Confiança do consumidor dos EUA recua com alta de preços ligada à guerra no Irã

A confiança do consumidor dos EUA recuou em maio à medida que a alta dos preços da gasolina e as crescentes preocupações sobre o impacto econômico do conflito envolvendo o Irã continuaram a pressionar o sentimento das famílias.

Dados divulgados na terça-feira pelo Conference Board mostraram que seu índice de confiança do consumidor recuou 0,7 ponto para 93,1 em maio, ligeiramente acima da expectativa de 92 dos economistas, segundo pesquisa da Bloomberg.

O recuo ocorre enquanto os consumidores americanos continuam lidando com custos de vida elevados e crescente incerteza sobre a inflação, mesmo com o mercado de trabalho mais amplo permanecendo relativamente estável.

A leitura mais recente sucede outra pesquisa da Universidade de Michigan publicada no início do mês que mostrou o sentimento do consumidor caindo ao nível mais baixo já registrado em maio.

Visão sobre condições atuais se deteriora

A avaliação dos consumidores sobre as condições atuais de negócios e do mercado de trabalho enfraqueceu durante o mês.

A medida de condições atuais do Conference Board caiu 3,2 pontos para 121,2, refletindo percepções mais fracas tanto sobre condições de contratação quanto sobre a atividade econômica em geral.

Enquanto isso, o índice de expectativas, que acompanha a perspectiva de curto prazo dos consumidores sobre renda, negócios e condições do mercado de trabalho, subiu modestamente 1 ponto para 74,4.

O diferencial do mercado de trabalho — observado de perto pelos economistas como um indicador da força do mercado de trabalho — também enfraqueceu ligeiramente.

A parcela de consumidores que diziam que empregos eram 'abundantes' menos os que diziam que empregos eram 'difíceis de conseguir' caiu 0,6 ponto percentual para 6,9 em maio.

Economistas disseram que os dados sugerem que as famílias estão se tornando mais cautelosas, embora as demissões permaneçam relativamente contidas.

Guerra com o Irã e alta dos preços de energia pesam no sentimento

O Conference Board relacionou grande parte da fraqueza recente do sentimento ao aumento das preocupações com a inflação alimentada pelo conflito no Oriente Médio.

“A confiança do consumidor recuou em maio à medida que os impactos inflacionários da guerra no Oriente Médio se intensificaram”, disse Dana Peterson, economista-chefe do Conference Board.

Peterson afirmou que as referências a 'preços' e a 'petróleo e gás' aumentaram em frequência pelo segundo mês consecutivo, enquanto menções a 'guerra, geopolítica e conflito' permaneceram elevadas.

Ela acrescentou que a tendência provavelmente refletia as preocupações dos consumidores sobre como custos de energia mais altos ligados ao conflito poderiam afetar as finanças das famílias.

Uma série de interrupções de oferta nos últimos anos já deixou muitas famílias americanas pessimistas quanto às suas perspectivas financeiras, apesar da resiliência nas condições de emprego.

O conflito em curso envolvendo o Irã e as interrupções em torno do Estreito de Ormuz elevaram os preços do petróleo nos últimos meses, aumentando preocupações sobre pressões inflacionárias mais amplas na economia.

Consumidores mais jovens e mais velhos tornam-se mais cautelosos

O Conference Board disse que a confiança melhorou ligeiramente entre consumidores com idades entre 35 e 54 anos.

No entanto, o sentimento enfraqueceu tanto entre americanos mais jovens quanto entre os mais velhos, indicando um mal-estar mais amplo sobre as condições econômicas futuras.

Economistas observaram que, embora os trabalhadores empregados continuem a se beneficiar de um mercado de trabalho relativamente estável, as famílias em busca de emprego enfrentam um ambiente mais difícil.

Os números mais fracos de confiança também chegam antes da divulgação, na quinta-feira, do índice de preços das despesas de consumo pessoal, a métrica de inflação preferida pelo Federal Reserve.

Espera-se que investidores e formuladores de políticas monitorem de perto os dados em busca de sinais de que a alta nos custos de energia está começando a se transmitir de forma mais agressiva pela economia em geral.

Sentimento do consumidor atinge mínimo histórico em pesquisa separada

Dados separados da Universidade de Michigan reforçaram o pessimismo crescente entre as famílias.

Seu índice de sentimento do consumidor caiu para 44,8 em maio, ante 49,8 na leitura final de abril, marcando o nível mais baixo já registrado.

Joanne Hsu, diretora da pesquisa, disse que a leitura mais recente ficou “logo abaixo do anterior recorde de baixa visto em junho de 2022”.

O relatório destacou o agravamento das expectativas de inflação à medida que os americanos continuaram enfrentando preços mais altos da gasolina e custos crescentes ligados ao conflito geopolítico em curso.

Os mercados financeiros agora esperam que o Federal Reserve mantenha cautela em relação às taxas de juros, enquanto os formuladores de políticas ponderam o enfraquecimento da confiança do consumidor diante de riscos persistentes de inflação.