A revolta dos americanos contra data centers cresce — como pode afetar o setor de IA

O boom da inteligência artificial enfrenta um problema com as pessoas, e isso está piorando mais rápido do que a maioria dos investidores percebeu.

Enquanto Wall Street passou a maior parte dos últimos três anos fixada em ações de chips, gastos dos hiperscalers e na marcha implacável das avaliações de IA, um drama menos glamouroso vem se desenrolando em câmaras municipais suburbanas, reuniões de comissões de condado e petições online, de New Jersey a Michigan.

Americanos comuns, munidos de contas de eletricidade, reclamações sobre ruído e uma ansiedade generalizada sobre o que a inteligência artificial está fazendo em suas vidas, estão reagindo contra a infraestrutura física do boom da IA — e começam a vencer.

No primeiro trimestre de 2026, 75 projetos de centros de dados no valor combinado de 130 mil milhões USD (aprox. R$ 682,7 mil milhões) foram bloqueados ou adiados por oposição local, segundo a Data Center Watch, uma firma de pesquisa apoiada pela empresa de segurança em IA 10a Labs.

Isso equivale ao mesmo número de projetos que sofreram esse destino ao longo de todo o ano de 2025.

O ritmo da resistência está acelerando precisamente quando o ritmo da construção também acelera, criando uma colisão que a indústria tem demorado a levar a sério.

Por que as comunidades estão dizendo não

As queixas são variadas, mas concentram‑se em um punhado de preocupações recorrentes.

O consumo de energia está no topo. Entre 2018 e 2023, a parcela do consumo total de eletricidade dos EUA representada por centros de dados subiu de 1,9% para 4,4%, segundo estudo publicado na revista Environmental Research Letters.

As projeções para o que vem a seguir são severas: até o fim da década, os custos médios nacionais de eletricidade no atacado podem subir entre 6% e 29%, com o aumento sendo impulsionado principalmente pela expansão de centros de dados.

Na Virgínia, um dos epicentros do boom de centros de dados do país, os custos de geração elétrica poderiam disparar em até 57%.

O uso de água é um segundo ponto crítico.

Centros de dados consomem volumes enormes de água para refrigeração, e em comunidades que já gerenciam risco de seca ou infraestrutura envelhecida, a adição de uma instalação que utiliza milhões de galões anualmente não é uma abstração.

Moradores também citaram o zumbido constante e de baixa frequência emitido por grandes instalações, que críticos argumentam poder alterar fundamentalmente o caráter dos bairros vizinhos e representar preocupações de saúde em exposições prolongadas.

Há ainda algo mais difícil de quantificar, mas não menos real.

Uma resistência psicológica geral à inteligência artificial se fundiu com as queixas mais concretas, dando ao movimento uma dimensão ideológica que argumentos puramente econômicos não conseguem abordar facilmente.

Cerca de 44% dos americanos agora se opõem à construção de centros de dados nos Estados Unidos, contra apenas 21% que a apoiam, segundo uma pesquisa Reuters/Ipsos conduzida em junho.

A lacuna aumenta acentuadamente quando a questão se torna pessoal: ao serem perguntados se apoiariam um centro de dados em sua própria comunidade, 57% disseram não, enquanto apenas 14% disseram sim.

"Algo que mudou agora é que há pessoas contra centros de dados mesmo sem terem um centro de dados no quintal, porque veem centros de dados como a personificação da IA", disse Miquel Vila, analista‑chefe da Data Center Watch, à Fortune.

"O que eles se opõem é à IA. Consideram que parar centros de dados é a forma de frear o desenvolvimento da IA."

Por que Wall Street começa a prestar atenção aos protestos

Para compreender por que as apostas financeiras são significativas, ajuda entender o quanto a expansão de centros de dados sustentou a economia mais ampla e os mercados acionários.

A Morgan Stanley estima que hiperscalers como Microsoft, Amazon, Alphabet e outros gastarão 800 mil milhões USD (aprox. R$ 4,2 biliões) em despesas de capital em 2026 — aproximadamente o mesmo montante que todas as empresas não‑tecnológicas do S&P 500 combinaram em capex em 2025.

A Semiconductor Industry Association projeta que governo e indústria gastarão mais 4 biliões USD (aprox. R$ 21 biliões) em infraestrutura de centros de dados até 2028.

Os gastos com construção de centros de dados já superaram 50 mil milhões USD (aprox. R$ 262,6 mil milhões) em um único mês, ultrapassando os gastos públicos totais dos EUA em infraestrutura de transporte, incluindo aeroportos e metrôs, conforme relatou a Bloomberg.

O entusiasmo com a IA foi quase inteiramente responsável pela alta de 84% do S&P 500 desde o lançamento público do ChatGPT em novembro de 2022.

A Goldman Sachs espera que o tema de investimento em IA responda por cerca da metade de todo o crescimento de lucros nos próximos dois anos.

As avaliações elevadas de empresas ao longo da cadeia de suprimentos de IA repousam, em grande medida, na suposição de que a capacidade planejada se materializará.

Uma grande parte disso pode não se concretizar.

“Muitas das promessas e da construção de centros de dados onde é fácil já meio que foram feitas, então você está chegando em locais marginalmente mais difíceis”, disse Todd Castagno, diretor executivo da Morgan Stanley, em reportagem do New York Times.

“Do ponto de vista dos mercados, as expectativas podem não ser totalmente redefinidas, mas realinhadas com o fato de que é difícil enterrar alguns trilhões de dólares no solo em pouco tempo.”

