Preços de energia no varejo dos EUA disparam: data centers e restrições de fornecimento aumentam custos

Desde 2022, os preços da energia no varejo dos EUA aumentaram 13%, superando o Índice de Preços ao Consumidor (IPC) e, consequentemente, aumentando as despesas do consumidor.

A análise da Rystad Energy indicou que, embora muitos atribuam o recente aumento nos preços da energia ao aumento da demanda dos data centers, esses centros ainda não impactaram significativamente os preços atuais da energia.

A Rystad antecipou desafios significativos para atender ao aumento projetado na demanda de energia.

Aumento dos preços da energia e impacto

Essas dificuldades decorrem de restrições críticas do lado da oferta, como a aposentadoria de geradores existentes, prazos estendidos para interconexão e riscos inerentes à viabilidade do projeto.

"Os preços da energia no varejo refletem os custos financeiros crescentes de encargos de capacidade, taxas de transmissão e distribuição (TandD) e custos de manutenção do sistema, todos os quais têm tendência de alta à medida que as redes se adaptam à crescente demanda de data center e integração de energias renováveis", disse Marina Domingues, vice-presidente e chefe de novas energias dos EUA da Rystad Energy, na análise.

Disparidade de preços no atacado e no varejo

O mercado de energia nos EUA está atualmente experimentando uma disparidade significativa entre os preços de eletricidade no atacado e no varejo.

Embora os preços nominais da energia no atacado tenham demonstrado um certo grau de estabilidade desde 2023, as tarifas de varejo dispararam, impondo encargos financeiros substanciais aos consumidores.

Os consumidores de varejo agora estão lutando com aumentos astronômicos em seus custos de eletricidade, muitas vezes pagando prêmios de até 300% em comparação com as tarifas de atacado, de acordo com a Rystad Energy.

Isso contrasta fortemente com o mercado atacadista, onde os prêmios normalmente giram em torno de 120%, embora esses números possam variar dependendo da região específica.

Essa lacuna crescente destaca uma interação complexa de fatores dentro da cadeia de fornecimento de energia, desde a geração e transmissão até a distribuição e regulação do mercado.

Os mercados significativamente impactados são aqueles que precisam de melhorias substanciais na infraestrutura de Transmissão e Distribuição (TandD).

Essas atualizações são cruciais para integrar fontes de energia renováveis variáveis. Os exemplos incluem o Operador de Sistema Independente da Nova Inglaterra (NE-ISO), o ISO da Califórnia (CAISO) e o ISO de Nova York (NYISO), disse Rystad.

Essas regiões de mercado estão enfrentando uma pressão crescente devido a uma combinação de taxas crescentes de eletrificação e dificuldades operacionais decorrentes da geração intermitente de energia.

Centros de dados

Embora os setores tradicionais continuem a ser os principais impulsionadores do consumo nos EUA, os data centers estão rapidamente se tornando um fator-chave no crescimento da carga estrutural, de acordo com a empresa de inteligência energética com sede na Noruega.

Essa mudança está mudando fundamentalmente o perfil de carga, levando a picos mais pronunciados e maiores demandas de flexibilidade da rede, disse.

Embora os setores residencial e industrial continuem a ser os principais consumidores, espera-se que a demanda por data centers tenha um aumento significativo.

Partindo de níveis insignificantes no início da década de 2020, os data centers devem representar 12% da demanda total até 2030 e aumentar ainda mais para 21% até 2050.

"A crescente lacuna entre o aumento dos preços da energia no varejo e os preços estáveis da energia no atacado sinaliza uma divergência crescente dos preços de energia e confiabilidade nos EUA", acrescentou Domingues.