Dick Cheney morre aos 84 anos: o vice-presidente que redefiniu o poder americano

Dick Cheney, o ex-vice-presidente dos EUA cuja influência reformulou a política externa dos Estados Unidos e transformou sua compreensão do poder executivo, morreu aos 84 anos.

Sua família confirmou que ele faleceu na noite de segunda-feira de complicações de pneumonia e doenças cardíacas e vasculares. Sua esposa Lynne e as filhas Liz e Mary estavam ao seu lado.

A carreira de Cheney durou mais de quatro décadas de vida pública. Ele serviu sob quatro presidentes, ajudou a dirigir duas guerras e alterou o equilíbrio de poder entre a presidência e o Congresso.

Como vice-presidente de George W. Bush de 2001 a 2009, ele exerceu um nível de controle sobre a política de defesa e inteligência sem precedentes na história americana.

O estrategista por trás da guerra dos Estados Unidos contra o terror

Os ataques de 11 de setembro de 2001 definiram o legado de Cheney. Enquanto o presidente Bush visitava uma escola na Flórida, Cheney administrou a crise de um bunker da Casa Branca.

Ele autorizou os militares a se prepararem para abater qualquer aeronave civil suspeita de ter sido sequestrada. A ordem nunca foi executada, mas demonstrou sua convicção de que a ação decisiva superava a cautela durante emergências nacionais.

Trabalhando em estreita colaboração com seu advogado, David Addington, Cheney moldou a estrutura de contraterrorismo do governo.

O gabinete do vice-presidente expandiu os poderes de vigilância e endossou técnicas de interrogatório que mais tarde foram condenadas por grupos de direitos humanos. Métodos como o afogamento foram justificados na época como ferramentas necessárias para evitar novos ataques.

Cheney centralizou a autoridade, reduziu a supervisão do Congresso e estabeleceu a vice-presidência como um instrumento central da política de segurança nacional. Sua abordagem redefiniu como os Estados Unidos buscavam poder e sigilo em nome da segurança.

A Guerra do Iraque e o declínio da confiança pública

Cheney foi um dos mais fortes defensores da invasão do Iraque em 2003. Em 2002, ele disse aos Veteranos de Guerras Estrangeiras que Saddam Hussein possuía armas de destruição em massa e representava uma ameaça direta aos Estados Unidos.

Essas armas nunca foram encontradas, e a invasão se tornou um ponto de virada na opinião pública.

À medida que o Iraque mergulhava em um conflito sectário, a confiança de Cheney deu lugar à controvérsia. Sua afirmação de 2005 de que os insurgentes estavam em seus "últimos estertores" tornou-se emblemática de como o governo parecia desconectado das realidades no terreno.

No entanto, ele permaneceu inabalável em sua crença de que a guerra preventiva era justificada pela necessidade de deter ameaças maiores.

A saúde de Cheney freqüentemente refletia a turbulência de sua vida política. Ele sofreu cinco ataques cardíacos a partir de 1978 e recebeu um transplante de coração em 2012, após quase dois anos em uma lista de espera.

Apesar da doença recorrente, ele continuou a defender as políticas que definiram sua vice-presidência até o final de sua carreira pública.

Rompendo fileiras com seu partido

Nos últimos anos, Cheney se tornou um dos críticos republicanos mais proeminentes de Donald Trump.

Ele descreveu Trump como "a maior ameaça de todos os tempos à nossa República" e anunciou que votou na candidata democrata Kamala Harris nas eleições presidenciais de 2024.

Sua filha Liz Cheney, que serviu no Congresso representando Wyoming, também se opôs a Trump depois de participar da investigação sobre os distúrbios do Capitólio em 6 de janeiro.

A resistência dos Cheney ao trumpismo marcou uma ruptura definitiva dentro do Partido Republicano, simbolizando a luta entre o conservadorismo tradicional e o nacionalismo populista.

De Wyoming a Washington: uma vida de poder e paradoxo

Nascido em Lincoln, Nebraska, em 1941, Cheney começou sua carreira como estagiário do Congresso antes de se tornar chefe de gabinete da Casa Branca sob Gerald Ford.

Ele passou dez anos na Câmara dos Representantes por Wyoming e mais tarde serviu como Secretário de Defesa de George H.W. Bush, supervisionando a Operação Tempestade no Deserto em 1991.

Antes de retornar à política em 2000, ele foi executivo-chefe da empresa de serviços de petróleo Halliburton.

Fora da vida pública, ele era conhecido por seu amor ao ar livre, particularmente caça e pesca com mosca, embora já tenha se envolvido em um acidente de caça amplamente divulgado que feriu um companheiro em 2006.

Em um comunicado, sua família o chamou de "um grande e bom homem que ensinou seus filhos e netos a amar nosso país e a viver uma vida de coragem, honra, amor, bondade e pesca com mosca".

A morte de Cheney acaba com a vida de um homem que incorporou a força e as contradições do poder americano.

Suas políticas remodelaram o mundo, dividiram uma nação e deixaram um legado que continua a influenciar os debates sobre segurança, democracia e os limites da autoridade.