O fracasso do LIBRA: como uma memecoin saiu pela culatra para o presidente da Argentina

A incursão do presidente argentino Javier Milei no mundo das criptomoedas tomou um rumo decididamente negativo, deixando-o envolvido em um escândalo de memecoin pouco antes de uma viagem crucial aos Estados Unidos.

O que começou como um endosso nas redes sociais tarde da noite se transformou em uma crise política, completa com acusações de golpes e uma queda vertiginosa do mercado.

A ascensão e o colapso da LIBRA

Na noite de sexta-feira, o usuário de mídia social, conhecido por suas opiniões, direcionou seus seguidores para um site que afirmava estar arrecadando fundos para pequenas empresas na Argentina usando criptomoedas.

Do outro lado do mundo, o empresário de moedas digitais Hayden Davis assistiu ao token LIBRA, uma memecoin que ele ajudou a lançar, começar sua ascensão meteórica.

O valor de mercado do token disparou, ultrapassando US$ 1 bilhão, depois US$ 2 bilhões, e finalmente excedendo US$ 4 bilhões.

No entanto, como costuma acontecer com esses ativos especulativos, o aumento não se mostrou sustentável.

Quando o LIBRA quebrou, a presidência de Milei mergulhou em modo de crise.

De acordo com um relatório da Bloomberg, investidores proeminentes, incluindo o fundador do Barstool Sports, Dave Portnoy, sofreram perdas significativas e denunciaram o token como "o maior golpe de todos os tempos", um termo na linguagem cripto para uma fraude.

O próprio Davis reconheceu mais tarde ter obtido alguns lucros apesar da queda.

Uma investigação interna e acusações de falência moral

Esses eventos desencadearam uma investigação interna do governo, e vozes proeminentes no mundo das criptomoedas estão apontando o dedo umas para as outras enquanto Milei tenta lidar com as consequências políticas.

"A saga LIBRA é uma farsa", disse Henry Elder, da UTXO Management, à Bloomberg.

Ações argentinas sofrem queda

As consequências do colapso da LIBRA também afetaram o mercado argentino mais amplo.

Investidores em Buenos Aires responderam à situação vendendo ações de algumas das maiores empresas do país.

O índice de referência S&P Merval registrou sua maior queda intradiária em cerca de três semanas, caindo até 5,8% antes de se recuperar parcialmente.

O escândalo acontece em um momento inoportuno para Milei, que está programado para viajar a Washington esta semana na esperança de se encontrar com Donald Trump.

O líder argentino pretende obter o apoio de Trump para que seu país receba financiamento adicional do Fundo Monetário Internacional (FMI) por meio de um novo programa ainda em negociação, bem como possíveis isenções das tarifas de Trump.

Uma imagem amigável às criptomoedas e conexões globais.

Milei, que venceu as eleições na Argentina no final de 2023 por uma larga margem, com apoiadores desesperados por uma rápida reforma econômica após vários anos de crise, tem se alinhado cada vez mais com líderes de direita em todo o mundo.

O apoio do presidente às criptomoedas lembrou o token que o próprio Trump lançou poucos dias antes de sua posse.

O token LIBRA foi lançado na Solana, uma blockchain com velocidades de transação rápidas e taxas baixas, o que a tornou popular entre os negociadores de memecoins.

A confusão durante o fim de semana foi agravada pelas histórias contraditórias.

Depois que o LIBRA caiu, Davis — o presidente-executivo da Kelsier Ventures — disse no sábado em um vídeo postado no X que era o assessor de Milei, “trabalhando com ele e sua equipe em tokenização muito maior e coisas realmente legais na Argentina”.

O gabinete de Milei então emitiu uma declaração dizendo que Davis "não tinha nem tem nenhuma conexão com o governo argentino".

De acordo com Milei, ele conheceu Davis no mês passado no palácio presidencial de Buenos Aires porque o executivo de criptomoedas estaria envolvido no fornecimento da infraestrutura digital para o LIBRA.

O presidente argentino havia tomado conhecimento do projeto meses antes, quando um comerciante que conhecia de antes de assumir o cargo o apresentou a Julian Peh, chefe do KIP Protocol, a empresa que propôs o token pela primeira vez.

