UE atinge Google com multa de US$ 3,5 bi por práticas de tecnologia de anúncios

O Google, da Alphabet, foi multado em quase 3,5 bilhões de dólares pela União Europeia e condenado a encerrar práticas que favorecem seus próprios serviços de tecnologia de publicidade, aumentando as tensões com Washington e atraindo um novo escrutínio do domínio da empresa na publicidade digital.

A multa maciça - a segunda maior penalidade antitruste do bloco depois de outra multa do Google em 2018 - segue uma investigação de quatro anos sobre as práticas da gigante da internet.

A Comissão Europeia disse na sexta-feira que o Google abusou de seu poder de mercado ao dar tratamento preferencial às suas trocas de anúncios sobre os concorrentes.

O regulador deu à empresa 60 dias para propor soluções, mas alertou que medidas estruturais, incluindo o desinvestimento de partes do negócio, podem ser necessárias.

"Quando os mercados falham, as instituições públicas devem agir para impedir que os atores dominantes abusem de seu poder", disse a comissária antitruste da UE, Teresa Ribera. "A verdadeira liberdade significa condições equitativas, onde todos competem em igualdade de condições e os cidadãos têm o direito genuíno de escolher."

As ações da Alphabet (GOOGL) não foram afetadas pelo desenvolvimento.

As ações continuaram a ser negociadas no verde, com alta modesta de 0,5% nas horas da tarde de negociação de sexta-feira.

Resposta do Google

O Google disse que apelaria da decisão.

"Esta decisão impõe uma multa injustificada e exige mudanças que prejudicarão milhares de empresas europeias, tornando mais difícil para elas ganhar dinheiro", disse Lee-Anne Mulholland, vice-presidente de assuntos regulatórios da empresa, em comunicado.

A divisão de tecnologia de anúncios da empresa, embora não seja mais seu maior impulsionador de receita, ainda respondeu por cerca de 10% dos US$ 71 bilhões em vendas de publicidade do Google no segundo trimestre.

O negócio sustenta grande parte da compra e venda de anúncios digitais que financiam sites e aplicativos na Internet.

Tensões UE-EUA

A decisão chega em um momento delicado para as relações UE-EUA.

O presidente Donald Trump frequentemente critica Bruxelas por atacar empresas de tecnologia americanas.

O Google também está enfrentando pressão nos Estados Unidos, onde o Departamento de Justiça deve apresentar propostas de soluções ainda nesta sexta-feira em seu caso separado de tecnologia de anúncios, antes de uma audiência em 22 de setembro.

O DOJ sugeriu anteriormente forçar o Google a alienar sua plataforma Ad Manager.

A ação da UE segue um aviso de 2023 de que o Google prejudicou os editores online ao favorecer seu próprio programa de troca de anúncios, fortalecendo seu controle sobre a cadeia de suprimentos de anúncios digitais.

A antecessora de Ribera, Margrethe Vestager, argumentou que apenas um desinvestimento obrigatório poderia resolver as preocupações com a concorrência.

Ao longo de seu mandato de uma década, Vestager impôs mais de € 8 bilhões em multas ao Google em três casos, embora os tribunais da UE posteriormente tenham anulado um e reduzido outro.

A última penalidade se soma a uma série de batalhas regulatórias enfrentadas pela empresa em todo o mundo, à medida que as autoridades intensificam o escrutínio do papel das plataformas digitais dominantes.