O novo rosto da guerra: orçamentos globais de defesa disparam à medida que os drones redefinem o futuro da guerra.

Os gastos globais com defesa atingiram um recorde de US$ 2,72 trilhões em 2024, marcando o maior aumento anual desde 1988.

Mais de 100 países aumentaram seus orçamentos de defesa, com a Europa, a Ásia e o Oriente Médio impulsionando a maior parte do crescimento.

A guerra na Ucrânia redefiniu a forma como os militares operam. Sistemas aéreos não tripulados baratos, rápidos e escaláveis substituíram tanques e jatos como as ferramentas mais eficazes do combate moderno. As nações estão tirando conclusões diferentes.

A Ucrânia está inovando rapidamente. A Rússia está ampliando a produção. Os Estados Unidos estão mudando as prioridades de aquisição.

A corrida não se trata apenas de quem consegue construir mais drones, mas de quem consegue fazê-lo mais rápido, de forma mais inteligente e mais barata.

Os gastos globais com defesa estão entrando em um patamar permanentemente alto?

Os números de 2024 são difíceis de ignorar. De acordo com o Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), as despesas militares globais aumentaram 9,4% em termos reais, o maior aumento em mais de três décadas.

Este é o décimo ano consecutivo de crescimento e um aumento de 37% desde 2015. Os orçamentos militares agora representam 2,5% do PIB global e 7,1% do total dos gastos governamentais.

Os EUA continuam sendo os maiores gastadores, com US$ 997 bilhões, seguidos pela China, com um valor estimado de US$ 314 bilhões.

A Rússia também aumentou seus gastos para US$ 149 bilhões, 7,1% do seu PIB, apesar das sanções e pressões econômicas.

Isso representa um aumento de 38% em relação ao ano anterior.

Mas a Ucrânia se destaca. Com um fardo militar de 34% do PIB, ela gasta uma parcela maior de sua economia em defesa do que qualquer outro país do mundo.

Este valor exclui os US$ 60 bilhões em ajuda militar recebidos de parceiros ocidentais, o que elevaria sua produção real de defesa para cerca de US$ 125 bilhões, mais do que a Índia, a França ou o Reino Unido.

Na Europa, os gastos da Alemanha aumentaram 28%, atingindo US$ 88,5 bilhões, tornando-a a maior gastadora do continente e agora a quarta maior gastadora global.

Classificação	País	Gastos (US$ bilhões)	% do PIB	Variação Anual (%)
1	EUA	997	3,4%	6%
2	China	314	1,7%	7%
3	Rússia	149	7,1%	38%
4	Alemanha	89	1,9%	28%
5	Índia	86	2,3%	2%
6	Reino Unido	82	2,3%	3%
7	Arábia Saudita	80	7,3%	2%
8	Ucrânia	65	34,0%	3%
9	França	65	2,1%	6%
10	Japão	55	1,4%	21%

O orçamento da Polônia atingiu 4,2% do PIB, impulsionado por fortes investimentos em equipamentos da Coreia e dos EUA.

Mesmo países tradicionalmente mais contidos, como o Japão, a Dinamarca e a Suécia, estão agora se aproximando ou ultrapassando o limite de 2% do PIB estabelecido pela OTAN.

O que mudou no campo de batalha?

A guerra na Ucrânia mostrou que o poder militar não se resume mais a quem tem mais tanques. Trata-se de quem consegue produzir drones mais rápido, mais barato e mais inteligentes.

A Ucrânia construiu 2,2 milhões de drones em 2024. Espera-se que esse número dobre este ano.

Em comparação, a Rússia produziu 1,5 milhão, incluindo munições de vadiagem, drones de fibra óptica e iscas de baixo custo projetadas para confundir as defesas aéreas ucranianas.

Em vez de colunas blindadas, a Rússia agora está usando motocicletas para contornar a detecção por drones.

Essas motos se movem em grupos, frequentemente equipadas com equipamentos de interferência e usadas para atacar posições ucranianas em alta velocidade.

Enquanto isso, a Ucrânia armou drones de visão em primeira pessoa (FPV) que custam US$ 220 e podem destruir tanques que valem milhões.

O que impulsiona esse rápido avanço tecnológico é o modelo de inovação de baixo para cima do país.

Os soldados testam protótipos na linha de frente. Os fabricantes fazem ajustes em tempo real.

O feedback de combate substitui os ciclos burocráticos de aquisição. Todo o processo acontece em semanas, não em anos.

A Rússia está seguindo uma estratégia diferente. Elacentralizou a produção em locais como a Zona Econômica Especial de Alabuga, onde a produção de drones dobrou entre 2023 e 2024.

