Bilheteria de US$ 60 milhões para filme sul-coreano sinaliza uma nova era para a IA

Quando a indústria cinematográfica da Coreia do Sul, atingida pela pandemia, parecia encurralada pela queda nas vendas de bilheteria e orçamentos crescentes, um renascimento inesperado chegou por meio da tecnologia.

A Bloomberg relata que King of Kings - um filme de animação de orçamento modesto produzido pela Mofac Studios, com sede em Seul - desafiou todas as probabilidades para se tornar um sucesso global.

Lançado nos EUA por volta da Páscoa, o filme arrecadou US$ 60 milhões nas bilheterias americanas e agora deve ultrapassar US$ 100 milhões em todo o mundo até o Natal.

O que torna seu triunfo notável não são apenas seus ganhos, mas como a inteligência artificial está remodelando o processo de produção e nivelando o campo de jogo para estúdios menores.

A produção de filmes com inteligência artificial visa reduzir tempo e custo

A Mofac Studios, liderada pelo veterano diretor de efeitos visuais Jang Seong-ho, produziu King of Kings - uma adaptação de A Vida de Nosso Senhor, de Charles Dickens - por apenas US $ 25 milhões, uma fração dos orçamentos típicos de Hollywood.

O elenco de voz em inglês do filme incluiu Kenneth Branagh, Oscar Isaac e Uma Thurman, o que o ajudou a capturar a atenção global e superar Parasita como o lançamento de maior sucesso da Coreia do Sul nos EUA.

Agora, a Mofac está voltando sua atenção para a IA. Apoiado por 6 bilhões de won em financiamento da Altos Ventures, o estúdio está construindo servidores internos e desenvolvendo ferramentas de produção assistidas por IA usando o Unreal Engine da Epic Games.

O objetivo é reduzir pela metade o tempo e os custos de produção automatizando o design visual, a renderização e a geração de cenas, permitindo que uma ou duas pessoas alcancem o que antes exigia centenas.

Estúdios coreanos correm para adotar IA em meio a lenta recuperação

A mudança para a IA está se espalhando rapidamente pela indústria cinematográfica sul-coreana, que enfrentou uma das recuperações mais fracas desde a pandemia.

O número de novos lançamentos de filmes caiu mais da metade em comparação com os picos pré-Covid, levando os estúdios a explorar maneiras de simplificar a produção.

Meditation with a Pencil, outro estúdio com sede em Seul, está usando ferramentas de IA para refazer o clássico de Hong Kong Um Amanhã Melhor em forma de animação.

A Galaxy Corp. - conhecida por gerenciar a estrela de Parasite, Song Kang-ho, e o ícone do K-pop G-Dragon - está colaborando com a SKAI Intelligence e a plataforma Omniverse da Nvidia para criar personagens e conteúdo virtuais orientados por IA.

Enquanto isso, a Hive Media Corp., produtora por trás de 12.12: The Day, está testando IA nos formatos de animação e live-action.

Suas iniciativas coincidem com o novo apoio do governo: as autoridades prometeram financiamento adicional para animação orientada por IA, com um fundo dedicado planejado para expandir projetos de filmes baseados em tecnologia.

Ásia adota IA enquanto Hollywood debate seus limites

Embora o uso da IA no cinema permaneça controverso nos EUA – onde os debates em andamento se concentram em direitos criativos e segurança no emprego – os cineastas asiáticos estão se movendo mais rapidamente para integrar essas ferramentas.

Do Sora da OpenAI ao Kuaishou Kling AI da China, os sistemas de geração de vídeo que podem criar clipes realistas em segundos estão ganhando força em toda a região.

Para muitos produtores coreanos, a tecnologia oferece uma estratégia de sobrevivência em um mercado limitado por altos custos de produção e demanda pós-pandemia limitada.

As ferramentas de IA prometem fluxos de trabalho mais curtos e necessidades de mão de obra reduzidas, criando oportunidades para estúdios que não têm financiamento em escala de Hollywood, mas ainda pretendem produzir filmes globalmente competitivos.

No entanto, as preocupações persistem. Figuras da indústria alertam que a rápida adoção pode deslocar os trabalhadores criativos e alterar a linguagem visual do cinema.

De acordo com a Bloomberg, o diretor Park Chan-wook, conhecido por Old Boy, expressou temores durante o Festival Internacional de Cinema de Busan de que a automação poderia "tirar muitos empregos e mudar fundamentalmente a estética do cinema".

A ascensão de um pequeno estúdio sinaliza um novo equilíbrio de poder

A equipe de cinco pessoas de King of Kings de Jang dependia fortemente da tecnologia de captura de movimento, demonstrando como recursos limitados ainda podem fornecer resultados de nível de blockbuster.

O sucesso sugere que as futuras produções sul-coreanas podem depender menos da escala e mais da agilidade tecnológica.

Se a Mofac atingir seu objetivo de produzir um longa-metragem e uma série a cada ano por meio de fluxos de trabalho assistidos por IA, poderá redefinir a posição da Coreia do Sul no cinema global – transformando-a de exportadora de sucessos de arte em produtora competitiva de filmes de animação convencionais.

A ascensão de King of Kings, portanto, marca não apenas uma vitória de bilheteria, mas também o início de uma era em que os estúdios sul-coreanos usam inteligência artificial para rivalizar com as maiores indústrias cinematográficas do mundo em velocidade, eficiência e alcance criativo.