EUA-Austrália assinam parceria de terras raras para combater o domínio da China

Os Estados Unidos e a Austrália chegaram a um novo acordo com o objetivo de fortalecer o fornecimento de terras raras e outros minerais críticos, refletindo as preocupações contínuas sobre o domínio da China no mercado.

O acordo faz parte de esforços mais amplos do governo Trump para garantir o acesso estratégico a esses materiais essenciais, que são cruciais para equipamentos de defesa, chips de computador e veículos elétricos.

Pipeline de US$ 8,5 bilhões e investimentos imediatos

O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, disse que a parceria apoiaria um pipeline de US $ 8,5 bilhões em projetos "prontos para uso" projetados para expandir as capacidades de mineração e processamento em ambos os países.

De acordo com um texto-quadro divulgado junto com o acordo, US$ 1 bilhão será investido conjuntamente pelos EUA e pela Austrália em projetos nos próximos seis meses.

Albanese enfatizou que, embora a cooperação em minerais críticos esteja em andamento desde o primeiro mandato do governo Trump, este último acordo leva a parceria a um "próximo nível".

Espera-se que o acordo acelere os investimentos em três áreas principais, incluindo o financiamento dos EUA para instalações de processamento localizadas na Austrália.

Os dois governos também colaborarão em estruturas regulatórias, incluindo preços, licenças e diretrizes para revisão governamental de projetos minerais críticos e vendas de empresas.

Influência do mercado da China e riscos de oferta

Atualmente, a China controla cerca de 70% da mineração de terras raras globalmente e processa cerca de 90% desses materiais.

Essa forte concentração deixou as empresas americanas vulneráveis, principalmente em meio a tensões comerciais e recentes restrições impostas por Pequim em resposta às novas tarifas dos EUA.

O acordo visa mitigar esses riscos, garantindo uma cadeia de suprimentos mais segura para minerais essenciais.

Os EUA confirmaram separadamente planos de investir na construção de uma refinaria avançada de gálio de 100 toneladas por ano na Austrália Ocidental e estão preparando aproximadamente US$ 2,2 bilhões em financiamento por meio do Banco de Exportação e Importação para apoiar outros projetos de minerais críticos.

Nos últimos meses, o governo Trump também investiu em empresas como a MP Materials nos EUA, bem como a canadense Trilogy Metals e a Lithium Americas, adquirindo participações acionárias como parte do pacote de apoio.

Reação do mercado e implicações estratégicas

Antes do anúncio, as ações de empresas australianas de terras raras, incluindo a Lynas Rare Earths, subiram com as expectativas de maior apoio.

A Lynas, que anteriormente garantiu um contrato com o Departamento de Defesa dos EUA, está desenvolvendo um projeto no Texas que se beneficiará de uma cooperação mais estreita entre os EUA e a Austrália.

Apesar do anúncio de alto nível, a estrutura da Casa Branca foi escassa em detalhes, destacando a natureza sensível das questões geopolíticas e comerciais envolvidas.

Embora a Austrália seja uma importante fonte de minerais críticos, ela e os EUA ainda dependem da China para processamento, adicionando complexidade aos esforços para reduzir a dependência de Pequim.

A China continua sendo o maior parceiro comercial da Austrália, complicando ainda mais os cálculos estratégicos que sustentam o acordo.

A parceria EUA-Austrália sinaliza uma nova fase na competição global por minerais críticos, refletindo a determinação de ambos os países em proteger cadeias de suprimentos independentes da China.

Ao combinar investimento, alinhamento regulatório e colaboração em projetos, o acordo busca reforçar a produção doméstica e, ao mesmo tempo, proteger as indústrias que dependem desses materiais vitais.