Novas mudanças nas regras de combustível abalam a indústria de bunker do Mediterrâneo

O Mar Mediterrâneo está se aproximando de um prazo crítico estabelecido pela Organização Marítima Internacional (OMI) para reduzir os limites de enxofre no combustível de bunker.

Embora a região tenha sido designada Área de Controle de Emissões (ECA) há quase um ano, manter esse status exigirá a eliminação quase total do óleo combustível com muito baixo teor de enxofre (VLSFO) dos navios que operam ali, disse a Rystad Energy.

A Rystad Energy prevê que o óleo combustível com ultra baixo teor de enxofre (ULSFO) deverá se tornar o combustível dominante no Mar Mediterrâneo, desde que as regulamentações da IMO sejam cumpridas.

Pouco espaço para VLSFO

“A inclusão do Mar Mediterrâneo nas zonas ECA existentes deixa muito pouco espaço para o VLSFO na Europa. Agora, os navios que operam no Mar Mediterrâneo devem reduzir os limites de enxofre para 0,1%, em comparação com o nível anterior de 0,5%”, disse Valerie Panopio, vice-presidente de análise de mercados de commodities – petróleo na Rystad Energy, em um comentário enviado por e-mail.

A autoridade marítima global, IMO, havia estabelecido um prazo firme para reduzir drasticamente o teor de enxofre no combustível de navios no Mar Mediterrâneo, que era uma Área de Controle de Emissões há quase um ano.

Esta nova fase exigiu uma proibição quase total do óleo combustível com muito baixo teor de enxofre (VLSFO). Analistas de energia previram uma rápida mudança para o óleo combustível com ultra baixo teor de enxofre (ULSFO) se os regulamentos fossem rigorosamente aplicados.

Diante das regulamentações mais rigorosas da IMO, que exigem uma proibição quase total do VLSFO e uma redução dos limites de enxofre para 0,1%, os operadores de navios no Mediterrâneo têm várias respostas potenciais.

Essas medidas incluem a mudança completa para combustíveis com 0,1% de enxofre, o uso de diferentes combustíveis dependendo da localização, o investimento em depuradores, a exploração de combustíveis alternativos como GNL, biocombustíveis e hidrogênio, ou mesmo a escolha de rotas que contornem o Mar Mediterrâneo, disse a Rystad.

As escolhas feitas por esses navios determinarão o futuro ambiental do mar.

“Acreditamos que essa regulamentação do combustível de bunker resultará em um aumento na demanda por combustível em conformidade, particularmente em MGO”, acrescentou Panopio.

Desafios

Cada uma dessas opções apresenta dificuldades distintas.

“Controles de emissão mais rigorosos no Mediterrâneo forçarão os operadores de navios a rever suas estratégias de fornecimento de combustível e rotas de frota, investimentos em sistemas de limpeza de gases de escape, ou “scrubbers”, e a exploração de combustíveis alternativos”, disse Panopio.

Embarcações equipadas com depuradores de circuito aberto devem cumprir as normas locais relativas à eliminação da água de lavagem do depurador.

O uso de combustíveis distintos exige treinamento significativo da tripulação para garantir a implementação correta dos métodos de segregação e lavagem.

Isso é crucial para prevenir problemas de estabilidade e contaminação cruzada, disse a consultoria de energia com sede na Noruega.

Enquanto isso, devido aos ataques intermitentes dos Houthis no estreito de Bab-el-Mandeb ao longo do último ano, o tráfego de navios pelo Mar Mediterrâneo diminuiu.

Evitando o Mediterrâneo

De acordo com a análise da Rystad Energy, durante os quatro primeiros meses de 2025, grandes navios-tanque como VLCCs e Suezmaxes representaram apenas 10% dos navios que navegavam no Mar Mediterrâneo.

Para evitar o significativo prêmio de risco associado à rota do Mar Vermelho, os navios estão optando pela passagem mais longa ao redor do Cabo da Boa Esperança.

Panopio disse:

A maior adoção do abastecimento com MGO sugere um provável aumento em sua utilização à medida que as medidas regulatórias se tornam mais rigorosas.

Entre o terceiro trimestre de 2024 e o primeiro trimestre de 2025, os dados de abastecimento do Porto de Roterdã indicam um aumento de 67.000 bpd no abastecimento de MGO, juntamente com uma diminuição de 48.000 bpd no abastecimento de VLSFO, disse Rytsad.

A limitada complexidade de refino na região e em toda a Europa restringe a capacidade de produzir ULSFO, de acordo com Panopio.

O ULSFO pode ser transportado de regiões como o Oriente Médio para pontos de entrada e saída no Mediterrâneo, exemplificado por recentes remessas de ULSFO dos Emirados Árabes Unidos para a Turquia.

Panopio observou:

Além disso, a Rystad também prevê uma demanda estável por HSFO, com um possível aumento devido à vantagem econômica do uso de depuradores em relação ao mais caro ULSFO.

Espera-se que isso aumente gradualmente o número de navios equipados com depuradores.