Illumina planerar förvärva Grail Inc. för 6,25 miljarder pund

På måndagen meddelade Illumina Inc. (NASDAQ: ILMN) att man kommer att betala 6,25 miljarder pund i kontanter och aktier för att köpa Grail Inc. Resultatet av affären blir att Illumina köper ut Grails befintliga investerare, inklusive VD Jeff Bezos från Amazon. Illumina gick skilda vägar med cancer-screening-startupen under 2016.

Illumina sjönk med cirka 15% under förhandeln på måndag. Aktierna i företaget återhämtade sig något under morgonhandeln men förlorade den vinsten innan marknaden stängdes.

Illumina har nu en pris per aktie på 209 pund, vilket motsvarar en återhämtning på 30% sedan i mars då aktien låg på lägstanivån hittills i år på 164 pund per aktie. Här är vad du behöver veta om aktiemarknadens volatilitet.

Grail stöds av investerare som Bill Gates och Jeff Bezos

Grail arbetar med att utveckla en flytande biopsi. Om man lyckas kommer blodprov att kunna hjälpa till vid tidig identifiering av cancer. Ju tidigare cancer upptäcks, desto lättare är den att behandla.

Enligt startupen kommer det största testet, som kallas Galleri, sannolikt att inledas under 2021. Sedan 2016, när Grail blev ett separat företag, har man samlat in cirka 1,56 miljarder pund från investerare, inklusive från kända namn som Bill Gates och Jeff Bezos.

Illumina har behållit sin position som Grails största aktieägare med en andel på 14,5%. Enligt VD Francis deSouza från Illumina så väcktes intresset för att förvärva Grail efter att lovande data för den experimentella diagnostiken publicerats, vilket kan leda till nästa stora genombrott inom området Onkologi. Han sa:

"Ur vårt perspektiv är den tidiga upptäckten av cancer den största tillämpningen av genomik under de kommande 10–15 åren."

Marknaden för flytande biopsier i USA kan värderas till över 100 miljarder pund

Enligt experter kommer marknaden för flytande biopsier i USA sannolikt att värderas till 101,51 miljarder pund de närmaste åren. Men tekniken är hittills experimentell. Den kommer bara att få ett godkännande från tillsynsmyndigheterna om den visar sig vara effektiv i kliniska prövningar.

Analytikern Doug Schenkel kommenterade nyheterna på måndagen och sa:

"Vi förstår inte riktigt tanken bakom att förvärva ett företag som fortfarande befinner sig i ett stadium där de kliniska studierna och den klinisk produktutvecklingen är kritiska och kommer att vara det i flera år."

I skrivande stund har Illumina ett marknadsvärde på 30,50 miljarder pund och ett pris/vinst-förhållande på 57,27.