Próxima ação cai com alerta de emprego no Reino Unido, pausa na orientação, mas analistas veem resiliência

As ações da varejista britânica Next caíram mais de 6% no início do pregão de quinta-feira, depois que a empresa alertou que as oportunidades de emprego no Reino Unido provavelmente diminuirão no segundo semestre do ano, levantando preocupações sobre os gastos do consumidor.

A queda tornou a ação a maior perdedora do índice FTSE 100, revertendo alguns dos ganhos acumulados no início deste ano.

Apesar da reação do mercado, a Next manteve sua previsão de lucro antes dos impostos para o ano inteiro de £ 1,105 bilhão, destacando a confiança em suas operações, mesmo com sinalizando cautela sobre as perspectivas econômicas mais amplas.

"A decisão da Next de não atualizar sua orientação de lucro pode ter tirado o brilho de seus fortes números de crescimento de vendas, fazendo com que as ações caíssem na abertura", disse Richard Hunter, da Interactive Investor.

"As atualizações frequentes de orientação do Next significam que os investidores geralmente assumem que as expectativas serão aumentadas junto com os lucros", acrescentou.

Lucros do primeiro semestre impulsionados por fortes vendas

Nos seis meses até julho, a Next relatou um aumento de 13,8% no lucro do primeiro semestre, com o lucro antes dos impostos atingindo £ 515 milhões, em comparação com £ 509 milhões no mesmo período do ano passado.

O lucro ajustado antes dos impostos aumentou quase 14% em relação ao ano anterior, ajudado por um aumento de 11% nas vendas a preço total e pelo crescimento total das vendas do grupo de mais de 10%.

O desempenho da empresa foi reforçado por uma mistura de clima favorável, demanda internacional robusta e interrupções significativas na rival Marks and Spencer após um ataque cibernético.

Analistas da Hargreaves Lansdown disseram que os resultados superaram as expectativas, observando que o Next se mostrou resiliente, apesar de um cenário macroeconômico desafiador.

Perspectivas para o segundo semestre ficam cautelosas

Mesmo com resultados saudáveis, o varejista adotou um tom cauteloso sobre os próximos meses.

A Next disse que o ímpeto das vendas deve desacelerar, com o crescimento das vendas a preço total previsto para desacelerar para 4,5% no segundo semestre, em comparação com o crescimento de 10,5% no segundo trimestre.

Isso traria um crescimento anual nas vendas a preço total para 7,5%.

A empresa citou um enfraquecimento do mercado de trabalho, com os efeitos dos aumentos de impostos dos empregadores em abril que devem continuar pesando sobre os orçamentos e gastos domésticos.

Com cerca de 80% de suas vendas geradas no Reino Unido, a Next continua sendo um barômetro importante da demanda do consumidor.

Pressões econômicas mais amplas pesam sobre os varejistas

Dados da indústria na semana passada mostraram que os compradores britânicos gastaram mais em agosto, mas os varejistas continuam preocupados com o impacto da especulação fiscal e possíveis aumentos no desemprego nos meses que antecederam o orçamento do governo para novembro.

As preocupações com as pressões políticas estão aumentando em todo o setor.

Em agosto, 60 executivos de varejo escreveram à ministra das Finanças, Rachel Reeves, instando-a a evitar a imposição de mais impostos ao setor.

O presidente-executivo da Next, Simon Wolfson, reforçou a perspectiva cautelosa, alertando que as perspectivas de médio a longo prazo para a economia do Reino Unido permanecem moderadas.

"Na melhor das hipóteses, esperamos um crescimento anêmico, com progresso limitado por quatro fatores: declínio das oportunidades de emprego, nova regulamentação que corrói a competitividade, compromissos de gastos do governo que estão além de suas possibilidades e uma carga tributária crescente que prejudica a produtividade nacional", disse ele.

A Next disse que suas vagas de emprego caíram 35% nos últimos dois anos, com quedas mais acentuadas nas funções nas lojas.

Ao mesmo tempo, as inscrições aumentaram 76%, deixando cada vaga atraindo 2,7 vezes mais candidatos do que há dois anos.

Crescimento internacional oferece oportunidades, dizem analistas

Enquanto o Next enfrenta ventos contrários em casa, os analistas apontam para oportunidades significativas no exterior.

A empresa opera 460 lojas no Reino Unido e na Irlanda e tem presença online em mais de 70 países, vendendo sua própria marca e mais de 700 outras marcas.

"Apesar de a Next apoiar sua orientação para o ano inteiro, o fraco crescimento econômico do Reino Unido dá motivos para ser cauteloso", disse Aarin Chiekrie, analista da Hargreaves Lansdown.

"Apesar disso, o varejista está bem posicionado para continuar dominando o mercado do Reino Unido e tem opções de crescimento internacional. O tamanho inexplorado dos mercados na Europa e no Oriente Médio oferece à Next uma grande oportunidade e oferece potencial de alta para sua atual orientação para o ano inteiro", escreve ele.

Hunter disse que o varejista está vendo um "crescimento explosivo" nos EUA.

"Seu programa de recompra está pausado porque suas ações estão caras, mas a empresa pode procurar entregar um dividendo especial no final do ano", acrescentou.