YouTube e Disney fecham acordo para restaurar ABC e ESPN após apagão

O YouTube, do Google, e a Walt Disney fecharam um acordo para restaurar as redes da gigante da mídia para o YouTube TV, encerrando um apagão de duas semanas que deixou milhões de telespectadores dos EUA sem acesso à programação principal, incluindo a cobertura do dia da eleição e o "Monday Night Football".

As empresas disseram que o portfólio completo da Disney - incluindo ABC, ESPN, FX, National Geographic e Disney Channel - seria restabelecido a partir de sexta-feira.

O plano básico do YouTube TV também incluirá o conjunto completo de conteúdo esportivo da ESPN, incluindo ESPN Unlimited, sem custo adicional até o final de 2026.

Repartição das taxas de transporte

O apagão começou em 30 de outubro, depois que as negociações entraram em colapso sobre as taxas de transporte - os pagamentos por assinante que o YouTube faz para distribuir as redes lineares da Disney.

Os canais da Disney ficaram escuros em uma das maiores plataformas de streaming de TV paga dos EUA, frustrando os clientes durante um período crítico de programação.

A CNBC informou que a Disney buscou cerca de US $ 10 por mês por assinante para a ESPN, aproximadamente em linha com o que cobra dos distribuidores tradicionais de cabo.

As empresas se recusaram a divulgar os termos finais do acordo, mas ambas confirmaram que o serviço seria retomado sem aumentos de custos para os assinantes do YouTube TV.

Implicações para a indústria

A disputa destaca a crescente tensão entre proprietários de conteúdo e distribuidores de streaming, à medida que a audiência se afasta do cabo para as plataformas baseadas na Internet.

O YouTube TV, que analistas estimam ter mais de oito milhões de assinantes, ganhou vantagem nas negociações graças à escala e à base de receita diversificada da Alphabet.

Bob Iger, CEO da Disney, disse que a empresa propôs termos consistentes com acordos oferecidos a outros grandes distribuidores.

"Igual ou melhor", disse ele na quinta-feira, referindo-se a acordos recentemente alcançados com rivais como Hulu + Live TV e Fubo.

O YouTube acusou a Disney de usar a "ameaça de um apagão" para garantir taxas mais altas, enquanto a Disney disse que o YouTube estava buscando taxas preferenciais abaixo dos padrões de mercado.

Durante o impasse, o YouTube prometeu aos clientes afetados um crédito de US$ 20 se as redes permanecessem offline por um longo período.

Pressão mais ampla sobre a TV paga

Para a Disney, o impasse veio em um momento estranho.

Os resultados trimestrais mais recentes da empresa ficaram abaixo das previsões de receita, já que a fraqueza em seu negócio tradicional de TV arrastou o crescimento em suas unidades de streaming e parques temáticos.

Uma disputa prolongada com o YouTube arriscou corroer ainda mais a receita dos afiliados, um dos poucos motores de lucro restantes no portfólio de mídia da empresa.

O YouTube, por sua vez, enfrentou várias batalhas de carruagem este ano, inclusive com a NBCUniversal, Fox e Paramount da Comcast.

Analistas dizem que essas disputas provavelmente se tornarão mais frequentes à medida que os distribuidores de streaming buscam conter os custos de conteúdo em meio à desaceleração do crescimento de assinantes e ao aumento da concorrência.

A resolução rápida com a Disney garante que o YouTube TV recupere alguns de seus canais americanos mais assistidos antes da temporada de esportes de fim de ano, reafirmando sua posição como uma alternativa de streaming de TV de primeira linha ao cabo.