Proteção ao consumidor sob ameaça? Casa Branca move-se para desfinanciar e desmantelar o CFPB

O governo Trump intensificou sua ofensiva contra o Escritório de Proteção Financeira do Consumidor (CFPB) na segunda-feira, denunciando o órgão fiscalizador do consumidor como uma agência "acordada" cuja "armamentização termina agora", mesmo enquanto um sindicato que representa os trabalhadores do CFPB entrou com uma ação judicial por uma paralisação do trabalho ordenada pela Casa Branca.

A salva ocorreu horas depois que Russell Vought, chefe do orçamento da Casa Branca e nomeado diretor interino do CFPB pelo presidente Trump, interrompeu mais operações do órgão.

A ação desencadeou protestos e levou funcionários da agência a entrarem com ações judiciais.

CFPB sob fogo

Criado após a crise financeira de 2008, o CFPB tem um amplo mandato para proteger os consumidores de práticas financeiras injustas, enganosas e predatórias.

Sob a presidência de Biden, o órgão exerceu suas autoridades de forma agressiva, promulgando uma série de regras destinadas a expandir o acesso aos serviços bancários, conter taxas excessivas de cartões de crédito e garantir que aplicativos de pagamento digital protejam os fundos dos consumidores no mesmo grau que os bancos tradicionais.

De acordo com o CFPB, seus esforços de aplicação da lei garantiram cerca de US$ 20 bilhões em reembolsos e outros alívios para os americanos.

No entanto, os republicanos criticaram a agência por excesso de alcance tanto em suas regulamentações quanto em suas punições. O bilionário Elon Musk também atacou o CFPB, especialmente porque a agência tentou expandir sua jurisdição para incluir grandes empresas de tecnologia.

Seu site de mídia social X anunciou recentemente uma parceria com a Visa envolvendo pagamentos.

Agência paralisada

Até segunda-feira, o governo Trump havia efetivamente paralisado o CFPB.

Vought instruiu os funcionários a ficarem em casa após a decisão de interromper as investigações em andamento e cortar o acesso da agência a milhões de dólares em financiamento federal.

De acordo com um e-mail enviado a toda a agência e obtido pelo The Washington Post, Vought instruiu os funcionários a "não realizarem nenhuma tarefa de trabalho".

A paralisação do trabalho prejudicou a capacidade do órgão de investigar irregularidades corporativas, proteger os consumidores de contas mal administradas, defender regulamentações existentes em tribunais e supervisionar bancos para garantir a estabilidade financeira.

Vought e sua equipe estenderam a diretriz para incluir os contratados da agência, de acordo com um segundo e-mail obtido posteriormente pelo The Post.

Apoiadores temem novas ações: protestos irrompem em Washington

As ações do governo alimentaram preocupações entre os apoiadores da agência de que Trump possa tentar demitir funcionários ou fechar o escritório completamente.

Protestos eclodiram do lado de fora da sede da agência, com manifestantes entoando slogans anti-Musk, incluindo “Preso ele”.

“Senadores, senadores, assumam a liderança”, gritavam os manifestantes. “Acabem com a apropriação de poder deles, acabem com a ganância deles.”

Embora a dissolução do CFPB normalmente exija uma lei do Congresso, Trump demonstrou disposição para contornar os legisladores na elaboração do orçamento.

Ele tomou medidas semelhantes para fechar outras agências cujos gastos ele considera desperdícios.

A senadora Elizabeth Warren (D-Massachusetts), que ajudou a fundar o CFPB, disse em uma declaração em vídeo na segunda-feira que "o Congresso criou o CFPB e ninguém além do Congresso — nem o presidente, nem Musk, nem Vought — pode fechá-lo".

Um sindicato que representa os funcionários do CFPB processou Vought no tribunal federal no domingo, argumentando que as ordens iniciais do diretor interino representam “um precursor para uma purga da força de trabalho do CFPB, que agora está proibida de cumprir a missão estatutária da agência”.

O Sindicato dos Funcionários do Tesouro Nacional (NTEU) pediu a um juiz para impedir que Vought tome mais medidas que possam congelar as operações do CFPB.

O sindicato também entrou com uma segunda ação judicial contra a Vought por causa do trabalho do US DOGE Service, a equipe de jovens assessores — convocada por Musk — que iniciou uma blitz de redução de custos abalando a capital do país.

O NTEU alegou que Musk e seus colegas violaram os direitos à privacidade dos funcionários do escritório quando obtiveram acesso aos sistemas de computador da agência e visualizaram dados pessoais confidenciais.

Advogados do NTEU disseram, em seu pedido, que "o Bureau agiu em desacordo com a lei e o regulamento ao conceder ao DOGE e seus membros acesso aos registros que o Bureau coleta e mantém sobre cada funcionário do CFPB".

Casa Branca defende ações: agenda "woke" sob escrutínio

Porta-vozes da Casa Branca não responderam aos pedidos de comentários do The Post.

No entanto, a Casa Branca defendeu suas ações, atacando o CFPB por sua agenda "woke" sob o comando do diretor anterior Rohit Chopra, indicado por Biden, argumentando em parte que a agência "se deu autoridade para regular as contas correntes dos americanos, ditando controles de preços do governo".

Trump demitiu Chopra neste mês, antes do término de seu mandato.

O comentário da Casa Branca parece se referir às recentes regras do CFPB que limitam as penalidades que os bancos podem cobrar dos clientes que excedam o limite de suas contas correntes.

As regulamentações da era Biden visavam poupar os americanos de baixa renda de taxas debilitantes, mas os lobistas bancários entraram com ações judiciais para impedir que elas entrassem em vigor, argumentando que o CFPB não tinha autoridade para emiti-las.