Canon: Detta Nikkei 225-företag siktar på att bli nästa ASML

Japanska aktier har gått bra i år när lokala och utländska investerare – inklusive Warren Buffett – flyttade till aktiemarknaden. Nikkei 22 5 och Topix-indexen hoppade till flera decenniers högsta i år.

Fokus flyttas till Canon

Medan de flesta Nikkei 225-indexbolagen har gått bra i år, fokuserar investerare nu på Canon. Canon är ett företag som är välkänt för sina kameror, skrivare och medicinska bildbehandlingslösningar.

Canons aktiekurs har stigit i år eftersom den syftar till att störa en av de största industrierna inom teknik. Aktien steg till årets högsta på 3 860 ¥ i juni i år, ~42 % över sin lägsta nivå i januari.

Den främsta orsaken till ökningen är att företaget går in i ett nytt utrymme som nu domineras av ASML, det gigantiska teknikföretaget. ASML är det enda företaget i världen som bygger litografiprodukter för halvledarföretag.

Dess primära produkt är en maskin av tung bussstorlek som kostar mer än 200 miljoner dollar. Det köps av fantastiska företag som Taiwan Semiconductors och GlobalFoundries. På grund av hur komplicerat det är har inget annat företag varit i närheten av att ersätta det i branschen.

Det är här Canon kommer in. Företaget presenterade nyligen en ny branschorienterad affärsstruktur som fokuserar på branschen. Man har nu avslöjat FPA-1200NZ2C som kan tillverka halvledare så tunna som 2 nanometer. Apples senaste A17 Pro är ett 3-nanometers chip.

Canon går in i en verksamhet som ser stark tillväxt när länder skyndar sig att bli halvledaroberoende. USA och EU har avslöjat incitamentsprogram för flera miljarder dollar för att uppvakta företag.

Företag som Intel, TSMC och GlobalFoundries investerar nu miljarder för att öka sin kapacitet till andra länder som USA och Tyskland. Kina arbetar också med att bygga upp sin kapacitet i takt med att dess band till västländer ökar.

Oro för Canon

Canons inträde i branschen är goda nyheter för gjuteriföretag. För det första ger det dem möjlighet att förhandla med ASML, som har monopol i branschen. Det är fortfarande oklart hur mycket Canons produkt kommer att gå för.

Det finns dock vissa farhågor för Canon eftersom det strävar efter att samexistera - inte avsätta ASML. För sådana enorma investeringar kommer gjuterier sannolikt att fortsätta att föredra ASML-produkterna som de känner till och älskar.

Den andra oro är att halvledarindustrin kan gå igenom en boom och bristningscykel. Som jag nyligen skrev i den här artikeln kan de pågående investeringarna mätta marknaden under de kommande åren när utbudet ökar.

Det finns tecken på att detta händer. Det finns till exempel rykten om att ASML kommer att minska produktionen eftersom efterfrågan på sin extrema EUV-litografiprodukt när efterfrågan från Apple avtar. Detta förklarar varför Canons aktiekurs har sjunkit med 5,5 % från sin högsta punkt i år.