Planeja produzir 10.000 drones de isca Gerbera este ano.

O Irã e a China estão fornecendo a eletrônica. Os drones russos agora incluem sensores ópticos, reconhecimento de alvos por IA e modems que permitem comportamento em enxame.

Esses não são conceitos. Eles estão no campo.

O Exército dos EUA está aprendendo com ambos os países. O Secretário Daniel Driscoll deixou claro que os sistemas legados serão descontinuados em favor de plataformas autônomas.

O Pentágono lançou uma transformação de US$ 150 bilhões por meio de iniciativas como o Replicator e a Iniciativa de Transformação do Exército.

O objetivo é implantar milhares de drones baratos, autônomos e descartáveis em ambientes aéreos, terrestres e marítimos.

Quem controla a cadeia de suprimentos de tecnologia?

A maioria dos drones na Ucrânia, em ambos os lados, ainda depende de componentes chineses.

Câmeras térmicas, quadros de carbono e baterias de íons de lítio vêm em grande parte de Shenzhen.

De acordo com o FT, as empresas de drones da Ucrânia gastaram mais de US$ 1,2 bilhão em peças chinesas somente em 2024.

Mas os controles de exportação da China em setembro começaram a surtir efeito. Os produtores ucranianos agora enfrentam longos atrasos e custos crescentes.

Empresas russas, muitas operando por meio de intermediários no Oriente Médio e na Ásia Central, ainda conseguem manter a produção em andamento.

Enquanto os EUA tentam remodelar esse cenário, a Europa está, por enquanto, ficando para trás. Embora seus orçamentos estejam aumentando, o processo de aquisição é fragmentado.

Com base em dados do relatório Draghi, entre meados de 2022 e meados de 2023, 63% dos pedidos de armas da UE foram para fornecedores dos EUA.

Apenas 22% permaneceram dentro do bloco.

A Ucrânia, apesar de estar no centro da revolução dos drones, ainda não pode exportar seus drones.

Empresas nacionais estão pressionando por reformas, argumentando que precisam de receitas de exportação para sustentar a inovação.

Muitos exércitos ocidentais agora encaram a Ucrânia como um laboratório vivo para a guerra de drones, estudando suas táticas, mas não comprando seus produtos.

Existe um modelo econômico sustentável?

Orçamentos de defesa elevados estão colidindo com a realidade fiscal. Na Ucrânia, toda a receita do governo agora é direcionada para os militares. Pensões, educação e saúde são financiadas inteiramente por doadores internacionais.

Na Alemanha e na França, os governos estão emitindo dívida ou cortando em outras áreas para cumprir as metas da OTAN.

O Japão aumentou os impostos. A UE está considerando permitir gastos militares no âmbito do Banco Europeu de Investimento, algo que nunca foi feito antes.

Para países como Israel (8,8% do PIB), Rússia (7,1%) e Arábia Saudita (7,3%), o setor de defesa está se tornando um pilar industrial.

Isso impulsiona a P&D, cria empregos e apoia o posicionamento geopolítico. Mas esse modelo depende de um estado permanente de prontidão, se não de guerra ativa.

Os EUA, embora financeiramente capazes, estão repensando o que significa valor na defesa. Em vez de investir em sistemas complexos que levam uma década para serem construídos, agora preferem plataformas que podem ser projetadas, testadas e implantadas em meses.

A lógica é emprestada da Ucrânia, onde fabricantes privados de drones conversam diariamente com unidades de linha de frente e entregam novos modelos semanalmente.

Como será a próxima fase?

2025 está se configurando como um ano de transição. O mundo não está apenas gastando mais, está gastando de forma diferente.

A Ucrânia está ampliando o uso de drones terrestres para evacuação de feridos e logística. A Rússia está experimentando enxames de drones que compartilham dados em pleno voo. Os EUA estão se concentrando na integração da IA ao comando e controle.

Os três estão se preparando para um futuro em que a presença humana na linha de frente será mínima.

Mas a maior mudança é conceitual. A guerra não se trata mais de controle territorial. Trata-se de exaurir os sistemas do inimigo, sua logística, comunicações e defesas aéreas.

Os drones, especialmente os baratos e inteligentes, são ferramentas ideais para isso. Eles forçam os adversários a gastar mais do que custam para produzir.

Este é o novo cálculo. Autonomia de baixo custo supera precisão de alto custo. Um míssil de US$ 1 milhão abatido por um drone de US$ 200 não é mais uma hipótese. Está acontecendo todos os dias na Ucrânia.