Tribunal australiano decide que lojas de aplicativos da Apple e do Google não são competitivas em vitória parcial da Epic Games

Um tribunal federal australiano decidiu que as lojas de aplicativos para smartphones da Apple e do Google carecem de salvaguardas contra comportamento anticompetitivo, marcando uma vitória legal parcial para a Epic Games em sua longa disputa com os gigantes da tecnologia.

O caso, que se desenrolou em várias jurisdições em todo o mundo, centra-se nas alegações da Epic de que as taxas de download das empresas são excessivamente altas e que suas políticas impedem que os usuários acessem lojas de aplicativos alternativas.

Embora o julgamento abranja mais de 2.000 páginas e ainda não tenha sido divulgado publicamente, o resumo de um juiz revela que a Apple e o Google não violaram intencionalmente a lei.

Tribunal constata falta de salvaguardas de concorrência nas lojas de aplicativos

A decisão segue anos de litígio entre o criador do Fortnite, com sede nos EUA, apoiado pela gigante chinesa de jogos Tencent, e dois dos maiores provedores de plataformas de smartphones do mundo.

De acordo com relatos da mídia local, o tribunal concluiu que a App Store da Apple e a Play Store do Google operam sem proteções para evitar práticas anticompetitivas, dando-lhes controle substancial sobre a distribuição de aplicativos e pagamentos no aplicativo.

A Epic argumentou que esse controle permitia que as empresas impusessem altas taxas e impedissem que lojas de aplicativos rivais chegassem aos usuários.

Em suas apresentações legais, a Epic alegou que tais políticas reduziram a concorrência no mercado e restringiram a escolha do consumidor na Austrália.

Julgamento gera respostas fortes da Epic, Apple e Google

A Epic Games foi ao X para anunciar que a decisão permitiria que a Epic Games Store e o Fortnite retornassem ao iOS na Austrália.

Em seu post, a empresa afirmou que a decisão confirmou o uso da Apple e do Google de suas posições dominantes no mercado para limitar a concorrência na distribuição de aplicativos e pagamentos no aplicativo.

A Apple, no entanto, destacou que o tribunal rejeitou algumas das reivindicações da Epic, ao mesmo tempo em que expressou forte desacordo com partes da decisão. A empresa afirmou que opera em um ambiente "ferozmente competitivo" em todos os mercados.

O Google ecoou esse sentimento, observando que acolheu a rejeição de certas reivindicações, mas discordou da descrição do tribunal de suas práticas de cobrança e parcerias históricas.

A empresa disse que essas práticas foram moldadas pela intensa concorrência no setor móvel e confirmou que revisaria o julgamento completo antes de decidir sobre seus próximos passos.

Implicações mais amplas para a regulamentação do mercado de aplicativos

A decisão australiana se soma a uma série de desafios legais e regulatórios enfrentados pela Apple e pelo Google em suas operações de loja de aplicativos em todo o mundo.

O caso faz parte de um debate mais amplo sobre o controle que as principais empresas de tecnologia exercem sobre os ecossistemas de aplicativos e as taxas que cobram dos desenvolvedores.

Embora o tribunal não tenha encontrado violações deliberadas da lei da concorrência, seu reconhecimento de salvaguardas insuficientes contra comportamento anticompetitivo pode levar a um exame mais minucioso das regras do mercado de aplicativos na Austrália e em outros lugares.

Para a Epic Games, a decisão abre as portas para expandir seus próprios canais de distribuição de aplicativos no país, potencialmente desafiando o atual domínio da Apple e do Google na economia de aplicativos móveis.