Construção, latas e carros: indústrias em alerta com a entrada em vigor das tarifas de Trump

O aço e o alumínio, os heróis anônimos da vida moderna, são onipresentes na sociedade americana.

Da geladeira de aço inoxidável na sua cozinha às latas de alumínio na sua despensa, esses metais formam a espinha dorsal de inúmeros produtos e indústrias.

São componentes essenciais em tudo, desde carros e aviões a telefones e frigideiras, arranha-céus e zíperes.

No entanto, essa realidade aparentemente comum agora está ameaçada.

As tarifas de 25% do presidente Trump sobre todas as importações de aço e alumínio entraram em vigor na quarta-feira, preparando o terreno para uma ampla perturbação econômica e potencialmente afetando o bolso dos consumidores em todo o país.

A construção enfrenta custos mais altos e incertezas.

De acordo com uma reportagem da Associated Press, a indústria da construção, que representa aproximadamente um terço de todas as remessas de aço dos EUA, é particularmente vulnerável ao impacto dessas tarifas.

De acordo com a Associated Builders and Contractors, uma associação comercial com mais de 23.000 membros, o setor depende de uma complexa cadeia de suprimentos global para construir tudo, desde aeroportos e escolas até estradas e pontes.

Embora alguns empreiteiros tenham conseguido garantir preços de aço ou alumínio antes das tarifas, os impostos de importação prolongados inevitavelmente levarão a custos mais altos em um momento em que o setor da construção já enfrenta o aumento das despesas com mão de obra e materiais.

Além disso, a incerteza em torno das tarifas provavelmente desencorajará as empresas a se comprometerem com projetos de construção em grande escala, sufocando o crescimento e a inovação.

Annie Mecias-Murphy, coproprietária e presidente da JA&M, uma construtora de edifícios comerciais com sede em Pembroke Pines, Flórida, compartilha dessas preocupações.

Sua empresa depende fortemente de vergalhões (aço reforçado) e cabos pós-tensionados para reforçar o concreto.

“Na tentativa de antecipar as tarifas, procuramos fixar nossos preços e trabalhar com nossos parceiros comerciais e clientes em diferentes estratégias”, disse Mecias-Murphy à Associated Press.

“Mas, em última análise, o aumento dos custos dificulta para pequenos empresários como eu a consideração de projetos de grande escala e plurianuais.”

Os mantimentos podem ficar mais caros.

O impacto das tarifas vai além dos grandes projetos de construção, atingindo a vida cotidiana dos consumidores americanos por meio da discreta lata de aço.

O aço para latas, utilizado em uma ampla gama de embalagens, de latas de sopa a sprays para cabelo, depende fortemente de importações.

De acordo com o Can Manufacturers Institute, os EUA atualmente importam aproximadamente 70% do seu aço para latas.

O instituto alerta que as tarifas mais limitadas impostas por Trump em 2018 resultaram no fechamento de nove linhas de produção de estanho nos EUA, à medida que os fabricantes mudaram para outros tipos de aço ou simplesmente fecharam as portas.

Como resultado, apenas três linhas de aço estanhado dos EUA permanecem operacionais atualmente.

Mick Beekhuizen, presidente e CEO da The Campbell Co., afirmou recentemente em uma teleconferência sobre resultados que sua empresa importa aço laminado a frio do Canadá.

Embora a Campbell esteja trabalhando com seus fornecedores para mitigar o impacto das tarifas, Beekhuizen reconheceu que a empresa pode ser forçada a aumentar os preços, repassando o custo aos consumidores.

A Consumer Brands Association, que representa fabricantes de alimentos embalados, está instando o governo Trump a isentar produtos de alumínio e aço que não estejam prontamente disponíveis em quantidades adequadas nos EUA, informou a Associated Press.

A associação alerta que a falta de ação provavelmente resultará em preços mais altos de alimentos para as famílias americanas.

“Encorajamos a administração Trump a reconhecer as diferentes necessidades dos diferentes setores manufatureiros dos EUA”, disse Tom Madrecki, vice-presidente de resiliência da cadeia de suprimentos da Consumer Brands Association.

A indústria automobilística

Embora a maior parte do aço e do alumínio da Ford, GM e Stellantis já provenha de fontes domésticas, especialistas alertam que as tarifas ainda podem levar a preços mais altos para os consumidores.

Os produtores nacionais de aço e alumínio precisarão aumentar sua capacidade para atender à demanda, e quaisquer déficits de oferta poderão elevar os preços e aumentar os custos dos veículos.

Outra montadora que poderia sentir o impacto das tarifas: a Tesla de Elon Musk. Durante uma teleconferência de resultados em janeiro, o diretor financeiro da Tesla, Vaibhav Taneja, observou a incerteza em torno das tarifas.

"A imposição de tarifas, o que é muito provável... terá um impacto em nossos negócios e lucratividade", disse Taneja à Associated Press, destacando a vulnerabilidade da fabricante de veículos elétricos a essas políticas comerciais.

Isso poderia ser especialmente prejudicial para os compradores de carros americanos que já enfrentam preços altos e incerteza econômica.

O preço médio de transação para um veículo novo foi um pouco acima de US$ 48.000 no mês passado, de acordo com o Kelley Blue Book.

