"Não há chance" de os iPhones serem fabricados nos EUA, dizem analistas — opções que a Apple poderia explorar para lidar com as tarifas

A Apple enfrenta um grande dilema de cadeia de suprimentos e precificação depois que o presidente Donald Trump ameaçou na sexta-feira impor uma tarifa de 25% a todos os iPhones vendidos nos Estados Unidos, a menos que a gigante de tecnologia comece a fabricar os dispositivos no país.

As declarações de Trump, publicadas no Truth Social e reiteradas mais tarde a repórteres na Casa Branca, representam a mais recente escalada em sua insistência pela produção em território americano por grandes multinacionais.

“Há muito tempo informei Tim Cook, da Apple, que espero que os iPhones que serão vendidos nos Estados Unidos da América sejam fabricados e produzidos nos Estados Unidos, e não na Índia ou em qualquer outro lugar”, escreveu Trump, advertindo que, caso contrário, “a Apple terá que pagar uma tarifa de pelo menos 25%”.

Os comentários do presidente surgem em um momento em que a Apple tem aumentado a produção na Índia, buscando diversificar sua dependência da fabricação chinesa em meio ao aumento das tensões geopolíticas e às interrupções causadas pela pandemia.

O CEO Tim Cook disse recentemente que mais iPhones vendidos nos EUA seriam fabricados na Índia, uma mudança que agora pode ser politicamente complicada.

Analistas dizem que fabricar iPhones nos EUA é inviável; dizem que a ameaça é uma tática de negociação.

As ações da Apple caíram quase 3% na negociação de sexta-feira após a publicação de Trump, caindo para US$ 195,44.

A perspectiva de tarifas elevadas gerou preocupações em todos os mercados financeiros, com analistas alertando para implicações significativas de custos e obstáculos logísticos caso a Apple tentasse cumprir as exigências.

O analista da Wedbush, Daniel Ives, estimou que a fabricação de iPhones nos EUA poderia elevar os preços de varejo para US$ 3.500, um aumento dramático em relação à média atual de US$ 1.000.

"Não vemos possibilidade de que a produção do iPhone comece a ocorrer nos EUA em curto prazo, dado o modelo de custo invertido e a logística da cadeia de suprimentos hercúlea necessária para tal iniciativa", escreveu Ives em uma nota de pesquisa na sexta-feira.

O analista da Morningstar, William Kerwin, compartilhou desses sentimentos, descrevendo a fabricação doméstica de iPhones como inviável a médio prazo.

"Para nós, esta é uma tática de negociação destinada a atrair um maior investimento dos EUA por parte da Apple, provavelmente na forma de investimento em chips nacionais e potencialmente na produção de dispositivos de menor volume do que o iPhone, que é o carro-chefe da empresa", disse ele.

Estratégias potenciais para a Apple sob ameaça de tarifas

Diante dessa nova pressão, a Apple pode explorar várias estratégias para atenuar o impacto de um possível aumento de tarifas.

O analista do Morgan Stanley, Erik Woodring, sugeriu que a Apple poderia retirar da sua linha de iPhones os modelos menos lucrativos, concentrando-se em vez disso em unidades com margens de lucro mais altas para reduzir o impacto.

Uma "mudança direcionada na composição de vendas de iPhones poderia minimizar significativamente o impacto negativo das tarifas", escreveu Woodring em uma nota aos clientes no mês passado.

Outra opção sugerida pelos analistas envolve estender o ciclo de lançamento do produto.

O analista do Bank of America, Wamsi Mohan, disse que a Apple poderia mudar de um cronograma de lançamento anual para um cronograma bienal, simplificando as cadeias de suprimentos e os prazos de produção.

A Apple também pode decidir confrontar diretamente a administração, vinculando publicamente os preços mais altos à postura comercial de Trump.

Uma proposta discutida em círculos de analistas é que a Apple adicione um "acréscimo de tarifa" a cada recibo de venda nos EUA, conscientizando os consumidores de quanto mais estão pagando devido às novas tarifas.

Restrições que limitam a produção da Apple nos EUA

Por enquanto, a maioria dos analistas concorda que realocar a produção do iPhone para os EUA é impraticável.

A fabricação da Apple depende fortemente da parceira chinesa Foxconn, que emprega centenas de milhares de trabalhadores e utiliza uma rede densa de fornecedores, empresas de logística e engenheiros — nenhum dos quais é facilmente replicável nos EUA.

“A ideia de a Apple produzir iPhones nos EUA é um conto de fadas que não é viável”, disse Ives, acrescentando que, mesmo que a empresa decidisse seguir essa linha, levaria de cinco a dez anos para torná-la realidade.

Os desafios não são novos.

Em 2011, quando o presidente Barack Obama perguntou ao cofundador da Apple, Steve Jobs, o que seria necessário para fabricar iPhones nos EUA, Jobs teria respondido: "Esses empregos não vão voltar", referindo-se à infraestrutura industrial e à escala de mão de obra incomparáveis da Ásia.

Alguns dos fornecedores da Apple, como a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, estão expandindo suas operações nos EUA sob pressão.

No entanto, é improvável que a Foxconn aumente significativamente sua presença nos Estados Unidos.

A empresa reduziu a escala de uma fábrica no Wisconsin, amplamente divulgada e avaliada em 10 bilhões de dólares, e, em vez disso, comprometeu 1,49 bilhão de dólares para suas operações na Índia.

Provável impacto da tarifa de 25% nos lucros da Apple

O analista do UBS, David Vogt, estimou que, se uma tarifa de 25% fosse aplicada a 70 milhões de iPhones importados anualmente da China e da Índia, os lucros por ação da Apple poderiam sofrer um impacto de cerca de US$ 0,51.

Atualmente, Wall Street espera que a Apple ganhe US$ 7,18 por ação neste ano fiscal.

Com a pressão aumentando em Washington, a Apple se vê navegando em uma mistura volátil de demandas políticas, realidades econômicas e expectativas dos consumidores.

Seja a ameaça de Trump uma mudança de política radical ou uma tática de negociação, ela já forçou uma reflexão sobre os limites da globalização e a fragilidade das cadeias de suprimentos de tecnologia.