Stocurile de cărbune ale Chinei risipesc suficientă energie pentru a alimenta întreaga SUA timp de un an

China a adunat 636 de milioane de tone metrice de cărbune până în iunie 2024. Această acumulare, suficientă pentru a acoperi Singapore cu funingine adâncime de aproape un metru, a rezultat dintr-un efort mandatat de guvern de a preveni penuria de energie.

În timp ce această strategie a asigurat cu succes rezervele de energie, stocul masiv ridică acum provocări legate de degradarea stocării și prețurile de piață.

Efectele sunt de amploare, impactând atât piețele interne de energie, cât și comerțul internațional cu cărbune, deoarece calitatea și valoarea acestui cărbune stocat continuă să scadă.

De ce China și-a crescut rezervele de cărbune la niveluri record în 2024

Rezervele de cărbune ale Chinei au crescut ca urmare a politicilor guvernamentale agresive care vizează prevenirea penuriei de energie.

După întreruperea semnificativă a energiei electrice din 2021, Beijingul a ordonat minelor de cărbune și centralelor electrice să crească atât producția, cât și rezervele, ceea ce duce la o acumulare rapidă de stocuri.

Această mișcare a avut scopul de a stabiliza aprovizionarea cu energie și de a evita o nouă criză energetică. Cu toate acestea, rezervele vaste de cărbune rezultate se confruntă acum cu provocări legate de degradare, impactând conținutul lor energetic și valoarea de piață.

Producția de cărbune din China a condus cu 97% din creșterea globală din 2018

Din 2018, producția de cărbune din China a fost principalul motor al creșterii producției globale, reprezentând aproximativ 97% din creșterea totală.

Această creștere dramatică subliniază dependența țării de cărbune pentru a-și alimenta motorul economic.

Având în vedere un stoc masiv care este acum inactiv, strategia de cărbune a Chinei trece de la creșterea producției la gestionarea calității și a dinamicii pieței rezervelor sale existente.

Dezavantajul depozitării cărbunelui

Spre deosebire de rezervele strategice de petrol sau metale prețioase, cărbunele nu își păstrează valoarea la nesfârșit. În timp, cărbunele reacționează cu oxigenul și își pierde potențialul energetic – un proces care poate duce la ardere spontană în cazuri extreme.

Chiar și în condiții controlate, se estimează că un depozit de cărbune poate pierde anual aproximativ 25% din conținutul său energetic.

Această deteriorare explică de ce, în ciuda nivelurilor ridicate ale stocurilor, prețurile cărbunelui nu au scăzut conform așteptărilor.

Prețurile ridicate actuale reflectă o cerere de cărbune de calitate superioară, care rămâne rară în mijlocul unei mari de stocuri de calitate în scădere.

Impactul asupra comerțului internațional cu cărbune

Accentul Chinei pe amestecarea cărbunelui de calitate superioară a afectat semnificativ comerțul internațional. Importurile de cărbune de calitate scăzută, care anterior formau o parte substanțială a aprovizionării Chinei, au fost reduse drastic.

De exemplu, cota de piață a Indoneziei, care a fost de aproape 50% în 2021, a scăzut sub 15%, deoarece China preferă din ce în ce mai mult cărbunele cu mai multe calorii pentru a se amesteca cu livrările interne.

Această schimbare semnalează un pivot strategic în modelul de consum de cărbune al Chinei, favorizând eficiența față de volum.

Tranziția energetică sau managementul deșeurilor?

În timp ce susținătorii climatului ar putea vedea inițial cărbunele nears ca pe o evoluție pozitivă, acesta este o sabie cu două tăișuri.

Oxidarea cărbunelui din stocuri emite dioxid de carbon, la fel ca arderea lui în centralele electrice, dar fără a produce energie utilizabilă.

Acesta prezintă cel mai rău scenariu pentru impactul asupra mediului, deoarece atât resursele, cât și emisiile sunt risipite. De asemenea, pune la îndoială sustenabilitatea pe termen lung a politicii energetice centrate pe cărbune a Chinei.

În ciuda menținerii unor niveluri ridicate de producție în 2024, consumul de cărbune al Chinei în sectoarele cheie a înregistrat o creștere slabă sau chiar scăderi.

Producția de ciment a scăzut cu 11%, producția de oțel cu 2%, iar generarea de energie termică a crescut cu doar 0,5%.

Această tendință de consum lentă, combinată cu un accent tot mai mare pe sursele alternative de energie, cum ar fi energia hidroelectrică, evidențiază complexitățile peisajului energetic viitor al Chinei.

Rezervele vaste de cărbune acumulate de China ar putea semnifica un vârf în dependența sa de cărbune. Odată cu scăderea consumului în sectoarele majore, stocul ar putea deveni un monument al unei epoci trecute de dependență de cărbune.

Această schimbare poate semnala un punct de cotitură critic pentru tendințele de emisii globale, deoarece cel mai mare consumator de cărbune din lume începe să se îndepărteze de cea mai murdară sursă de energie.