No entanto, no sábado, Milei disse que não tinha conhecimento detalhado sobre o LIBRA, afirmando que estava apoiando uma iniciativa privada que parecia ter boas intenções, mas com a qual não tinha nenhuma ligação.

Ao mesmo tempo, Davis alegou que Milei havia endossado e promovido ativamente o token antes de recuar inesperadamente.

Davis disse no sábado que planejava devolver os lucros que havia coletado para o token em uma tentativa de tranquilizar os compradores de criptomoedas.

Nem o gabinete de Milei, nem Davis nem Peh responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

Em comunicado divulgado na segunda-feira, o KIP Protocol afirmou que a única vez em que Peh ou qualquer outro membro de sua equipe se encontrou com Milei foi em outubro do ano passado, ocasião em que o LIBRA não foi mencionado.

A empresa acrescentou que a KIP não era responsável pelo processo de lançamento do token, que Davis não era empregado nem afiliado ao protocolo e que não havia lucrado com o lançamento.

A história de Portnoy: moedas de presente e fúria por mensagens de texto

Entre os investidores que ficaram após o colapso estava Portnoy, que disse na noite de domingo em uma transmissão no X que Davis o convidou a participar do lançamento do token.

Os dois se conheceram na casa de Portnoy há algumas semanas e depois Davis falou com ele por telefone quando o empresário de criptomoedas estava em Buenos Aires se encontrando com o líder da Argentina.

De acordo com Portnoy, Davis o adicionou ao “livro de marketing” da LIBRA e até mesmo sugeriu a Portnoy entrevistar Milei na Argentina, assim como entrevistou Trump anos atrás.

Portnoy disse que Davis lhe deu moedas LIBRA antes do lançamento, mas ele disse a Davis que iria divulgar o presente para seus seguidores nas redes sociais quando promovesse o token, mas Davis imediatamente lhe disse para remover esse detalhe da publicação não publicada.

Portnoy disse que devolveu as moedas doadas, mas comprou LIBRA de forma independente após a publicação inicial de Milei na sexta-feira à noite, apostando na credibilidade do líder argentino.

Ele descreveu como ficou preso na multidão ouvindo Miley Cyrus se apresentar no Radio City Music Hall, em Nova York, no especial de 50 anos do Saturday Night Live, e enviou uma mensagem de texto para Davis exigindo respostas.

“Eu estava comprando como qualquer outro idiota”, disse Portnoy, culpando Milei por enganar Davis e pelo fracasso do token em comentários repletos de palavrões.

Consequências políticas

Este episódio foi um constrangimento para Milei e o economista libertário, que tenta reconstruir a economia argentina propensa a crises, conquistou status de estrela entre os principais capitalistas globais, impressionando multidões por dois anos consecutivos no recente Fórum Econômico Mundial em Davos, na Suíça.

Não está claro quais serão as repercussões para Milei 10 meses antes das eleições de meio de mandato na Argentina.

Oponentes políticos rapidamente ameaçaram com ações judiciais e um processo de impeachment que provavelmente não prosseguirá, pois exige uma maioria de dois terços no Congresso.

O principal partido de centro-direita do ex-presidente Mauricio Macri, favorável ao mercado e que apoia as reformas de Milei, expressou até agora decepção, mas rejeitou a tentativa da oposição peronista de destituí-lo.

De acordo com os pesquisadores, Milei ainda pode evitar pagar um preço político alto, já que a inflação está caindo, os salários estão subindo e a economia está crescendo.

Seus índices de aprovação têm se mantido em torno de 47% há meses, enquanto todos os outros partidos políticos na Argentina são menos populares e mais fragmentados.

Mas isso revive preocupações sobre a personalidade e as decisões às vezes erráticas do presidente.

Alejandro Catterberg, diretor da empresa de consultoria Poliarquia, sediada em Buenos Aires, disse: "O equilíbrio macroeconômico precisa vir junto com o equilíbrio emocional. Esses tipos de coisas criam muita incerteza desnecessária."