Aposta de IA da China: 115.000 chips da Nvidia no centro do choque tecnológico geopolítico

Os poderosos chips de IA da Nvidia estão no centro de um boom de construção silencioso que se desenrola à beira do deserto de Gobi, em Xinjiang.

No condado de Yiwu, a China está correndo para construir grandes centros de dados: centros de alta tecnologia que refletem sua crescente ambição de se tornar um líder global em inteligência artificial, mesmo que as proibições de exportação desses chips pelos EUA, impostas em 2022, permaneçam firmemente em vigor devido a preocupações de segurança nacional.

Uma análise da Bloomberg mostra que as empresas de tecnologia chinesas planejam lançar mais de 115.000 chips Nvidia AI.

No centro desse impulso de hardware estão os modelos H100 e H200 da Nvidia, os mesmos chips que impulsionam sistemas de IA de ponta, como o GPT-4o da OpenAI e o Gemini do Google.

Ansiosas para fechar a lacuna com os rivais ocidentais, empresas chinesas como a DeepSeek estão correndo para explorar esse poder de computação.

Ainda assim, obter esses chips é tudo menos simples.

Os EUA impuseram restrições à exportação pela primeira vez em 2022 e, desde então, endureceram as regras, impedindo a Nvidia e seus parceiros de vender seu hardware de IA mais avançado para compradores chineses.

Para fechar possíveis brechas, o Departamento de Comércio dos EUA reprimiu rotas indiretas, como transbordos pela Malásia e Tailândia, que as empresas chinesas teriam usado, muitas vezes por meio de empresas de fachada, para contornar as proibições.

Um caso de grande repercussão em 2024 viu as autoridades de Cingapura acusarem três pessoas de ajudar a canalizar US$ 390 milhões em chips Nvidia para a China através da Malásia.

Chips da Nvidia em falta com o boom do data center de IA da China

No entanto, apesar dos obstáculos, a construção do data center está avançando em Xinjiang e na vizinha Qinghai.

No final de 2024, os governos locais deram sinal verde para 39 novos projetos, muitos dos quais mencionaram abertamente os planos de implantação de chips da Nvidia, embora permaneçam sujeitos aos controles de exportação dos EUA.

Em meados de 2025, pelo menos sete locais em Xinjiang haviam iniciado ou assinado contratos para fornecer serviços de computação de IA.

Uma operadora até afirma que está executando o modelo mais recente da DeepSeek em hardware de última geração, embora os detalhes permaneçam obscuros.

Ainda assim, permanecem sérias dúvidas sobre se a China pode garantir esses chips na escala de que precisa.

Autoridades dos EUA estimam que apenas 25.000 dos processadores restritos da Nvidia estão atualmente dentro do país, uma fração do que os projetos de data center de Xinjiang exigiriam.

Também há poucas evidências de um mercado negro capaz de entregar mais de 100.000 chips de primeira linha para uma única região.

Alguns analistas sugerem que muitas dessas iniciativas podem ser mais sobre sinalizar alinhamento com os objetivos de IA de Pequim do que sobre o poder real de computação no terreno.

'Feito na China 2025'

A rápida construção de data centers pela China nos desertos remotos de Xinjiang faz parte de uma ambição muito maior: transformar o país em uma superpotência global de IA.

Esse impulso está enraizado em planos estratégicos como "Made in China 2025" e o Plano de Desenvolvimento de IA de Nova Geração de 2017, ambos enfatizando a autossuficiência, a inovação de ponta e a redução da dependência de tecnologia estrangeira.

Apoiada por pesados investimentos estatais, amplos projetos de infraestrutura e esforços para integrar a IA em tudo, desde a indústria até a defesa nacional, a campanha está se movendo rapidamente.

Mas as restrições à exportação de semicondutores avançados dos EUA forçaram Pequim a repensar seu fornecimento e dobrar a produção doméstica de chips, aprofundando as falhas na rivalidade tecnológica global.