Aumento da tarifa de aço da UE ameaça exportações do Reino Unido e cadeias de suprimentos de automóveis

A decisão da União Europeia de reduzir as cotas de aço isentas de impostos e dobrar as tarifas sobre o excesso de importações para 50% provocou alarme entre as siderúrgicas britânicas e os fabricantes europeus.

A medida, projetada para proteger o setor siderúrgico doméstico da UE do excesso de oferta global, pode remodelar os laços comerciais industriais da Europa e expor o Reino Unido a um de seus desafios de exportação mais difíceis desde o Brexit.

A nova proposta de Bruxelas visa substituir o atual sistema de "salvaguarda" - que expira em 2026 - por um regime mais rígido e permanente.

Reduziria as cotas isentas de tarifas em 47% em comparação com os níveis de 2024 e aumentaria as tarifas de 25% para 50% sobre as importações além desses limites.

A Comissão Europeia disse que o plano responde a demandas de longa data de Estados-membros e sindicatos para defender as siderúrgicas e os empregos da UE, ao mesmo tempo em que se alinha com as metas de descarbonização do bloco.

Aço do Reino Unido em risco à medida que Bruxelas endurece as regras de importação

A indústria siderúrgica do Reino Unido está particularmente exposta, com cerca de 80% de suas exportações indo para os mercados da UE.

As novas tarifas ameaçam cortar o acesso ao destino comercial mais importante da Grã-Bretanha, já pressionado pelos custos de energia, fechamento de fábricas e perda de competitividade.

A medida acrescenta outro golpe a um setor que tem lutado para se recuperar das tarifas dos EUA de 25% sobre as exportações de aço e dos recentes cortes de empregos domésticos nas principais usinas de Port Talbot e Scunthorpe.

Grupos da indústria alertam que restrições mais rígidas às importações da UE podem desviar o excedente de aço global - especialmente da Ásia - para o Reino Unido, reduzindo os preços domésticos e prejudicando os produtores.

O primeiro-ministro Keir Starmer confirmou que as discussões com Bruxelas e Washington estão em andamento para evitar mais interrupções no mercado.

O ministro da Indústria, Chris McDonald, disse que o governo também está explorando "medidas comerciais mais fortes" para proteger os produtores do Reino Unido de práticas desleais de preços.

Ao contrário da Noruega, Islândia e Liechtenstein - que desfrutam de isenção das cotas da UE como parte do Espaço Econômico Europeu - o Reino Unido agora deve negociar seus próprios termos.

A Comissão também indicou possíveis isenções para a Ucrânia devido às suas condições de guerra, embora nenhuma flexibilidade semelhante tenha sido oferecida à Grã-Bretanha.

Bruxelas busca equilíbrio em meio a tensões globais sobre o aço

A medida da UE segue ações tarifárias semelhantes dos EUA e do Canadá.

Washington recentemente elevou suas tarifas de importação de aço e alumínio para 50%, enquanto Ottawa introduziu uma sobretaxa de 25% sobre o aço inicialmente produzido na China.

Ambos os países citaram concorrência desleal de importações subsidiadas e preocupações com a segurança nacional.

A Comissão Europeia disse que continuaria coordenando com parceiros globais para lidar com o "excesso de capacidade do aço", que descreveu como um desafio mundial.

O novo regime estará sujeito à aprovação dos Estados-Membros da UE e do Parlamento Europeu antes da sua implementação.

Espera-se que vários governos, particularmente aqueles com setores automotivos fortes, como a Alemanha, façam lobby por ajustes ou apoio transitório.

Enquanto isso, o Reino Unido continua em discussões com a UE sobre possíveis alocações de cotas, buscando evitar interrupções graves em um comércio de exportação de £ 4 bilhões.

Os próximos meses revelarão se o esforço de Bruxelas para proteger sua indústria siderúrgica pode coexistir com seu compromisso com o livre comércio - ou se corre o risco de desencadear uma nova rodada de atrito industrial entre a Europa e seus parceiros comerciais mais próximos.