AT&T utiliza a rede DePIN da Helium para melhorar a cobertura Wi-Fi para seus clientes.

A AT&T está dando seu primeiro passo na infraestrutura física descentralizada (DePIN) em parceria com a Helium, permitindo que seus clientes acessem uma rede de hotspots WiFi alimentados por usuários.

A parceria foi anunciada em 24 de abril, com o CEO e cofundador da Helium Mobile, Amir Haleem, chamando-a de um “passo gigantesco” no esforço da empresa para fornecer “conectividade acessível e disponível para as massas”.

O que é Hélio e o que essa parceria significa?

Helium é uma rede sem fio descentralizada que opera usando um modelo distribuído, onde indivíduos e pequenas empresas implantam dispositivos de baixa potência conhecidos como Hotspots.

Essas unidades funcionam como mini torres de celular, fornecendo cobertura sem fio em troca de recompensas baseadas em tokens.

Essa infraestrutura serve como alternativa às implantações tradicionais de telecomunicações, especialmente em áreas onde a instalação de torres de celular padrão é economicamente inviável.

Atualmente, a rede Helium compreende mais de 93.500 Hotspots ativos, concentrados principalmente nos Estados Unidos.

A parceria permite à AT&T utilizar a cobertura de hotspots da Helium por meio da integração do Passpoint, um protocolo de autenticação Wi-Fi que permite que os dispositivos se conectem automaticamente e com segurança, sem a necessidade de logins manuais, quando estiverem dentro do alcance de um hotspot participante.

Dispositivos dentro do alcance de um hotspot Helium farão a transição automática para a rede, melhorando a conectividade do usuário em áreas com sinal de celular limitado.

Para a AT&T, a integração oferece a oportunidade de expandir sua cobertura de serviços usando uma rede descentralizada existente, sem a necessidade de infraestrutura física adicional.

O hélio, por sua vez, ganha maior utilidade para sua rede e maior visibilidade entre os usuários convencionais.

Entre outras vantagens, a AT&T também poderá acessar as métricas de qualidade de rede em tempo real da Helium, o que lhe permitirá obter informações detalhadas sobre o desempenho em nós descentralizados.

Esse nível de transparência geralmente está ausente nos modelos de infraestrutura convencionais.

A AT&T há muito demonstra interesse em tecnologias emergentes. Foi uma das primeiras gigantes de telecomunicações a permitir que os usuários pagassem contas com criptomoedas, e explorou ferramentas baseadas em blockchain para tudo, desde cadeias de suprimentos corporativas até rastreamento de dados digitais.

A empresa registrou patentes para um sistema baseado em blockchain para mapear a atividade dos usuários nas redes sociais, muito antes da infraestrutura descentralizada se tornar uma palavra da moda.

Parcerias anteriores

Embora a parceria represente um marco importante em termos de adoção generalizada do movimento DePIN, esta não é a primeira incursão da Helium no mundo das telecomunicações.

Uma de suas parcerias mais notáveis até o momento foi com a Movistar da Telefónica no México, onde a Helium Mobile integrou sua rede descentralizada para suportar a conectividade de mais de 2,3 milhões de assinantes em regiões como Cidade do México e Oaxaca.

Além de parcerias e patrocínios, a Helium tem construído constantemente sua pilha de tecnologia para apoiar uma adoção mais ampla.

Em meados de 2023, a empresa lançou um programa de licenciamento que abriu sua tecnologia de rede para fabricantes de hardware, criando um ecossistema mais aberto para expandir a cobertura por meio de dispositivos de terceiros.

O lançamento do Plano Zero da Helium Mobile em fevereiro de 2025 marcou mais um passo importante para o projeto DePIN.

O plano oferece 3 GB de dados, 300 mensagens de texto e 100 minutos de conversação por mês sem custo, aproveitando a rede descentralizada da Helium com o serviço 5G nacional da T-Mobile para uma cobertura mais ampla.