Cidades como Tulsa, New Orleans, Birmingham e Ypsilanti Township, em Michigan, implementaram proibições temporárias de licenciamento ou construção, assim como dezenas de outros condados e cidades, segundo um banco de dados mantido pelo hedge fund Interconnected Capital.

Democratas e Republicanos em 14 estados propuseram pausas na construção.

A legislatura do Maine aprovou uma moratória estadual temporária em abril, que foi posteriormente vetada pela governadora Janet Mills.

Por que a ofensiva de imagem da indústria de tecnologia pode não ser suficiente

A indústria de tecnologia respondeu com um esforço concertado de relações públicas.

No fim do ano passado, a Meta gastou mais de 6 milhões USD (aprox. R$ 31,5 milhões) em uma campanha publicitária em oito estados e em Washington DC, promovendo os benefícios econômicos dos centros de dados para as comunidades locais.

A OpenAI e a Microsoft se comprometeram publicamente a absorver os custos de energia gerados por suas instalações, um gesto voltado a dissipar a ansiedade dos consumidores sobre o aumento das contas de eletricidade.

Nvidia, Amazon e Google anunciaram avanços tecnológicos que afirmam reduzir significativamente o consumo de água dos centros de dados.

Se tudo isso será suficiente é realmente incerto.

"O boom da IA está se aproximando rapidamente de um momento da verdade, à medida que o crescimento acelerado e as avaliações em alta colidem com a explosão do gasto de capital, uma reação pública e os desafios da adoção na vida real", escreveu o analista Cox, do Deutsche Bank, em um relatório recente.

A resistência, como Vila e outros notaram, não é mais puramente local.

Tomou o caráter de um movimento social mais amplo, e movimentos sociais não são facilmente neutralizados por publicidade folclórica.

Analistas debatem a magnitude do risco para ações relacionadas à IA

Para investidores, a distribuição do risco importa tanto quanto sua existência.

"A oposição a centros de dados é mais um risco emergente do que uma pressão imediata sobre ações relacionadas à IA", disse Gil Luria, chefe de pesquisa em tecnologia da DA Davidson, em reportagem da Barron's.

Os maiores hiperscalers — Microsoft, Google, Amazon — têm presença global e redundância suficiente para direcionar investimentos para além de localidades hostis. Eles são incomodados, não ameaçados.

O mesmo não pode ser dito para operadores menores dependentes de um punhado de grandes projetos.

"As nuvens de IA menores são pequenas o bastante, e têm projetos que são grandes o bastante, que perder alguns projetos é material", diz Luria.

A CoreWeave, por exemplo, enfrenta resistência organizada a uma instalação proposta em Kenilworth, New Jersey, que demandaria 250MW de capacidade elétrica — aproximadamente um quarto da capacidade ativa da empresa hoje.

Uma petição online pedindo o cancelamento do projeto reuniu mais de 11.000 assinaturas.

Logan Purk, analista da indústria de tecnologia na Edward Jones, acredita que prazos de construção já alongados irão se estender ainda mais, reduzindo, em última instância, o total de capacidade construída.

Os efeitos em cadeia viajariam pela cadeia de suprimentos. "Acho que a dificuldade não está totalmente precificada", disse Purk em reportagem do New York Times.

"Se assumirmos amanhã que a construção de centros de dados para porque não há acesso a nova energia, os efeitos em cadeia na indústria de semicondutores seriam bastante substanciais."

As empresas de picks‑and‑shovels — os fornecedores de equipamentos e infraestrutura cujas fortunas estão vinculadas ao volume de construção — são as mais expostas diretamente.

A resistência também pode criar alguns vencedores

A reação, no entanto, não é desprovida de beneficiários.

Mark Guberti, do The Motley Fool, argumenta que operadores que já têm centros de dados construídos e gerando receita estão silenciosamente posicionados para se beneficiar.

"A presença de menos centros de dados ajuda essas empresas a cobrar preços mais altos por sua infraestrutura de IA", diz ele.

Entre os nomes que ele aponta estão Iren e Terawulf, ambos com sites operacionais e uma base de receita que uma paralisação de construção tornaria ainda mais valiosa.

Centros de dados de borda representam uma categoria separada de possíveis vencedores.

"Esses tipos de centros de dados são muito menores do que centros de IA em grande escala que consomem múltiplos gigawatts de energia", diz Guberti.

"Manifestantes têm menos probabilidade de se mobilizar contra esse tipo de centro de dados, e os requisitos de zoneamento para eles são menos complexos."

Essas instalações consomem muito menos energia e água, representam um alvo significativamente menor para oposição organizada e têm bem menos probabilidade de desencadear o tipo de mobilização comunitária que está retardando projetos maiores.

A One Stop Solutions, que projeta o hardware que forma a espinha dorsal de sites de centros de dados de borda, está entre as empresas que analistas identificaram como beneficiárias diretas dessa mudança.

A Honeywell oferece exposição ao mesmo tema por meio de sua divisão de automação predial.

O negócio cresceu 8% ano a ano no quarto trimestre e respondeu por cerca de um quinto das vendas totais da empresa.

No entanto, a Honeywell é diversificada em múltiplos negócios industriais, tornando‑a uma aposta menos concentrada no tema de data centers de borda do que a One Stop Solutions, que carrega mais risco, mas oferece exposição mais pura para investidores em busca de crescimento.