Ações da Critical Metals sobem com relatório EUA de olho em participação acionária na empresa

As ações da Critical Metals (CRML) subiram mais de 75% nas negociações de pré-mercado na segunda-feira, depois que surgiram relatos de que o governo dos EUA está em discussões para assumir uma participação acionária na mineradora com sede em Nova York.

A participação potencial daria a Washington um interesse direto no projeto Tanbreez da Groenlândia - um dos maiores depósitos de terras raras do mundo, de acordo com um relatório da Reuters citando quatro pessoas familiarizadas com o assunto.

O território do Ártico há muito atrai o interesse estratégico dos EUA, com o presidente Donald Trump sugerindo anteriormente que os Estados Unidos deveriam comprar a Groenlândia por causa de seus ricos recursos minerais e valor geopolítico.

Se finalizado, o acordo representaria uma grande mudança na política de recursos dos EUA, ligando o governo diretamente a uma empresa de mineração em estágio de desenvolvimento crítica para garantir cadeias de suprimentos de terras raras dominadas pela China.

A notícia também fez com que as ações da European Lithium, com sede na Austrália - que detém uma participação de 60% na Critical Metals - subissem mais de 127% na segunda-feira.

No último fechamento, as ações da Critical Metals subiram mais de 17% no acumulado do ano, avaliando a empresa em quase US$ 787 milhões.

Nos últimos dois anos, os EUA assumiram participações em outros empreendimentos de mineração, incluindo Lithium Americas (LAC) e MP Materials (MP), para garantir o acesso doméstico ao lítio e terras raras.

Depósito de Tanbreez é uma aposta estratégica em meio à crescente concorrência EUA-China

Assim que iniciar as operações, o Projeto Tanbreez deverá fornecer elementos de terras raras a clientes em todo o hemisfério ocidental, apoiando a fabricação de tecnologias comerciais de última geração e atendendo à crescente demanda do setor de defesa.

Estima-se que o projeto contenha mais de 27% de elementos de terras raras pesadas (HREEs), que são significativamente mais valiosos do que seus equivalentes mais leves.

O depósito de Tanbreez também é politicamente sensível há anos.

Sob o presidente Joe Biden, os EUA fizeram lobby com sucesso para que a Critical Metals adquirisse o local por US$ 5 milhões em dinheiro e US$ 211 milhões em ações - significativamente menos do que uma empresa chinesa havia oferecido.

Os metais de terras raras, um grupo de 17 elementos usados em tudo, desde smartphones e veículos elétricos até caças e mísseis, tornaram-se centrais para a competição global de poder entre Washington e Pequim.

Atualmente, a China processa quase 90% da oferta mundial.

No início deste ano, o presidente Trump invocou poderes de emergência para aumentar a produção doméstica de minerais críticos, parte de sua estratégia mais ampla para diminuir a dependência dos EUA de materiais chineses.

"Centenas de empresas estão se aproximando de nós tentando fazer com que o governo invista em seus projetos de minerais críticos", disse um alto funcionário do governo à Reuters.

"Não há absolutamente nada próximo com esta empresa neste momento", acrescentou o funcionário, ressaltando que as negociações permanecem preliminares.

Os termos do possível acordo ainda estão em discussão

A Critical Metals, que visa abastecer os mercados dos EUA e da Europa, solicitou no início deste ano uma doação de US $ 50 milhões sob a Lei de Produção de Defesa.

Nas últimas seis semanas, Washington iniciou discussões sobre a conversão dessa concessão em uma participação acionária, disseram três das fontes à Reuters.

Se concluída, a conversão equivaleria a cerca de 8% de participação acionária na empresa, embora as negociações não sejam finais.

Parte da discussão envolve como os mandados seriam estruturados para fornecer a Washington o direito de adquirir a participação.

O possível investimento de capital seria um acréscimo a um empréstimo separado de US$ 120 milhões que está sendo considerado pelo Banco de Exportação e Importação dos EUA para ajudar a financiar o projeto Tanbreez.

Impulso de financiamento para minerais críticos

Funcionários do governo consideraram realocar US$ 2 bilhões do CHIPS and Science Act - originalmente sancionado pelo presidente Biden em 2022 - para financiar projetos de minerais críticos.

A lei foi projetada para fortalecer a indústria de semicondutores dos EUA e reduzir a dependência de centros de fabricação asiáticos.

Fontes disseram à Reuters que as negociações sobre a participação da Critical Metals foram adiadas devido a negociações em andamento sobre um investimento separado de 5% na Lithium Americas.

Apesar da iminente paralisação do governo dos EUA, as autoridades disseram que as discussões sobre a participação da Critical Metals continuam, já que a equipe envolvida é classificada como pessoal essencial.

Por enquanto, o possível acordo ressalta como a competição de Washington com Pequim por recursos críticos se expandiu da retórica política para a participação financeira direta - e como a Groenlândia, antes uma curiosidade geopolítica, está ressurgindo como uma frente-chave na corrida global de minerais.