Qualcomm apresenta chips de IA para data centers com compatibilidade com Nvidia

A Qualcomm revelou planos para retornar ao mercado de data centers com o lançamento de novas CPUs personalizadas, otimizadas para tarefas de IA, em uma jogada que a posiciona diretamente contra rivais como Intel e AMD.

Os chips serão projetados para se conectar perfeitamente com as GPUs da Nvidia — um componente crítico no treinamento de grandes modelos de linguagem e na alimentação de ferramentas de IA avançadas.

Isso representa a incursão mais significativa da Qualcomm em data centers desde suas tentativas anteriores na última década, sinalizando uma mudança mais ampla em relação ao seu modelo de negócios centrado em smartphones.

Com a infraestrutura de IA se tornando um campo de batalha global, a empresa também está se expandindo regionalmente por meio de novas parcerias, com o objetivo de desempenhar um papel maior na computação empresarial.

Novas CPUs para serem conectadas com GPUs da Nvidia

Na segunda-feira, a Qualcomm anunciou seus planos de lançar CPUs personalizadas para data centers que funcionarão em conjunto com as poderosas GPUs da Nvidia.

Esses novos processadores foram projetados para otimizar o desempenho da IA por meio da integração com o ecossistema de hardware e software da Nvidia — um recurso essencial, dada a dominância da Nvidia no mercado de chips de IA.

As unidades de processamento gráfico da Nvidia já são amplamente utilizadas em data centers para treinar modelos de IA generativa, como os que alimentam chatbots e assistentes virtuais.

Essas GPUs precisam ser combinadas com unidades de processamento central eficientes para que possam atingir todo o seu potencial.

A jogada da Qualcomm sinaliza uma tentativa de se inserir neste mercado lucrativo, fornecendo chips compatíveis com a infraestrutura já estabelecida da Nvidia.

Os esforços anteriores da Qualcomm em data centers na década de 2010 foram arquivados devido à falta de interesse.

Mas, desde que adquiriu a Nuvia, empresa de design de chips, em 2021 — uma startup conhecida por construir processadores baseados na arquitetura Arm — a empresa renovou seu foco em construir CPUs de nível servidor competitivas.

Os próximos chips visam ser eficientes em termos de energia e adaptados para cargas de trabalho de IA em larga escala.

Afaste-se dos smartphones

A aposta da Qualcomm em chips de servidor compatíveis com IA faz parte de uma estratégia mais ampla de diversificação de negócios sob a liderança do CEO Cristiano Amon.

Por anos, a empresa se baseou em seu domínio nos chipsets móveis, fornecendo processadores e modems para fabricantes de aparelhos Android.

No entanto, com o crescimento dos smartphones estagnando globalmente, a Qualcomm tem se expandido para chips automotivos, computadores pessoais e, agora, centros de dados.

Amon confirmou na segunda-feira, na Computex em Taipei, que a Qualcomm está ganhando terreno no mercado de PCs, com mais de 85 designs baseados na série Snapdragon X disponíveis ou em desenvolvimento.

Esses chips para PC, anunciados em 2023, são apresentados como ideais para IA em dispositivos — permitindo aplicações de IA mais rápidas e seguras, processando dados localmente em vez de enviá-los para a nuvem.

Esse foco na IA de ponta, onde os cálculos acontecem diretamente no dispositivo, está alinhado com a filosofia de design da Qualcomm de construir processadores com baixo consumo de energia.

A empresa afirma que seus chips podem reduzir a latência e melhorar a privacidade dos dados — características-chave em indústrias cada vez mais preocupadas com o desempenho e a conformidade com a segurança dos modelos de IA.

Acordo assinado com empresa saudita de IA

Na semana passada, a Qualcomm assinou um memorando de entendimento com a empresa saudita de IA Humain para desenvolver em conjunto centros de dados regionais.

A Humain, que opera sob o veículo de investimento soberano do reino, o Public Investment Fund (PIF), representa mais um ponto de entrada para a Qualcomm em mercados internacionais que buscam liderança em IA.

Este acordo alinha a Qualcomm com um movimento mais amplo de empresas de tecnologia americanas que estão aprofundando os laços com governos do Oriente Médio, particularmente em inteligência artificial e infraestrutura de semicondutores.

A Arábia Saudita, que tem investido pesadamente em tecnologias de próxima geração, oferece um mercado em crescimento para empresas capazes de fornecer chips e poder computacional para data centers locais e serviços de nuvem.

Incorporar essa estratégia regional em sua estratégia de IA poderia ajudar a Qualcomm a competir melhor contra gigantes da indústria como a Amazon e a Microsoft, que já projetam chips personalizados para seus próprios serviços de nuvem.

Isso também coloca a Qualcomm em uma competição mais acirrada com a Intel e a AMD, que permanecem como players estabelecidos no segmento de CPUs para servidores.

Novo chip para PC chega em setembro.

Como parte de sua expansão contínua para o hardware de IA, a Qualcomm anunciará um novo chip para PC em seu encontro anual em setembro.

Embora os detalhes ainda sejam limitados, espera-se que este chip seja baseado na série Snapdragon X e suporte ainda maiores capacidades de IA no próprio dispositivo.

Com o mercado de IA evoluindo rapidamente e a competição se intensificando tanto nos segmentos de data center quanto de consumo, a Qualcomm está se posicionando como uma alternativa de baixo consumo de energia com aplicações versáteis em empresas, automotivos e computação pessoal.

Ainda está por ver se essa nova direção pode gerar ganhos a longo prazo, mas a reentrada da empresa no espaço de data centers — especialmente com a compatibilidade com a Nvidia — a coloca diretamente no radar dos planejadores globais de infraestrutura de IA.