Entrevista: Nossa receita quase dobrou — CEO da MetaShot sobre o impulso do Shark Tank e planos futuros

A Metashot, uma empresa de jogos de críquete com sede em Bangalore, recentemente causou sensação no Shark Tank Índia quando seus fundadores — Prince Thomas, Ranjit Behera e Ajith Sunny — buscaram ₹80 lakh por uma participação de 1,5%, avaliando a empresa em ₹53 crore.

A proposta deles despertou o interesse de vários investidores.

No final, Vineeta Singh e Anupam Mittal uniram forças para fazer uma contraproposta de ₹1,6 crore por uma participação de 5%, elevando a avaliação da Metashot para ₹32 crore.

Nesta conversa, falamos com o CEO da Metashot, Prince Thomas, para discutir a trajetória da empresa, sua experiência no Shark Tank e o que o futuro reserva para a startup de jogos de críquete.

Aqui estão os trechos editados da entrevista:

O início do MetaShot

Invezz: O que o inspirou a criar o MetaShot? Havia alguma lacuna específica no mercado que você queria preencher?

Então, começamos a empresa em 21 de outubro e, você sabe, de 21 de outubro a agosto de 2023, quase um ano e meio, na verdade quase dois anos, dedicamos tempo à pesquisa e desenvolvimento, e a razão é que o produto era muito único, não havia nada de que pudéssemos nos inspirar.

Então, na verdade, levamos 2 anos para descobrir como o bastão interagiria com o jogo e toda a tecnologia em si, porque, em última análise, a ideia era criar um produto que não exigisse muito hardware e reduzir o preço para ₹5.000, o que consideramos um ponto ideal.

Tudo isso foi motivado pelo fato de querermos democratizar uma experiência de jogo semelhante à de console para as massas.

A experiência do Shark Tank

Invezz: Como foi sua experiência no Shark Tank Índia? Você pode nos contar sobre o processo de participação no programa e como foi apresentar seu projeto no tanque?

O processo do Shark Tank começa com bastante antecedência — pelo menos dois a três meses antes da gravação propriamente dita.

O primeiro passo é preencher um formulário de inscrição online. Se eles gostarem do que você está desenvolvendo, pedirão um vídeo de apresentação, que você então enviará.

Assim que o vídeo de apresentação é aprovado, uma audição é realizada em cidades selecionadas. No nosso caso, foi em Bangalore.

A equipe da Sony estava lá, e parecia um mini Shark Tank — você fica na frente da câmera, apresentando sua ideia e respondendo a muitas perguntas.

Se você passar dessa etapa, será chamado para Mumbai para a filmagem final. Para nós, isso aconteceu em outubro.

A equipe de produção ajuda a refinar a apresentação durante dois dias de ensaios antes de você entrar no tanque no terceiro dia.

Uma vez dentro do tanque, é uma única tomada — não há repetições. Você apresenta seu argumento, responde a perguntas e continua até o fim.

Nossa apresentação durou cerca de 1 hora e meia, que é o limite máximo.

No final, conseguimos o investimento de Anupam e Vinita. A experiência geral foi ótima, e o apoio da Sony e da equipe de produção foi incrível.

Para nós, como startup, foi uma plataforma para mostrar o que estamos construindo para todo o país. A única desvantagem este ano foi que foi transmitido exclusivamente em OTT e não na TV, mas, fora isso, foi uma ótima experiência.

Invezz : Já se passou mais de um mês desde que seu episódio do Shark Tank foi ao ar. Como isso impactou o negócio?

Observamos um impacto positivo e um crescimento significativo — nossa receita quase dobrou.

Já tínhamos um nível decente de negócios antes de aparecer no Shark Tank, então alcançar um resultado 2X com essa exposição é algo com que estamos satisfeitos.

Claro, as temporadas anteriores tiveram um impacto maior devido à distribuição mais ampla, mas no fim das contas, foi marketing gratuito, e não tivemos que pagar por isso.

Estar em uma plataforma como o Shark Tank constrói uma confiança intrínseca com os clientes, o que realmente ajuda.

As conversões melhoraram, o desempenho dos anúncios foi superior e a percepção geral do usuário tem sido positiva.

Embora esperemos que essa tendência de crescimento continue por algum tempo antes de começar a diminuir, temos outros planos de marketing em vigor para sustentar e aproveitar esse impulso.

Invezz: O que levou à decisão de aceitar a oferta de Anupam e Vinita? Dado o seu forte histórico em tecnologia, poderia-se esperar que você optasse por um investidor mais focado em tecnologia.

Nossa visão desde o início era tornar isso acessível a todos os indianos — assim como toda casa tem um taco de críquete, queríamos que o MetaShot fosse tão comum.

O críquete está profundamente enraizado na cultura da Índia.

Não queríamos desviar desse caminho optando por um dispositivo ou plataforma mais caro.

