Impulso de IA na África cresce enquanto a mandioca planeja uma grande expansão de data center

A Cassava Technologies, apoiada pela Nvidia, está preparando uma grande campanha de financiamento para expandir infraestrutura avançada de dados por toda a África, posicionando o continente para um acesso mais rápido a serviços de inteligência artificial.

A empresa planeja arrecadar até 700 milhões de dólares para apoiar esse esforço.

O objetivo é tornar as ferramentas de IA mais acessíveis para empresas, organizações sem fins lucrativos e comunidades que têm acesso limitado à tecnologia.

A medida ocorre enquanto o interesse global em IA se acelera e as organizações africanas buscam poder computacional local mais barato e confiável.

Estratégia de financiamento

A mandioca buscará tanto dívida quanto capital próprio como parte de sua captação de capital. A empresa, fundada pelo bilionário zimbabuano Strive Masiyiwa, não divulgou mais detalhes sobre a estrutura do financiamento.

O plano é centrado em equipar data centers em toda a África com cerca de 12.000 unidades de processamento gráfico Nvidia.

A África do Sul servirá como ponto de partida para a região sul, seguida por expansões para o norte, leste e oeste.

A abordagem foi projetada para reduzir a dependência de servidores estrangeiros, diminuir custos e melhorar a velocidade para usuários em todo o continente.

A empresa também está coordenando com a Fundação Rockefeller para fornecer acesso subsidiado à capacidade de IA para organizações sem fins lucrativos.

A iniciativa visa reduzir o preço dos serviços essenciais em áreas como agricultura, saúde e educação.

Autoridades da mandioca explicaram que a ideia é oferecer recursos computacionais parcialmente financiados pela organização e seus parceiros, facilitando para desenvolvedores africanos desenvolverem ferramentas com dados locais.

As discussões para moldar esse plano ocorreram no Bellagio Center da Fundação Rockefeller, na Itália.

Lacuna de acesso à IA

Atualmente, a África detém menos de 1% da capacidade mundial de data centers, mesmo que empresas globais de tecnologia estejam gastando pesado em novas instalações para apoiar o desenvolvimento de IA.

Ao mesmo tempo, a adoção da IA está crescendo em toda a África, onde muitas comunidades utilizam ferramentas digitais para acessar bancos, saúde e outros serviços limitados ou indisponíveis offline.

Como o continente possui a população jovem que mais cresce no mundo, espera-se que a demanda por serviços de IA continue aumentando.

O novo modelo da Cassava dará a startups e organizações sem fins lucrativos de sucesso maior acesso a tecnologia de IA com desconto.

O conceito é estruturado como um sistema de crédito, no qual um desempenho mais forte de uma organização resulta em maior acessibilidade das ferramentas que utiliza.

O objetivo é incentivar o crescimento de longo prazo dos ecossistemas locais de IA, em vez de depender de soluções importadas.

Apoio à inovação

Cerca de 1.100 startups africanas atuando em setores como agricultura e saúde estão sendo consideradas para inclusão no programa.

Uma dessas organizações é a Digital Green, uma organização sem fins lucrativos que apoia pequenos agricultores e agricultores de subsistência, ajudando-os a detectar doenças, escolher tratamentos e adotar melhores práticas agrícolas.

A organização sem fins lucrativos recebe financiamento das divisões de responsabilidade social de grandes empresas de tecnologia, incluindo Google, Microsoft e Meta.

A Digital Green originalmente dependia de demonstrações em vídeo baseadas na comunidade. Com o tempo, expandiu-se para serviços de WhatsApp baseados em IA, que respondem às perguntas dos agricultores por meio de texto, imagens e vídeos.

Essa mudança ajudou a organização a reduzir o custo anual de apoio agrícola de $35 por pessoa para 3,5 centavos americanos. \

Como resultado, expandiu-se para alcançar 8 milhões de pessoas na África e no Sudeste Asiático.

A organização espera que custos regionais mais baixos de IA provenientes da Mandioca permitam que ela amplie ainda mais seus serviços.

Data centers locais são vistos como especialmente importantes porque usar nuvens de GPU localizadas em regiões distantes, como a América do Norte, aumenta tanto os custos quanto os atrasos.

O plano da Cassava visa minimizar esses desafios fortalecendo a infraestrutura continental e reduzindo barreiras de acesso para inovadores.