Migração irregular no Reino Unido: narrativas desumanizadoras alimentam mentalidade de crise, revela relatório

Novas pesquisas da Universidade de Birmingham mostram que o discurso do Reino Unido sobre migração irregular é um campo de batalha de números, estereótipos e manobras políticas.

Intitulado "A Construção Narrativa da Irregularidade Migratória no Reino Unido: Representação e Narrativas na Mídia, na Política e na Sociedade Civil" , o estudo analisa como a mídia, os políticos e os grupos de defesa moldam as percepções públicas e as políticas em torno da migração.

Com base em uma extensa análise de 5.987 artigos de mídia de grandes jornais britânicos ( The Guardian , The Times , The Daily Mail e The Daily Mirror ), 218 documentos políticos, incluindo debates parlamentares e manifestos partidários, e 611 textos da sociedade civil, como relatórios de ONGs, a pesquisa abrange o período de 2019 a 2023 — um período marcado pelas consequências do Brexit e pelo aumento do sentimento anti-migrante.

As descobertas pintam um quadro sombrio: a migração irregular é enquadrada como uma crise por meio de estatísticas desumanizadoras e um foco desproporcional nas travessias de pequenas embarcações, apesar de representarem uma minoria das chegadas.

Essa narrativa, argumenta o estudo, marginaliza as realidades humanas da vida dos migrantes, reforça políticas de dissuasão como deportações e processamento offshore, e distorce o debate, priorizando a segurança em detrimento dos direitos.

À medida que o Reino Unido navega por sua identidade e necessidades econômicas, esta análise explora como essas narrativas se enraízam, por que perduram e suas implicações mais amplas.

Como os números alimentam a narrativa da crise migratória

As estatísticas dominam a conversa sobre migração, com a mídia e os políticos se fixando em números para retratar um sistema sobrecarregado.

O Dr. Stefano Piemontese, autor do relatório da Universidade de Birmingham, explica:

O estudo destaca como esse foco desumaniza os migrantes, particularmente os homens, que muitas vezes são retratados como massas sem rosto, em vez de indivíduos com histórias.

Os homens migrantes são frequentemente construídos como jovens, solteiros e racializados — um estereótipo que os apresenta como potenciais ameaças à segurança, enquanto as mulheres são retratadas como mães vulneráveis ou vítimas de tráfico.

Essa perspectiva de gênero, reforçada nos 5.987 artigos analisados, amplifica a sensação de ameaça em detrimento da empatia.

Pequenos barcos ofuscam as realidades estruturais.

A pesquisa revela uma ênfase excessiva nas travessias de pequenas embarcações no Canal da Mancha, apesar de isso representar apenas uma minoria das chegadas irregulares.

A maioria dos migrantes irregulares entra ou permanece no Reino Unido por meio de permanência além do prazo do visto, obstáculos burocráticos ou mudanças de política — caminhos que recebem muito menos atenção.

O Professor Nando Sigona, Catedrático de Migração Internacional e Deslocamento Forçado na Universidade de Birmingham e coordenador do estudo I-CLAIM, observa:

Esse foco desproporcional alimenta uma mentalidade de crise.

A análise de documentos políticos e mídia realizada pelo estudo mostra que as chegadas de barcos dominaram as manchetes e os debates, justificando medidas restritivas como a Lei de Migração Ilegal de 2023 e os planos de deportação para Ruanda, que estão paralisados.

O resultado é uma narrativa pública que ignora causas estruturais — como o longo tempo de processamento de vistos ou vias legais restritivas — em favor de respostas emergenciais.

Retórica política: criminosos ou vítimas?

Os políticos criam uma narrativa dupla, retratando os migrantes irregulares como criminosos e vítimas — uma abordagem que serve a múltiplos propósitos.

O estudo constata que o discurso político, em 218 documentos, oscila entre esses polos.

Migrantes irregulares são rotulados como ameaças, justificando políticas duras, ao mesmo tempo em que são apresentados como vítimas de redes de contrabando, permitindo que os governos aleguem intenções humanitárias.

