BlackRock compra portos importantes do Panamá da CK Hutchison de Hong Kong em meio às alegações de influência chinesa de Trump

Um consórcio de investimentos liderado pela BlackRock, a maior gestora de ativos do mundo, concordou em adquirir dois portos estrategicamente localizados em cada extremidade do Canal do Panamá da CK Hutchison, com sede em Hong Kong.

O acordo, avaliado em aproximadamente US$ 19 bilhões, inclui os portos de Balboa e Cristóbal, além de mais de 40 outros portos em 23 países.

A transação ocorre em meio a crescentes preocupações geopolíticas sobre o papel da China no comércio global e alegações do presidente Donald Trump de que Pequim exerce influência indevida sobre a vital rota marítima.

No entanto, o acordo ainda precisa receber aprovação do governo do Panamá antes de prosseguir.

O que o acordo implica?

Nos termos do acordo, o consórcio da BlackRock assumirá o controle de 43 portos, incluindo instalações importantes no México, Holanda, Egito, Austrália e Paquistão.

Notavelmente, a aquisição não inclui quaisquer participações nas operações portuárias da CK Hutchison em Hong Kong, Shenzhen ou outras partes da China.

“Esses portos de classe mundial facilitam o crescimento global”, disse o CEO da BlackRock, Larry Fink, em comunicado.

“Graças à nossa profunda conectividade com organizações como a Hutchison e governos ao redor do mundo, estamos cada vez mais sendo a primeira opção para parceiros que buscam capital paciente e de longo prazo.”

Quais são as alegações de Trump sobre a influência chinesa no canal?

O Canal do Panamá, uma rota de trânsito crucial para o comércio global, foi originalmente construído pelos EUA no início do século XX e entregue ao Panamá em 1999, sob um tratado assinado pelo presidente Jimmy Carter em 1977.

A aquisição da BlackRock segue uma série de declarações de Trump e seus aliados, que expressaram preocupação com a presença da CK Hutchison no Panamá.

O presidente afirmou repetidamente, sem provas, que a China controla o canal e sugeriu que os EUA deveriam retomar o controle da via navegável.

“A China está operando o Canal do Panamá. E nós não o demos à China. Nós o demos ao Panamá, e estamos recuperando-o”, disse Trump em seu discurso de posse.

Em janeiro, ele sugeriu ainda que a força militar ou a pressão econômica poderiam ser usadas para recuperar a influência sobre o canal.

Embora a afirmação de Trump sobre o controle chinês do canal não tenha sido comprovada, a crescente influência chinesa no transporte marítimo global e na infraestrutura portuária levantou preocupações entre autoridades americanas, que temem que o governo chinês possa pressionar empresas privadas a interromper remessas comerciais e militares durante um conflito.

Observadores acreditam que a venda para a BlackRock pode ajudar a aliviar as preocupações do governo americano sobre a influência chinesa na região.

A CK Hutchison afirma que a transação é puramente comercial.

A CK Hutchison, que opera os portos de Balboa e Cristóbal há décadas, enfatizou que a venda foi uma decisão puramente comercial.

O co-diretor-gerente Frank Sixt afirmou que a empresa recebeu várias propostas e, por fim, escolheu a oferta da BlackRock por meio de um processo competitivo.

“Gostaria de enfatizar que a transação é puramente comercial e totalmente desvinculada das recentes notícias políticas sobre os portos do Panamá”, disse Sixt.

Curiosamente, a venda ocorre após a recente decisão do Panamá de estender o contrato da Hutchison Ports por 25 anos sem um processo de licitação competitiva.

No entanto, uma auditoria já estava em andamento para avaliar a extensão, o que gerou especulações de que uma empresa alinhada aos EUA poderia assumir as operações.

De acordo com a AP, observadores acreditavam que a auditoria era um passo preliminar para uma eventual nova licitação do contrato, mas rumores circulavam nas últimas semanas de que uma empresa americana próxima à Casa Branca estava sendo preparada para assumi-lo.