Apple lidera as vendas de smartphones na China enquanto iPhone 17 enfrenta escassez de chips

A Apple Inc. recuperou a liderança do mercado de smartphones da China durante o trimestre de festas, impulsionada por uma forte recuperação nos envios de iPhones, mesmo com a crescente escassez de chips de memória pesando sobre o setor em geral.

De acordo com dados da Counterpoint Research, os remessas de iPhones da Apple na China aumentaram 28% no trimestre de dezembro, permitindo que a empresa capturasse cerca de 20% do total de remessas de smartphones no período.

O forte desempenho contrastou com uma queda geral de 1,6% no mercado na maior arena de smartphones do mundo.

Os ganhos vieram em grande parte às custas dos principais rivais domésticos. A Huawei Technologies Co. e a Xiaomi Corp. registraram quedas percentuais de dois dígitos nas remessas durante o trimestre, estimou a Counterpoint, destacando a mudança da dinâmica competitiva no segmento alto do mercado.

A demanda por iPhone eleva a Apple acima dos rivais

Counterpoint atribuiu a recuperação da Apple ao forte interesse dos consumidores na linha iPhone 17, que ajudou a empresa a superar seus pares em um mercado em desaceleração.

O aumento nos remessas marcou uma reversão em relação a períodos anteriores, quando as marcas chinesas vinham ganhando terreno.

No ano todo, a Apple ficou logo atrás da Huawei no ranking de remessas da China, com cada empresa detendo cerca de 17% de participação de mercado.

Os envios totais da Apple em 2025 subiram 7,5%, refletindo a demanda constante apesar da concorrência crescente e das restrições de fornecimento.

Um ponto fraco na linha da Apple foi o iPhone Air, um modelo mais novo que foi lançado mais tarde na China do que em outras regiões.

"O iPhone Air teve desempenho abaixo do esperado", disse o analista da Counterpoint, Ivan Lam. "O lançamento tardio e as trocas entre a magreza e o conjunto de recursos resultaram em um início lento."

A escassez de chips de memória transforma o mercado

Os avanços da Apple ocorrem em meio a crescentes preocupações no setor de tecnologia com a escassez global de chips de memória, que são essenciais para o armazenamento de dados em smartphones, PCs e outros dispositivos.

Empresas da Micron Technology Inc. à Xiaomi alertaram sobre o impacto incerto do aperto no fornecimento.

A escassez surgiu à medida que os fabricantes de chips de memória direcionam mais capacidade para produtos de alto desempenho usados em aceleradores de inteligência artificial, especialmente aqueles ligados à Nvidia Corp.

Como resultado, os preços dos componentes de memória estão subindo, pressionando os fabricantes que não possuem acordos de fornecimento de longo prazo.

"Olhando para o futuro, espera-se que os preços da memória subam ainda mais, aumentando entre 40% e 50% no primeiro trimestre de 2026, seguido por um aumento adicional de cerca de 20% no segundo trimestre de 2026", escreveram analistas da Counterpoint. "Espera-se que os fabricantes de smartphones otimizem seus portfólios de produtos, com foco especial em reduzir modelos de baixo desempenho para preservar margens."

Telefones de alto padrão mostram resiliência

Apesar da falta de oferta, smartphones de alto padrão parecem estar melhor isolados do que dispositivos de menor custo.

O CEO da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., C.C. Wei, destacou na semana passada o impacto desigual da escassez, observando que os smartphones premium permaneceram em grande parte inalterados.

A Apple, cujo portfólio inteiro de smartphones está entre os segmentos mais altos do mercado, demonstrou resiliência notável.

Counterpoint também afirmou que uma nova rodada de subsídios ao consumidor chinês está ajudando a aliviar as pressões de custos para os fabricantes, oferecendo algum alívio diante da alta dos preços dos componentes.

Embora a escassez de memória continue representando desafios para a indústria global de smartphones, os resultados mais recentes da Apple sugerem que um forte apelo pela marca e o foco em dispositivos premium podem ajudar a amortecer o impacto, mesmo que as condições gerais do mercado permaneçam moderadas.