Piemontese observa,

Essa retórica instrumentaliza a “migração ilegal” para reforçar medidas restritivas.

O estudo observa como as narrativas políticas separam os migrantes “ilegais” dos “legais” ou “qualificados”, utilizando noções de merecimento e desejabilidade.

A retórica conservadora frequentemente combina dissuasão — como restrições de visto — com abertura seletiva a trabalhadores “desejáveis”, protegendo migrantes qualificados de reações negativas enquanto vilipendia outros.

Essa abordagem mina os direitos de asilo ao confundir refugiados com criminosos, desviando o foco público da compaixão para o controle.

A mídia reflete as linhas do governo.

A mídia, mesmo veículos liberais, muitas vezes amplifica a retórica governamental.

O estudo da Universidade de Birmingham constatou que, entre os 5.987 artigos do The Guardian , The Times , The Daily Mail e The Daily Mirror , os temas das travessias em pequenas embarcações e da aplicação da lei ofuscaram os direitos ou as causas estruturais.

Jornais de esquerda como o The Guardian e o The Daily Mirror frequentemente ecoavam as prioridades do Estado, enquanto o Daily Mail se inclinava fortemente para a abordagem da segurança, muitas vezes usando termos desumanizantes.

O Times ofereceu uma mistura de reportagens sobre a crise e críticas às políticas, mas ainda operou dentro da narrativa da aplicação da lei.

“Até mesmo vozes críticas ficam presas”, diz Sigona.

Essa câmara de eco molda a percepção pública. Pesquisas mostram que os britânicos superestimam o número de migrantes irregulares e os associam ao crime, apesar das evidências em contrário.

A contranarrativa restrita da sociedade civil

Grupos da sociedade civil — representados em 611 textos de ONGs, órgãos de defesa e organizações de pesquisa — reagem, destacando os direitos e as contribuições dos migrantes.

No entanto, seus esforços muitas vezes respondem às estruturas governamentais e midiáticas, em vez de estabelecer uma nova agenda.

O estudo constata que os argumentos econômicos e humanitários prevalecem, mas raramente questionam a estrutura subjacente de “merecimento”.

“Eles estão encurralados”, diz Piemontese.

Essa postura reativa limita sua capacidade de reformular o debate.

A narrativa migratória atual tem raízes profundas. A Lei de Imigração de 1971 vinculou a entrada ao valor econômico, enquanto a Lei de Asilo e Imigração de 1999 endureceu as regras de asilo.

O Brexit amplificou isso, com o sistema de pontos de 2020 favorecendo migrantes “qualificados” em detrimento de outros.

Historicamente, trabalhadores estrangeiros reconstruíram a Grã-Bretanha pós-guerra e hoje sustentam setores como o da saúde, mas a conveniência política usa a irregularidade como bode expiatório.

Impacto e alternativas

As consequências são profundas.

Narrativas desumanizadoras corroem a compaixão pública, enquanto políticas drenam recursos — as deportações de Ruanda, por exemplo, permanecem caras e não implementadas.

Migrantes enfrentam um limbo, com milhares aguardando decisões de asilo em condições precárias.

Sigona pede mudanças:

“Em vez de tratar a migração irregular como um ‘problema a ser resolvido’, sugerimos uma mudança para narrativas que reconheçam a migração como um fenômeno natural e histórico que requer uma abordagem centrada no ser humano e baseada em direitos.”

Isso significa resolver os atrasos nos vistos e os caminhos legais, não apenas reforçar as fronteiras.

O espelho de uma nação

O estudo de Birmingham reflete a luta do Reino Unido com sua identidade.

A migração irregular, uma pequena fração dos fluxos migratórios, ocupa um lugar de destaque na psique pública — uma crise construída por números, barcos e medo.

“É uma armadilha narrativa”, diz Piemontese, “sustentada pela mídia e pela política”.

À medida que essas vozes dominam e a sociedade civil luta, o custo humano aumenta — direitos cerceados, vidas estagnadas.

Mudar essa narrativa exige ver os migrantes como indivíduos, não como ameaças — uma mudança que o Reino Unido ainda não fez.