BitFarms: gruvdrift från insidan

Många stora Bitcoin-gruvarbetare är redan mycket framgångsrika med att begränsa, eller till och med neutralisera, sina utsläpp. Till exempel kontrollerar Bitfarms 1,5 procent av hashkraften i nätverket och kör 99 procent på ren energi.

Invezz åkte på en resa till en av BitFarms gruvanläggningar i Q, Kanada, och pratade med Ben Gagnon, Chief Mining Officer på BitFarms, för att få veta mer.

Bryta guld

Brytning av kryptovalutor – digitala valutor på en säker blockchain-kod – har blivit seriösa affärer de senaste åren. För att gräva efter dessa mynt, som Bitcoin, behöver gruvarbetare kraftfulla datorer som fungerar dag och natt. Dessa datorer satsar ständigt på det matematiska pusslet som måste dechiffreras för att godkänna en kryptotransaktion.

Den som lyckas först får nya kryptomynt som belöning. I fallet med Bitcoin är gruvbelöningen en fin summa på 6,25 Bitcoins per block. Det är värt $223,788 (£181,438) i skrivande stund. Och så uppstod en konkurrenskraftig och energikrävande industri av företag som fyllde hela hangarer med gruvdatorer, som är specialdesignade för att göra så mycket matematiska gissningar på kortast möjliga tid.

Nyvågsbrytning

Bitfarms, en gruvarbetare som verkar i nio datorcenter i Kanada, USA och Paraguay, meddelade förra året att de tjänar i genomsnitt $650 000 per dag för att bryta krypto, och företaget behåller de flesta Bitcoins som det bryter. Bitfarms tror att priset på den digitala valutan kommer att fortsätta att öka.

Några nyckelaspekter av deras gruvdrift:

• 3.3 EH/s Corporate Hashrate
• 137 MW utbyggd infrastruktur
• 0,04 USD/kWh genomsnittlig kostnad vid 99% grön vattenkraft
• Balansräkning på 155 miljoner CAD (96 miljoner GBP) av eget kapital insamlat 2021

Tio gruvbolag under utveckling

I november förra året tillkännagav gruvbolaget sin avsikt att bygga sitt första datacenter i USA. På företagets hemsida står det att Bitfarms för närvarande har en total gruvkapacitet på 106 MW. Den producerar 3,3 exahashs per sekund (EH/s). Enligt Emiliano Grodzki, VD och grundare av Bitfarms, siktar man på att öka denna andel med mer än 260% till 8 EH/s i slutet av året.

Många i media hänvisar fortfarande till den potentiella miljöpåverkan av kryptobrytning. Samtidigt hävdar Bitfarms att dess anläggningar i Kanada nästan helt drivs av vattenkraft. Bolaget har idag tio gruvbolag i drift eller under utveckling i bland annat USA, Argentina och Kanada.

Grodzki sa:

“Bitfarms strategi är att utöka vår påverkan samtidigt som vi effektivt håller kostnaderna låga för att behålla samma produktion. Genom att diversifiera vår decentraliserade gruvportfölj prioriterar vi platser med lågkostnadselektricitet som möjliggör ytterligare tillväxt och expansion.”

De avslöjar inte vidare vilken källa och damm det rör sig om. Det är bara känt att vattenkraftverket ligger i Washington och kan leverera 24 MW kraft.

Det verkar vara en anläggning som drivs av Electron Hydro LLC i Puyallupfloden nära Kapowsin, men detta har inte bekräftats. Det är ett av många vattenkraftverk i Washington.

”Gruvfarmen i Washington uppfyller alla dessa kriterier. Med detta förvärv går vi in i USA och fortsätter vår globala tillväxt till 10 gårdar under utveckling i fyra länder. Det initiala förvärvet av 24 MW kommer att öka vår totala gruvkapacitet till 106 MW.”

Invezz intervjuade Ben Gagnon, Chief Mining Officer på Bitfarms. Titta på videon nedan för att ta reda på mer om Bitfarms.

https://youtu.be/zw5nUFkagOw

Gruvkonkurrensen ökar

Bitcoins gruvschema definierades förstås för tretton år sedan när den gåtfulla Satoshi Nakamoto skrev koden som styr världens första blockchain. En av kärnprinciperna, som ofta nämns som en faktor som driver fram Bitcoins värde som en tillgång, är det hårda utbudstaket på 21 miljoner bitcoins.

När den första Bitcoin bröts 2009 var gruvarbetarens belöning 50 Bitcoins. Processen var enkel och energin krävde minimal – tänk personliga bärbara datorer i studenthem. Med Bitcoins snabba tillväxt under det senaste decenniet eller så är processen inte längre så okomplicerad – men det är skönheten i Satoshis design.

När gruvkonkurrensen ökar, ökar svårigheten för det “matematiska problem” som måste lösas, för att verifiera ett block. Så med gruvdrift i dag en stor industri och Bitcoins börsvärde ibland närmar sig en biljon dollar, har svårigheten med dessa gruvproblem skjutit i höjden, vilket betyder att anläggningar som BitFarms har ersatt college-bärbara datorer som validatorer för Bitcoin.

Gruvbelöningarna är också programmerade till hälften var 210 000:e block, vilket är ungefär fyra år. Den senaste “Halvening”, som det har blivit känt, ägde rum 2020, och nästa är därför beräknad till 2024. Med tanke på att gruvbelöningarna för ett block för närvarande är 6,25 Bitcoins, kommer det att vara 3,125 efter 2024.

Det visar dig hur lukrativ gruvdrift brukade vara, och hur Satoshi verkligen tänkte på allt – den självförsörjande och dynamiska karaktären hos belöningskoden, hash-svårigheten och halveringscykeln är helt enkelt genialisk och avgörande för Bitcoins påstående att vara “svåraste” formen av pengar på jorden.

Det finns också det mycket spännande faktum att, med tanke på detta hårda utbudstak på 21 miljoner Bitcoins och den förprogrammerade Halvening-cykeln, kommer gruvdrift inte att fortsätta för alltid. Faktum är att för två veckor sedan bröts den 19:e miljonte Bitcoin, vilket betyder att bara cirka 10% av Bitcoins är kvar att bryta. Att extrapolera ut halveringscykeln innebär att alla bitcoins kommer att brytas senast 2140.

Medan 2140 fortfarande ligger i en mycket avlägsen framtid, kommer det att bli fascinerande att se vad som händer med gruvarbetarna efter detta datum. Tanken är att validerare kommer att tjäna tillräckligt mycket på transaktionsavgifter för att försörja sig därefter, så det finns fortfarande incitament för att hålla Bitcoin blockchain igång. Men hur som helst, gruvindustrin som vi känner den kommer att förändras den ödesdigra dagen när den sista bitcoin bryts.