O impasse de US $ 350 bilhões: por dentro do tenso confronto comercial EUA-Coreia do Sul

Uma poderosa delegação sul-coreana está envolvida em uma missão diplomática frenética e de alto risco em Washington nesta semana, um último esforço para quebrar um perigoso impasse de dois meses que paralisou um acordo comercial histórico e deixou a poderosa indústria automobilística do país em um perigoso estado de limbo.

No centro da disputa está uma promessa de investimento colossal de US$ 350 bilhões, um ponto de acordo que se tornou uma grande fonte de discórdia entre os dois aliados.

O impasse de US $ 350 bilhões

A promessa de investimento é a peça central de um acordo comercial mais amplo que deveria limitar as tarifas dos EUA sobre produtos coreanos em 15 por cento. Mas com os detalhes do fundo ainda debatidos ferozmente, o alívio tarifário prometido não se materializou.

Os EUA ainda não reduziram suas tarifas sobre carros sul-coreanos de 25 por cento, um atraso que está colocando as montadoras do país em grave desvantagem em relação aos rivais japoneses, que já garantiram seu próprio alívio tarifário.

O cerne do impasse é uma exigência do presidente Donald Trump de que o enorme pacote de investimentos de Seul seja feito "antecipadamente".

A Coreia do Sul recuou vigorosamente, argumentando que uma saída tão maciça e imediata de capital - uma quantia que representa mais de 80% de todas as suas reservas cambiais - poderia enfraquecer perigosamente sua moeda e desestabilizar sua economia.

A busca por uma tábua de salvação financeira

Em uma tentativa de romper o impasse e proteger sua própria estabilidade financeira, Seul agora está pressionando por uma concessão crucial de Washington: o estabelecimento de um acordo de swap cambial.

O ministro das Finanças, Koo Yun-cheol, confirmou que transmitiu pessoalmente ao secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, que fazer o investimento adiantado em dinheiro simplesmente não era viável.

"Uma vez que uma estrutura alternativa seja proposta, avaliaremos a demanda cambial associada e se ela pode ser gerenciada dentro de uma faixa que garanta a estabilidade no mercado de câmbio da Coreia", disse Koo a repórteres em uma entrevista televisionada.

O jornal Munhwa Ilbo informou que Seul está em discussões para um swap cambial "ao estilo argentino", um acordo que seria financiado pelo Tesouro dos EUA e serviria como um poderoso apoio contra qualquer potencial volatilidade cambial.

Pego no fogo cruzado de uma guerra mais ampla

Esse ato bilateral de alta tensão está sendo ainda mais complicado pela longa e ameaçadora sombra da guerra comercial EUA-China.

Em um movimento que adicionou uma nova camada de tensão às negociações, a China sancionou a unidade norte-americana da gigante sul-coreana de construção naval Hanwha Ocean Co.

A medida é uma resposta direta a uma iniciativa de construção naval EUA-Coreia do Sul, e o Departamento de Estado dos EUA já condenou a ação da China como uma "tentativa irresponsável" de interromper a cooperação entre os dois aliados.

Com o relógio correndo para uma grande cúpula econômica da Ásia-Pacífico no final deste mês, a pressão para encontrar um avanço é imensa.

Para a Coreia do Sul, uma nação cujas exportações equivalem a mais de 40% de seu PIB, as apostas não poderiam ser maiores.