Revisão de segurança de veículos autônomos na China não afeta a Pony.ai

A empresa chinesa de condução autônoma Pony.ai afirmou que não foi afetada por uma revisão nacional de segurança desencadeada após uma paralisação de robotáxis envolvendo o serviço Apollo Go da rival Baidu, enquanto continua se expandindo para mais cidades.

A China suspendeu aprovações para novas licenças de veículos autônomos depois que robotáxis do Apollo Go pararam abruptamente nas ruas de Wuhan no final de março, segundo reportagem da Bloomberg.

Em entrevista à Reuters na terça-feira, o cofundador e CEO da Pony.ai, James Peng, disse que a revisão se concentra principalmente em como empresas e autoridades locais garantem a operação segura dos sistemas de condução autônoma.

Peng afirmou que a Pony.ai já concluiu todas as avaliações exigidas e que seu negócio não foi impactado.

Planos de expansão continuam apesar da revisão do setor

Peng esclareceu que a revisão de segurança não envolveu suspensão de licenças.

Ele acrescentou que a empresa com sede em Guangzhou permanece focada no crescimento e na expansão da frota.

A empresa disse que está em processo de lançar operações em mais cidades enquanto continua a aumentar o número de robotáxis nas ruas.

Em comunicado, a Pony.ai afirmou que agora pretende expandir sua frota de robotáxis para 3.500 veículos até o fim do ano, ante mais de 1.700 veículos atualmente em operação.

A meta revisada representa um aumento de 16,7% em relação ao objetivo anterior de 3.000 veículos.

A empresa também elevou suas expectativas de receita para o ano.

A Pony.ai afirmou que a receita anual de robotáxis deve exceder 3,5 vezes os níveis de 2025, em comparação com uma projeção anterior de crescimento de três vezes.

Negócio de robotáxis registra forte crescimento trimestral

A Pony.ai reportou seu desempenho trimestral mais forte até agora em seu negócio principal de robotáxis durante o primeiro trimestre.

A receita dos serviços de robotáxis cresceu quase cinco vezes, para US$ 8,6 milhões nos primeiros três meses do ano.

A receita total da empresa aumentou 145% em relação ao ano anterior, para US$ 34,3 milhões.

Apesar do forte crescimento da receita, o prejuízo líquido da Pony.ai aumentou para US$ 53,5 milhões no primeiro trimestre, em comparação com US$ 37,4 milhões no mesmo período do ano passado.

A empresa havia registrado seu primeiro trimestre lucrativo no quarto trimestre, apoiado principalmente por ganhos com investimentos.

Mercados externos surgem como próximo campo de batalha de crescimento

A Pony.ai, junto com pares chineses Baidu e WeRide, opera algumas das maiores frotas de robotáxis do mundo.

No entanto, as empresas ainda estão nos estágios iniciais de expansão internacional.

Segundo Murtuza Ali, grandes cidades da Europa, Ásia e Oriente Médio devem se tornar mercados competitivos para empresas de condução autônoma em busca de testes de frota, implantações e participação de mercado.

Ali afirmou que esses mercados provavelmente verão competição entre players norte-americanos, chineses e locais no setor de condução autônoma.

O Reino Unido pode emergir como um grande campo de batalha no setor.

A Baidu está explorando oportunidades por meio de parcerias com empresas de transporte por aplicativo Uber e Lyft, enquanto a Waymo, da Alphabet, e a startup britânica Wayve, de carros autônomos, também têm como alvo esse mercado.

Peng descreveu o Reino Unido como um mercado muito interessante e disse que a Pony.ai está avaliando oportunidades lá, embora tenha acrescentado que a empresa ainda não confirma nada.