Plano de Trump de aceitar um jato como presente do Catar gera tempestade legal e ética

O plano da administração Trump de aceitar uma luxuosa aeronave Boeing 747-8 da família real do Catar atraiu fortes críticas de especialistas jurídicos, legisladores e órgãos de fiscalização governamentais, que argumentam que tal transação levantaria profundas preocupações éticas e constitucionais.

Se concluído, o jato — avaliado em cerca de US$ 400 milhões — representaria a maior doação estrangeira já recebida pelo governo dos EUA.

De acordo com vários funcionários americanos citados pelo New York Times, a aeronave será reformada para uso temporário como Air Force One, antes de ser doada à biblioteca presidencial do presidente Donald Trump após o término de seu mandato.

Trump confirmou a intenção de aceitar a aeronave em uma publicação no Truth Social, chamando-a de “presente, sem custo”, e acusando os democratas de ficarem indignados com o que ele caracterizou como uma decisão transparente e prática.

“Então o fato de o Departamento de Defesa estar recebendo um PRESENTE, DE GRAÇA... incomoda tanto os Democratas Corruptos”, escreveu Trump, descartando as críticas como politicamente motivadas.

O Catar nega ter oferecido um presente diretamente.

Em uma ação que parece contradizer a declaração pública de Trump, o Ministério da Defesa do Catar disse que nenhuma decisão final havia sido tomada e descreveu o assunto como um acordo de “uso temporário” em discussão com o Departamento de Defesa dos EUA.

O porta-voz do Catar, Ali Al-Ansari, esclareceu que qualquer possível transferência da aeronave ainda estava em consideração, negando que ela tivesse sido formalmente oferecida como presente.

Em fevereiro, o Sr. Trump inspecionou o Boeing 747 de propriedade do Catar, com pouco mais de dez anos de idade, enquanto estava estacionado no Aeroporto Internacional de Palm Beach.

Na época, o The New York Times noticiou que a aeronave estava sendo considerada como uma possível substituta do Air Force One.

Especialistas em ética, democratas e até mesmo aliados da extrema direita levantam bandeiras vermelhas.

Críticos de todo o espectro político argumentam que o acordo proposto viola normas e leis de longa data destinadas a impedir que a influência estrangeira e o enriquecimento pessoal se sobreponham às funções presidenciais.

“Mesmo em uma presidência definida pela corrupção, essa atitude é chocante”, disse Robert Weissman, copresidente da Public Citizen.

“Isso deixa claro que a política externa dos EUA sob Donald Trump está à venda.”

O senador Bernie Sanders, de Vermont, expressou indignação, escrevendo nas redes sociais:

“NÃO, Donald Trump não pode aceitar um palácio voador de US$ 400 milhões da família real do Catar… É flagrantemente inconstitucional.”

A estudiosa de ética Kathleen Clark, da Universidade de Washington em St. Louis, acusou Trump de tratar o cargo público como uma ferramenta para ganho pessoal.

“Ele está comprometido em explorar o poder do governo federal, não em nome de objetivos políticos, mas para acumular riqueza pessoal”, disse ela.

Jordan Libowitz, da Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, classificou a magnitude do presente como “sem precedentes”, acrescentando: “A totalidade dos presentes dados a um presidente durante seu mandato não chega nem perto desse nível”.

A comentarista de extrema-direita e aliada de Trump, Laura Loomer, também expressou consternação, chamando o acordo de uma “mancha” na administração Trump.

O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, foi além, chamando a possível transferência de um convite aberto à influência estrangeira. “Não é apenas suborno, é influência estrangeira premium com espaço extra para as pernas”, brincou Schumer.

Justificativas legais não conseguem acalmar preocupações mais amplas.

De acordo com um alto funcionário americano, o Departamento de Defesa concluiu que é legalmente permitido aceitar a aeronave, disse o NYT.

Duas pessoas familiarizadas com uma revisão jurídica interna, conduzida pelo conselheiro da Casa Branca, David Warrington, e pela procuradora-geral Pam Bondi, que anteriormente fez lobby em nome do Catar, disseram que a revisão concluiu que a transferência do avião para a biblioteca presidencial de Trump estaria em conformidade com a lei, segundo a publicação.

Mas o acordo pouco fez para acalmar os críticos, que argumentam que a aparência de impropriedade e a sobreposição com os negócios de Trump no Oriente Médio levantam questões significativas.

A possibilidade de Trump ter acesso ao avião após a presidência, mesmo que indiretamente, é vista por grupos de fiscalização como uma grave violação dos limites éticos.

Casa Branca defende legalidade e transparência

Em meio à reação negativa, a Casa Branca procurou acalmar a crescente controvérsia.

A secretária de imprensa Karoline Leavitt disse que qualquer presente de um governo estrangeiro seria tratado em total conformidade com as leis aplicáveis.

“A administração do presidente Trump está comprometida com a total transparência”, disse Leavitt à CNBC.

Em entrevista à Fox News, Leavitt minimizou as preocupações sobre o Catar esperar favores políticos em troca, dizendo que Trump “só trabalha com os interesses do público americano em mente”.

Um funcionário da Casa Branca também confirmou que o jato não seria apresentado a Trump durante sua visita à região esta semana, observando que a situação permanece fluida.

Um padrão mais amplo de linhas tênues

Este episódio é o mais recente de uma série de medidas controversas que têm visto Trump cada vez mais confundir as linhas entre seu cargo público e seus interesses privados durante seu segundo mandato.

Nos últimos meses, a administração foi ligada a uma empresa de criptomoedas com ligações a investidores do Oriente Médio e recebeu críticas por minar as salvaguardas tradicionais em torno da conduta presidencial.

Um acordo para aceitar a aeronave de luxo e posteriormente transferi-la para a biblioteca de Trump representaria um desvio radical das normas presidenciais e forneceria mais munição aos críticos que argumentam que Trump reformulou a presidência como uma plataforma para enriquecimento pessoal.

Ainda não se sabe se o acordo será concretizado, mas mesmo em sua forma atual, reacendeu debates sobre presentes estrangeiros, ética presidencial e os limites do poder executivo.