Piyush viu uma oportunidade maior no espaço de VR, mas para nós, a VR é algo que consideraremos apenas quando a tecnologia se tornar mais acessível e confortável para milhões de pessoas.

No momento, não queremos desenvolver para VR muito cedo em nossa jornada, pois o vemos como um investimento de longo prazo.

Anupam e Vinita entenderam e apoiaram a direção que estamos tomando agora, razão pela qual decidimos aceitar a oferta deles.

Arrecadando fundos para a startup

Invezz: Vocês recentemente anunciaram uma captação de recursos — como os fundos serão utilizados? E considerando as discussões em andamento sobre um inverno de financiamento, como foi sua experiência na captação de recursos?

Tem-se falado muito sobre um inverno de financiamento, mas startups com bom desempenho ainda conseguem obter capital.

No nosso caso, o que notei é que o ambiente geral está mais cauteloso — a due diligence leva mais tempo, e o prazo para receber os fundos no banco aumentou.

No entanto, ainda há muito capital disponível para startups fortes, e os VCs continuam a investir em negócios de alto potencial.

Conseguimos financiamento da Sauce VC e da Sharp Ventures, com o anúncio oficial em fevereiro, embora já estivéssemos trabalhando em estreita colaboração com eles antes disso.

O foco principal da utilização desses fundos é fortalecer nossa equipe de jogos.

Até agora, operamos com uma equipe enxuta, e esses fundos nos ajudarão a acelerar o desenvolvimento — introduzindo novos modos de jogo, aprimorando o passe VIP e melhorando as operações ao vivo.

Nossa prioridade é fortalecer o jogo e escalá-lo em ritmo mais acelerado.

O plano de jogo da MetaShot

Invezz: Como você planeja sua estratégia de conteúdo para promover o aplicativo ou jogo?

Durante nossas interações iniciais com os clientes, identificamos personas de usuários-chave — pessoas que um dia amaram o críquete, mas não podem jogar devido à infraestrutura, restrições de tempo ou outros motivos.

Com isso em mente, estruturamos nosso conteúdo em torno de temas relevantes, em vez de promoções explícitas.

Por exemplo, um tema que exploramos foi o de presentear — como um cônjuge apaixonado por críquete recebendo nosso taco como presente.

Nossa abordagem com influenciadores e criadores de conteúdo é permitir-lhes liberdade criativa.

Não insistimos em branding excessivo nem forçamos uma imagem do produto a cada poucos segundos.

Em vez disso, fornecemos temas amplos e deixamos que os criadores incorporem nosso produto em suas narrativas de forma orgânica.

Essa estratégia garante que o conteúdo permaneça envolvente e ressoe com o público, em vez de parecer um anúncio.

Invezz: Você pode compartilhar alguns números sobre usuários ativos diários ou mensais e como o engajamento do usuário mudou após a aparição no programa?

Em jogos baseados em hardware, uma métrica chave é a razão entre Usuários Ativos Mensais (MAU) e o total de unidades vendidas.

Para plataformas estabelecidas como PS5 ou Oculus Quest, essa porcentagem geralmente fica em torno de 30-35%.

Temos mantido níveis semelhantes consistentemente e, à medida que crescemos, pretendemos manter essa taxa de engajamento.

Nossos números de retenção de seis meses são fortes, e nosso foco agora é alcançar uma taxa de retenção de dois dígitos na marca de 12 meses.

Invezz: Existem atualizações ou novas versões do morcego em desenvolvimento?

Sim, estamos lançando uma nova versão do bastão durante a temporada da IPL, direcionada especificamente para crianças.

Esta edição apresentará opções de cores vibrantes como vermelho, azul e preto, além de ser mais acessível para melhorar a disponibilidade.

Além disso, temos outros produtos relacionados ao críquete em desenvolvimento para o próximo ano.

A longo prazo, estamos trabalhando em um dispositivo de jogos universal que suporte vários esportes, incluindo tênis de mesa, pickleball, badminton e muito mais.

O objetivo é criar uma experiência de jogo versátil baseada em movimento, que vá além do críquete.

Invezz: Onde você vê a empresa nos próximos 2 a 3 anos?

Nossa visão é evoluir de um console de jogos baseado em críquete para uma plataforma multijogos.

O objetivo é permitir que os usuários joguem não apenas críquete, mas também outros esportes como badminton, tênis e até jogos casuais como Fruit Ninja ou jogos de luta com espadas — tudo usando nosso hardware.

Essa é a jornada que queremos fazer.

A fluidez é fundamental para nós, desde a integração e configuração até a jogabilidade.

À medida que avançamos, queremos fazer a transição de uma empresa de jogos focada em hardware para uma plataforma que permita até mesmo a outros estúdios desenvolverem jogos com base em nossa tecnologia.

Essa é a direção que estamos seguindo. Talvez não no roteiro dos próximos dois anos, mas nos próximos três.