Juiz adverte DOJ sobre comentários públicos no caso Luigi Mangione

Um juiz federal que supervisiona o caso de pena de morte de Luigi Mangione ordenou que funcionários do Departamento de Justiça se abstenham de fazer declarações públicas que possam prejudicar o julgamento, alertando que futuras violações podem resultar em sanções.

A decisão destaca preocupações sobre influência política e padrões de julgamento justo em um dos casos federais mais observados do ano.

Juiz emite diretiva sobre justiça no julgamento

A juíza distrital dos EUA, Margaret Garnett, emitiu a ordem na quarta-feira depois que a equipe de defesa de Mangione argumentou que comentários públicos de altos funcionários do governo, incluindo o presidente Donald Trump, violaram as regras do tribunal que proíbem declarações extrajudiciais que possam interferir nos processos judiciais.

Mangione, 27, enfrenta acusações federais no tiroteio em dezembro do executivo do UnitedHealth Group Inc., Brian Thompson, do lado de fora de um hotel em Manhattan.

Ele se declarou inocente e também enfrenta acusações estaduais de assassinato separadas em Nova York.

Os promotores estão buscando a pena de morte, uma medida que seus advogados estão contestando.

"As tentativas de conectar o Sr. Mangione a esses incidentes e pintá-lo como um extremista violento de 'esquerda' são falsas, prejudiciais e parte de uma narrativa política maior que não tem lugar em nenhum caso criminal, especialmente aquele em que a pena de morte está em jogo", disse a equipe de defesa em um documento.

A diretriz do juiz Garnett exige que os promotores informem o vice-procurador-geral Todd Blanche e outros altos funcionários do Departamento de Justiça que futuras violações podem desencadear sanções, que vão desde penalidades financeiras e desacato às conclusões do tribunal até alívio diretamente ligado à acusação.

Comentários do governo sob escrutínio

Os advogados de defesa destacaram vários comentários de alto nível feitos por funcionários do governo nas últimas semanas.

Em 18 de setembro, Trump apareceu na Fox News e descreveu o tiroteio, dizendo que Mangione "atirou em alguém pelas costas tão claramente quanto você está olhando para mim ... ele atirou nele bem no meio das costas - instantaneamente morto.

Esse comentário foi posteriormente postado no X por uma conta afiliada à Casa Branca e repostado por Chad Gilmartin, vice-diretor do escritório de relações públicas do Departamento de Justiça, com a legenda "@POTUS está absolutamente certo", de acordo com documentos judiciais.

A declaração foi posteriormente compartilhada por Brian Nieves, vice-procurador-geral adjunto.

Comentários adicionais incluíram a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, chamando Mangione de "assassino de esquerda" durante um briefing em 22 de setembro, e o vice-chefe de gabinete da Casa Branca, Stephen Miller, descrevendo-o como um "antifascista" em uma entrevista na televisão no dia seguinte.

O juiz Garnett ordenou que o governo fornecesse uma declaração juramentada explicando como tais comentários foram feitos, apesar de uma ordem judicial de 25 de abril destinada a evitar declarações prejudiciais.

A declaração também deve descrever as medidas que estão sendo tomadas para garantir que não ocorram mais violações.

No início de setembro, um juiz do estado de Nova York rejeitou as acusações de assassinato em primeiro grau com um aumento de terrorismo contra Luigi Mangione.

DOJ e promotores se recusam a comentar

Nick Biase, porta-voz do procurador de Manhattan Jay Clayton, cujo escritório está processando o caso, se recusou a comentar a diretiva.

O Departamento de Justiça não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.

Os últimos desenvolvimentos ressaltam as sensibilidades legais e políticas em torno do caso Mangione, particularmente porque envolve o assassinato de um grande executivo de saúde e alegações de extremismo político.

Enquanto o Departamento de Justiça enfrenta um escrutínio intensificado sobre suas comunicações, a defesa de Mangione continua a pressionar seu caso contra a pena de morte, citando preocupações de que comentários públicos possam minar a imparcialidade judicial.