Economia do Reino Unido surpreende com crescimento de 0.5% apesar de preocupações com energia

O Office for National Statistics disse que a economia britânica cresceu mais do que o esperado em fevereiro, oferecendo um impulso temporário ao crescimento antes que a alta dos preços de energia e as tensões geopolíticas tornem as perspectivas mais sombrias.

O produto interno bruto cresceu 0.5% em fevereiro, significativamente acima das expectativas dos economistas de um aumento de 0.1%.

A leitura marcou o maior crescimento mensal desde junho de 2023, quando a economia cresceu 0.6%.

Os dados também mostraram que o crescimento do PIB foi de 0.5% em meados do primeiro trimestre, comparado com 0.1% em janeiro, sugerindo um ímpeto mais forte no início do ano do que se pensava anteriormente.

Crescimento amplo entre setores

A expansão de fevereiro foi sustentada por ganhos em múltiplos setores.

Serviços e produção cresceram 0.5% cada, enquanto a produção da construção subiu 1.0%, indicando uma recuperação de caráter amplo.

O economista-chefe do ONS, Grant Fitzner, disse que a melhoria foi impulsionada por várias áreas dentro dos serviços.

“O crescimento aumentou ainda mais nos três meses até fevereiro, liderado por aumentos generalizados nos serviços”, afirmou.

Ele observou que atacado, pesquisa de mercado, hotelaria e publicação tiveram desempenho forte durante o período, enquanto a produção de automóveis se recuperou após perturbações anteriores.

Fitzner acrescentou que o crescimento em serviços e produção foi parcialmente compensado pela fraqueza contínua na construção, bem como por quedas em leasing e licenciamento de propriedade intelectual.

Apesar dos dados mais fortes de fevereiro, a tendência mais ampla permanece de expansão lenta.

A economia do Reino Unido cresceu em apenas quatro dos últimos sete meses, refletindo um período prolongado de desempenho fraco que remonta à crise financeira global.

Choque energético ofusca perspectivas

Economistas alertam que os números de fevereiro podem representar uma melhoria temporária antes que o impacto pleno da alta dos preços de energia se faça sentir.

Os preços do petróleo e do gás subiram acentuadamente desde o final de fevereiro, após a escalada do conflito no Oriente Médio.

Os preços do petróleo de referência e do gás europeu aumentaram mais de 30% desde os ataques iniciais ao Irã em Feb. 28, elevando preocupações sobre inflação e consumo.

O Fundo Monetário Internacional já reduziu sua previsão de crescimento do Reino Unido para 2026 de 1.3% para 0.8%, refletindo a deterioração das perspectivas globais.

O Banco da Inglaterra também advertiu que a inflação pode ser mais alta do que se esperava anteriormente.

Embora o banco central tenha mantido sua taxa básica de juros inalterada em 3.75% no mês passado, os investidores agora estão precificando pelo menos um aumento de juros neste ano, revertendo expectativas anteriores de cortes.

Economistas alertam para ímpeto de curta duração

Analistas dizem que a recuperação de fevereiro pode não se sustentar.

Andrew Hunter, diretor associado e economista sênior da Moody’s Analytics, afirmou que os dados apontam para um ímpeto mais forte no início do ano, mas advertiu que as condições desde então se enfraqueceram.

“O salto de 0.5% mês a mês no PIB do Reino Unido em fevereiro, e a ligeira revisão para cima dos dados de janeiro, ecoam a melhoria anterior nas sondagens e sugerem que a economia tinha mais ímpeto no início deste ano do que se pensava anteriormente”, disse ele.

No entanto, ele advertiu que “com essas sondagens enfraquecendo de forma bastante acentuada em março, à medida que o conflito no Oriente Médio fez os preços de energia dispararem, essa recuperação provavelmente será de curta duração.”

Hunter acrescentou que o impacto nas rendas e na confiança das famílias provavelmente manterá o crescimento contido, observando que as previsões para este ano foram reduzidas em conformidade.

‘Calmo antes da tempestade’ para o crescimento do Reino Unido

Sanjay Raja, economista-chefe do Deutsche Bank, descreveu os dados de fevereiro como “o calmo antes da tempestade” para a economia do Reino Unido, destacando o contraste entre o crescimento recente e os riscos emergentes.

Raja acrescentou que o crescimento no primeiro trimestre poderia atingir 0.5-0.6% trimestre a trimestre, apoiado por maior gasto e investimento.

No entanto, ele advertiu que esse ímpeto provavelmente não durará.

“A boa notícia é que o Reino Unido provavelmente entrou no choque energético em uma posição mais forte do que muitos esperavam”, disse ele, acrescentando que o crescimento do primeiro trimestre poderia superar projeções anteriores.

“A má notícia é que o ímpeto ascendentes do PIB não vai durar. Esta provavelmente será o crescimento antes do aperto energético”, afirmou, apontando para o aumento dos custos de combustíveis e das contas domésticas.

Ele observou que os preços dos combustíveis aumentaram mais de 20% desde o choque do petróleo, enquanto as contas de energia devem subir ainda mais ao longo do verão.

As empresas, por sua vez, podem reduzir planos de investimento e contratação.

Suren Thiru, do The Institute of Chartered Accountants in England and Wales, disse que os números são "improváveis de aliviar os receios de estagflação", dado que o crescimento surpreendentemente forte de fevereiro foi colocado firmemente no retrovisor pelas renovadas choques de energia e cadeia de abastecimento.