70 milhões de toneladas em janeiro — acima dos 5,20 milhões de dezembro e 11,7% acima do pico anterior de 6,0 milhões em janeiro do ano passado —, o mercado global de GNL pode entrar em excedente até o final deste ano.

Esse potencial excedente alinharia os interesses de Trump e dos exportadores de GNL dos EUA na limitação dos mercados para as exportações russas.

Importações asiáticas de GNL devem cair

Dados da Kpler mostraram que as importações asiáticas de GNL dos EUA devem atingir seu ponto mais baixo desde fevereiro de 2024, caindo para 1,81 milhão de toneladas em janeiro, ante 2,2 milhões em dezembro.

Isso coincide com um declínio geral nas importações totais de GNL na Ásia, que devem cair para 24,48 milhões de toneladas em janeiro, em comparação com o recorde de 10 meses de dezembro, de 25,50 milhões.

O declínio é atribuído principalmente a um inverno mais ameno, que reduziu a demanda na China, no Japão e na Coreia do Sul, os três maiores importadores do mundo.

Além disso, os preços spot relativamente altos têm contido ainda mais a demanda, especialmente na China.

As importações de janeiro na China devem chegar a 6,29 milhões de toneladas, abaixo dos 7,58 milhões de dezembro e quase 20% abaixo dos 7,83 milhões de janeiro de 2024.

Os preços do gás natural continuam altos

Na semana passada, o preço spot do GNL entregue ao norte da Ásia subiu ligeiramente de US$ 13,90 para US$ 14,00 por milhão de unidades térmicas britânicas (mmBtu).

O preço máximo do ano passado foi de US$ 15,10 por mmBtu na semana encerrada em 29 de novembro, quando as cargas com chegada em janeiro teriam sido garantidas.

Os preços do gás natural europeu continuam altos. O índice de referência TTF fechou a 47,90 euros por megawatt-hora, equivalente a US$ 14,73 por mmBtu.

Esse preço é alto o suficiente para atrair GNL dos EUA para a Europa e afastá-lo da Ásia, especialmente quando são considerados os tempos de transporte mais curtos e os custos mais baixos.

Essa competição acirrada pode levar a flutuações de preços e restrições de fornecimento em certas regiões, particularmente na Ásia, onde o desvio de cargas de GNL pode impactar consumidores industriais e residenciais.

O aumento da dependência de importações de GNL na Europa ressalta os esforços contínuos da região para diversificar suas fontes de energia e reduzir sua dependência de gás por meio de dutos, especialmente da Rússia.

No entanto, essa dependência das importações de GNL também expõe a Europa à volatilidade de preços e interrupções no fornecimento no mercado global de GNL.