O metrô de Londres ameaça seu apelo

Enquanto Londres luta contra a intensificação das ondas de calor e a infraestrutura de transporte desatualizada, seu status como um importante centro financeiro global pode estar sob pressão silenciosa, mas crescente.

Os passageiros que trabalham na cidade de Londres, o principal distrito financeiro da capital, estão enfrentando condições cada vez mais insuportáveis no metrô de Londres, particularmente na linha Central, que não tem ar condicionado e sofre de pouca ventilação.

A situação é agravada por um esforço pós-pandemia das principais instituições financeiras para trazer os funcionários de volta ao escritório.

Bancos como Barclays e Deutsche Bank agora exigem que os funcionários trabalhem no escritório pelo menos três dias por semana, enquanto o Man Group solicitou que seus quants retornassem em tempo integral, aumentando o número de passageiros e intensificando o desconforto durante os horários de pico.

Deslocamento da linha central empurrado para a beira

As temperaturas nas partes mais profundas do metrô estão excedendo regularmente os limites das ondas de calor do Reino Unido, criando condições adversas de deslocamento.

O London Tube Heat Index da Bloomberg rastreou as temperaturas diárias na linha Central das estações Bank a Bond Street - uma rota central que conecta empregos financeiros a bairros residenciais de luxo.

Desde o final de junho, os dados mostram que as temperaturas diárias do vagão ultrapassam regularmente 31 ° C (88 ° F), com níveis de umidade em torno de 40%, criando condições de viagem abafadas e opressivas.

Durante ondas de calor particularmente intensas neste verão, as temperaturas dentro dos vagões atingiram o pico de 34 ° C - até 5 ° C mais quentes do que as leituras acima do solo.

Mesmo o tempo chuvoso ofereceu pouco alívio: em um dia de julho, quando as temperaturas da superfície eram de 23,6 ° C, as leituras subterrâneas ainda chegavam a 29,3 ° C.

As condições desconfortáveis não são apenas um inconveniente. Especialistas em saúde alertam que a exposição prolongada a altas temperaturas, umidade e ventilação insuficiente pode causar tensão respiratória, desmaios e problemas cardiovasculares.

"No sistema de transporte... você não pode escapar", disse Andreas Matzarakis, professor de biometeorologia, observando o perigo adicional quando as pessoas não conseguem se refrescar à noite em casas sem ar condicionado - um problema comum em Londres.

Infraestrutura luta para se adaptar a uma cidade em aquecimento

A questão subjacente está na infraestrutura de transporte envelhecida de Londres. Grande parte da rede de metrô profunda foi construída por engenheiros vitorianos, cujos sistemas foram projetados para um clima muito diferente.

A linha Central, em particular, é uma das linhas mais antigas e profundas, com túneis estreitos e sem capacidade existente para suportar unidades de ar condicionado padrão.

O solo argiloso de Londres, que antes ajudava a regular as temperaturas dos túneis, absorveu com o tempo o calor dos trens, aquecendo ainda mais o meio ambiente.

A ventilação é ruim e, sem espaço para instalar sistemas de liberação de calor, os esforços de resfriamento são tecnicamente complexos e proibitivamente caros.

Embora os trens com ar-condicionado cheguem à linha Piccadilly em 2025, financiados por meio de um plano de investimento de £ 2,9 bilhões, atualmente não há financiamento disponível para atualizações em linhas como a linha Central.

Vantagem competitiva em risco em meio a retornos relutantes de escritórios

Os deslocamentos superaquecidos da cidade estão aumentando a relutância pós-pandemia em retornar aos escritórios.

Estudos mostram que os londrinos já estão mais hesitantes em retomar o trabalho presencial em comparação com seus pares em cidades como Paris, Cingapura e Nova York.

A tensão do deslocamento de verão pode corroer ainda mais o apelo da cidade para os profissionais de finanças globais.

"Se [Londres] for percebida como muito arriscada, as pessoas não vão querer viver e trabalhar aqui", disse Bob Ward, da London Climate Ready Partnership.

Os agentes imobiliários começaram a considerar os deslocamentos mais frios em seus discursos de vendas, enquanto profissionais como o consultor de sustentabilidade Will Arnold agora priorizam a proximidade do ciclismo ao escolher onde morar.

Para uma cidade cujo sucesso econômico depende de sua capacidade de atrair talentos, a infraestrutura superaquecida de Londres pode representar um risco de longo prazo.

Como Rob Johnson, do Centro de Cidades, adverte: "Se isso continuar ... Londres pode perder sua vantagem competitiva internacional."