Assim como aconteceu com as tarifas sobre aço e alumínio impostas durante o primeiro mandato de Trump, as montadoras provavelmente revisarão suas perspectivas financeiras para o ano, enquanto se preparam para o impacto potencial em seus resultados.

Eletrodomésticos: de micro-ondas a máquinas de café expresso

Fabricantes e vendedores de eletrodomésticos, de micro-ondas e lava-louças a máquinas de café expresso e torradeiras, também estão tendo que lidar com os desafios do aumento de custos.

Algumas empresas, como a Whirlpool, parecem estar mais protegidas das tarifas devido à sua dependência da produção nacional.

Executivos da Whirlpool afirmaram em uma conferência de investidores no início deste mês que a empresa garantiu contratos de no mínimo um ano para a maioria de suas matérias-primas, incluindo aço.

“Estamos em uma posição bastante boa neste momento”, disse Roxanne Warner, vice-presidente sênior e controladora da Whirlpool, à Associated Press.

No entanto, outros varejistas já estão sentindo o aperto.

A Abt, uma loja familiar de eletrodomésticos e eletrônicos de consumo em Glenview, Illinois, recebeu avisos de fabricantes indicando que o preço sugerido de varejo de produtos de bancada aumentará de 10% a 15% a partir de 1º de abril, de acordo com Richie Palmero, comprador de pequenos eletrodomésticos da loja.

Embora a Abt venda cafeteiras que variam de US$ 100 a US$ 500, além de máquinas de expresso com preços de US$ 1.000 a US$ 5.000, Palmero reconheceu que mesmo um aumento modesto de preço poderia afetar o comportamento do consumidor.

Palmero afirmou que adicionar mais US$ 250 ao preço de US$ 2.500 é muito, mas ela não acha que as vendas sofrerão significativamente.

O impacto potencial das tarifas na indústria de eletrodomésticos também é informado por precedentes históricos.

Quando tarifas foram impostas sobre máquinas de lavar no início de 2018, durante o primeiro mandato de Trump, os preços dos eletrodomésticos dispararam 12%, de acordo com um estudo publicado na American Economic Review.

As secadoras de roupa, embora não diretamente afetadas pelas tarifas, também ficaram mais caras.

Felicidade líquida ou agonia de alumínio?

As empresas de bebidas dos EUA consomem mais de 100 bilhões de latas de alumínio por ano, destacando a importância desse metal para o setor.

Embora a maior parte das finas chapas laminadas de liga de alumínio usadas para latas seja produzida internamente, os fabricantes de latas ainda dependem de importações para uma pequena porcentagem de seu fornecimento, de acordo com o Instituto de Fabricantes de Latas.

A Brewers Association, que representa 9.500 cervejeiros artesanais independentes dos EUA, estima que 10% das latas americanas são feitas de alumínio canadense.

A associação alerta que as tarifas sobre o alumínio forçarão as pequenas cervejarias a pagar mais pelas latas, mesmo enquanto as tarifas sobre o aço aumentam o custo de equipamentos como barris e tanques de fermentação.

No entanto, nem todos os fabricantes de bebidas estão preocupados com as tarifas sobre o alumínio.

A Molson Coors afirmou que mudou sua produção nos últimos anos e agora obtém "quase todo" o alumínio para consumo nos EUA de fontes americanas.

O presidente e CEO da Coca-Cola, James Quincey, minimizou o impacto potencial das tarifas durante uma recente teleconferência de resultados, afirmando que, se as latas de alumínio ficarem mais caras, a Coca-Cola pode mudar para outros materiais, como garrafas plásticas.

Ele também acrescentou que as tarifas não significavam necessariamente um golpe para os negócios americanos, indicando que eles já haviam passado por dificuldades semelhantes de custos e que continuariam a superá-las.

“Você não deve concluir que este é um fator de mudança enorme nos negócios dos EUA”, relatou a Associated Press, citando Quincey.

No ar: a aviação enfrenta interrupções na cadeia de suprimentos

A indústria da aviação, caracterizada por cadeias de suprimentos globais complexas e componentes especializados, também enfrenta desafios significativos devido às tarifas.

Os aviões possuem uma grande variedade de peças metálicas, desde estruturas de alumínio, asas e painéis de portas até trens de pouso de aço e peças de motor.

Muitas dessas peças são altamente especializadas e são importadas.

A Aerospace Industries Association, que representa quase 300 empresas aeroespaciais e de defesa, emitiu um alerta de que as tarifas poderiam colocar seu setor — e até mesmo a segurança nacional — em risco.

"Estamos preocupados com a pressão adicional para baixo sobre uma cadeia de suprimentos americana já sobrecarregada", disse Dak Hardwick, vice-presidente de assuntos internacionais da associação, à Associated Press.

Embora o impacto preciso das tarifas na economia dos EUA permaneça incerto, é claro que elas têm o potencial de interromper cadeias de suprimentos estabelecidas, aumentar os custos para empresas e consumidores e introduzir novos níveis de volatilidade no mercado.

À medida que essas políticas comerciais se desenvolvem, empresas e consumidores precisarão se adaptar a um cenário econômico em rápida mudança.