Microsoft e Amazon enfrentam novo escrutínio no Reino Unido sobre domínio de 70% da nuvem

O regulador de concorrência da Grã-Bretanha deve aprofundar sua investigação no mercado de serviços em nuvem do Reino Unido, visando a Microsoft e a Amazon por seu domínio combinado no setor de infraestrutura como serviço (IaaS).

A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) levantou preocupações de que o par detenha "poder de mercado unilateral significativo", possibilitado por altas barreiras à entrada e lucros sustentados bem acima dos custos de capital.

O órgão regulador acredita que essas condições estão prejudicando a concorrência leal e prejudicando a inovação.

O escrutínio ocorre sob a nova Lei de Mercados Digitais, Concorrência e Consumidores (DMCC) do Reino Unido, que autoriza as autoridades a intervir em mercados controlados pelas chamadas empresas "estratégicas".

Efeitos de bloqueio e comutação restrita no centro de preocupação

De acordo com a CMA, várias práticas comerciais da Amazon e da Microsoft estão criando atrito para as empresas que tentam mudar de provedor.

Isso inclui taxas de saída caras – cobranças pela transferência de dados para fora da nuvem de um provedor – e termos de licenciamento restritivos, que a CMA diz que estão levando ao "aprisionamento" do cliente.

O regulador sinalizou especificamente a estrutura de licenciamento da Microsoft, onde é mais barato usar o Windows Server no Azure do que em uma plataforma de nuvem rival.

Isso, argumenta a CMA, restringe a atratividade e a acessibilidade das ofertas alternativas.

O Google, embora não esteja sob investigação direta, apoiou a investigação.

Em um comunicado publicado online na quinta-feira, o vice-presidente de engenharia de clientes do Google na EMEA chamou a mudança de um "divisor de águas" para as empresas britânicas.

Ele acrescentou que uma ação rápida seria essencial para impulsionar a inovação e garantir preços justos.

Microsoft e Amazon comandam até 80% do mercado de IaaS do Reino Unido

A CMA informou que a Microsoft e a Amazon controlam cerca de 30% a 40% do mercado de IaaS do Reino Unido, que inclui infraestrutura de nuvem principal, como rede, armazenamento de dados e poder de computação.

Por outro lado, o Google Cloud detém apenas 5% a 10% de participação de mercado. A IaaS forma a camada fundamental da computação em nuvem, e o domínio dessas duas empresas dá a elas um papel descomunal na formação do acesso e dos preços dos serviços digitais em toda a economia.

A preocupação do regulador gira em torno da influência descomunal que essa concentração cria.

Ele permite que essas empresas extraiam lucros além de seus custos de investimento e mantenham bases de clientes, apesar do surgimento de tecnologias alternativas, incluindo aquelas impulsionadas pela inteligência artificial.

A CMA acredita que esse poder de mercado arraigado limita a escolha do cliente, retarda a aceitação da inovação e desincentiva outros players de entrar no ecossistema de nuvem do Reino Unido.

A Lei DMCC dá ao cão de guarda mais poder para agir

A nova investigação recomendada pela CMA ocorreria sob a Lei DMCC, que se tornou lei no início deste ano.

A lei permite que o governo do Reino Unido designe grandes empresas digitais como tendo "status estratégico de mercado".

Uma vez designadas, essas empresas podem estar sujeitas a regras personalizadas destinadas a evitar condutas anticompetitivas.

Isso pode incluir interoperabilidade obrigatória, termos contratuais mais justos e medidas para reduzir os custos de mudança.

A CMA observou que a resposta da Microsoft à investigação contestou a posição do regulador, argumentando que o mercado está mais competitivo do que nunca devido ao investimento contínuo e à transformação impulsionada pela IA.

A Amazon também se opôs à medida do regulador, alertando que uma investigação mais aprofundada poderia prejudicar a competitividade global do Reino Unido.

No entanto, a CMA afirma que o cenário atual dá à Microsoft e à Amazon uma vantagem estrutural que precisa ser abordada.