Ações da Kenvue caem para recorde de baixa quando Trump supostamente vincula o uso de Tylenol ao autismo

As ações da Kenvue, a subsidiária de saúde do consumidor da Johnson and Johnson, caíram 7,1% para uma baixa recorde de US$ 17,03 na segunda-feira, com a liquidação ocorrendo antes do anúncio planejado do presidente dos EUA, Donald Trump, de que o uso de Tylenol - o analgésico mais vendido da Kenvue - durante a gravidez poderia contribuir para o risco de autismo, de acordo com relatórios.

No final do dia, a ação recuperou algumas perdas e estava sendo negociada a US$ 17,34 às 13h16, uma queda de cerca de 5,5%.

O Politico, citando altos funcionários do governo, informou que Trump pretende aconselhar as mulheres grávidas a usar o Tylenol, ou seu equivalente genérico paracetamol, apenas em casos de febre alta.

As mesmas autoridades disseram que Trump também destacaria a leucovorina, uma droga contra o câncer e a anemia, como uma terapia potencial para pessoas com autismo.

A Casa Branca deve fazer o anúncio ainda nesta segunda-feira, após os comentários de Trump no fim de semana de que seu governo havia descoberto novas descobertas sobre o autismo.

"O autismo está totalmente fora de controle", disse ele a repórteres na sexta-feira. "Acho que nós, talvez, tenhamos uma razão para isso."

Consequências do mercado e resposta da Kenvue

A notícia fez de Kenvue o pior desempenho no SandP 500 na segunda-feira, estendendo uma queda que começou no início deste mês, quando o Wall Street Journal informou que o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., estava se preparando para vincular o uso de paracetamol na gravidez ao autismo.

Em um comunicado, a Kenvue rejeitou as alegações.

"Acreditamos que a ciência independente e sólida mostra claramente que tomar paracetamol não causa autismo", disse a empresa.

"Discordamos veementemente de qualquer sugestão em contrário e estamos profundamente preocupados com o risco à saúde que isso representa para as mães grávidas."

O Tylenol, juntamente com o paracetamol genérico, é um dos medicamentos mais usados para dor e febre na gravidez.

Ao contrário do ibuprofeno, que acarreta riscos de aborto espontâneo e defeitos congênitos, o paracetamol há muito é considerado seguro para gestantes.

Na semana passada, Kirk Perry, CEO interino da fabricante de Tylenol Kenvue, pediu em particular a Kennedy que não citasse o Tylenol como causa, de acordo com o The Wall Street Journal.

Um debate científico polarizador

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram um aumento acentuado nos diagnósticos de autismo, com uma em cada 31 crianças americanas de 8 anos diagnosticadas em 2022, em comparação com uma em 150 em 2000.

Mas se o paracetamol desempenha um papel permanece incerto.

Uma revisão publicada no mês passado na BMC Environmental Health sugeriu que a exposição pré-natal ao paracetamol pode afetar o neurodesenvolvimento e recomendou o uso criterioso.

No entanto, estudos em larga escala lançaram dúvidas sobre um nexo causal.

Um estudo sueco com 2,5 milhões de crianças em 2024 não encontrou nenhuma conexão entre o uso de paracetamol durante a gravidez e condições como autismo ou TDAH.

Uma meta-análise de 2025 de 46 estudos sugeriu uma associação, mas pesquisadores do Mount Sinai, Harvard e outras instituições enfatizaram que fatores de confusão – incluindo genética, doenças e influências ambientais – podem explicar as descobertas.

Eles aconselharam o uso contínuo de paracetamol quando clinicamente necessário, na menor dose eficaz.

Implicações políticas e jurídicas

A decisão de Trump de elevar a questão marca a primeira vez que o governo dos EUA vincula oficialmente o paracetamol ao autismo, contradizendo décadas de orientação médica.

Funcionários do governo disseram ao Politico que o debate interno foi divisivo, com o próprio Kennedy relutante em emitir um amplo aviso público.

Kenvue já enfrenta ações judiciais de famílias que alegam que o Tylenol causou o autismo ou TDAH de seus filhos.

Um juiz federal rejeitou muitas das reivindicações em 2023 por falta de provas, mas novos processos estaduais continuam.

A controvérsia também revive o escrutínio da história conturbada do Tylenol.

A marca sofreu os envenenamentos por cianeto em 1982 que mataram sete pessoas e levaram a reformas generalizadas de embalagens à prova de adulteração, bem como recalls de controle de qualidade em 2009.

Especialistas do Reino Unido alertam contra o "fomento do medo"

Fora dos EUA, as autoridades de saúde foram rápidas em recuar.

No Reino Unido, especialistas descreveram os relatórios como "fomentadores do medo", enfatizando que o paracetamol - o nome britânico para paracetamol - continua sendo o analgésico de primeira escolha recomendado na gravidez.

"O estudo mais importante, de 2,4 milhões de nascimentos na Suécia, não encontrou relação entre a exposição pré-natal ao paracetamol e autismo, TDAH ou deficiência intelectual", disse a Dra. Monique Botha, professora associada da Universidade de Durham.

"Isso não sugere nenhum efeito causal."

O Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido continua a aconselhar que o paracetamol é seguro na gravidez quando usado conforme as instruções.

Um ponto de virada para Kenvue

A última controvérsia representa um novo desafio de reputação para a Kenvue, que foi desmembrada da Johnson and Johnson em 2023.

Juntamente com o Tylenol, seu portfólio inclui Band-Aid e Johnson's Baby Shampoo.

Enquanto Trump prepara seu anúncio, a Kenvue enfrenta crescente pressão dos investidores, risco legal e potencial desconfiança do consumidor.

O resultado pode determinar se o Tylenol resiste a mais uma crise - ou entra em um de seus capítulos mais difíceis desde os escândalos de recall dos anos 1980.