En ögonblicksbild av den globala potatismarknaden mitt i en "mardröms" polarvirvel

Den ödmjuka potatisen är central i den globala kosten och föder hundratals miljoner människor runt om i världen.

Med tanke på dess betydelse har efterfrågan på detaljhandeln varit relativt robust även när kostnaderna stiger.

För närvarande är de internationella marknaderna djupt splittrade, där olika regioner står inför mycket olika situationer.

Saker och ting kan dock snabbt ta en vändning till det sämre med Irlands Met Eireann som utfärdar en av de " största korrigeringarna " som har gjorts, eftersom myndigheterna fruktar att en hård arktisk kyla kan sjunka över stora delar av Europa.

Kan detta snabbt växande vädersystem fortsätta att omintetgöra potatisodlarnas ansträngningar?

Den extrema stormjagaren och väderskribenten Marko Korosec håller med om att en kraftig köldvåg är på väg att släppas lös över Europa,

Men först en snabb resa till USA.

Idaho och Washington trivs

Hittills har 2023 visat sig vara ett exceptionellt år för den amerikanska bonden, med en potatisproduktion på 8,9 % på årsbasis, vilket är den första ökningen sedan 2017.

Hittills i USA har potatisodlare skördat 959 800 hektar sådd mark, 5,3 % högre än de 911 400 hektar som registrerades 2022.

Den totala produktionen på 19,696 miljoner ton ligger på den högsta nivån sedan 2018.

Ökningen av skördar beror på en kombination av faktorer, inklusive större såareal, gynnsamt väder och förbättrad markfuktighet.

Idaho och Washington, de största och näst största statliga producenterna, står tillsammans för cirka 56 % av USA:s produktion.

På årsbasis steg avkastningen med 5 % respektive 6 % och är var och en på sina högsta nivåer sedan 2020.

Med potatisskörd som förväntas förbli relativt stabil fram till slutet av året, noterar en Gro Intelligence-rapport,

Potatoes USA noterade att detaljförsäljningen för knölen var fortsatt stark under tredje kvartalet 2023, och var 9,5 % högre än motsvarande period föregående år.

Med tanke på överskotten lanserade Mcdonald's (NYSE: MCD) en " Free Fries Friday "-kampanj i hela landet som ska pågå till slutet av 2023.

Dessutom är USA:s export enligt uppgift 6 % högre jämfört med samma kvartal föregående år, medan importen har avtagit med 20 % under perioden juli-september.

Dollarförsäljningen ökade mest för kategorierna konserver (45,1 %), fryst potatis (31,8 %) och snabbpotatis (17,1 %).

Även om försäljningen i dollar var 32,9 % högre för förpackningar med färskpotatis på tio pund, minskade volymerna med 3 %.

Trots vissa torkaliknande förhållanden beräknas även Kanada se en ökning av den årliga potatisproduktionen 2023.

europeiska marknader

I motsats till den nordamerikanska geografin som har välsignats av mycket gynnsamma odlingsförhållanden 2023, kämpar Europa under tyngden av fientliga vädermönster och överdriven markfuktighet.

I Irland, som är en viktig bas, har potatisförsäljningen enligt uppgift varit relativt robust, medan tuffa odlings- och skördeförhållanden resulterade i fallande skördar och en hög andel svinn.

De senaste ökningarna av potatispriserna som publicerats av The Irish Farmers Association (IFA) visas nedan.

Men om bönder såg fram emot "något torrare väder den här veckan... öppna ett fönster för lite skörd", hotar det plötsliga uppkomsten av den arktiska köldvågen att spåra ur dessa planer.

Vidare, i sin rapport daterad den ²² november 2023, noterade IFA också att i Holland var 5 % av alla potatisfröer fortfarande underjordiska, medan 20 % av skörden förblir oskördad, vilket återspeglar svårighetsgraden av förhållandena.

Suboptimal skörd i holländska odlingsregioner kommer sannolikt att fortsätta utan ett intervall på cirka tio dagars torrt väder.

I skrivande stund handlades Mintecs benchmarkpriser för holländsk bearbetningspotatis till €190 (~165 £) per ton, en ökning med över 65 % MoM.

Tyskland, Frankrike och Belgien

Enligt FAOSTAT stod Tyskland, Frankrike och Belgien, som är de sjätte, åttonde och tjugonde största tillverkarna i världen, tillsammans för 24,2 ton global produktion 2021.

Enligt Tridge, ett dataföretag inom jordbruks- och livsmedelsområdet, var Frankrike (726 miljoner USD, motsvarande ~576 miljoner pund) världens främsta potatisexportör 2022, följt av Nederländerna (424 miljoner USD) och Tyskland (404 miljoner USD)).

Belgien var bland de tio bästa, men är också den största importören.

Men med fortsatt kraftiga regn i kustregionerna och potentialen för en oväntad köldvåg, kan en betydande del av de samlade 3,5-4 miljoner ton potatis som återstår att skörda i Tyskland, Frankrike och Belgien äventyras.

Belgiens Fontane-potatispris har ökat med 100 % MoM och ligger på 200 € per ton.

I hela Europa förväntas avkastningen vara minst 5-10 % lägre än den nordvästra europeiska potatisodlaren (NEPG) septemberprognosen på 23 miljoner ton.

England

Tidigare idag skrev Mintecs Harry Campbell att på årsbasis hade utvalda potatispriser i England stigit mellan 65 % och 135 %, beroende på sort.

Tyvärr, på grund av överdriven väta, har den redan trånga marknaden sett att mycket av produktionen förstörs, med vissa industrideltagare som noterat fall av röta i nästan en tredjedel av sina hanterade volymer.

Bangladesh

När vi flyttar till Asien är landet den sjunde största globala producenten av potatis med en produktion på knappt 10 miljoner ton 2021.

Strax i hälarna på de nationella valen 2024, i början av november, fann Trading Corporation of Bangladesh (TCB) att priserna hade stigit 30–40 % på en enda vecka.

För ett par veckor sedan rapporterades potatispriserna ha stigit till 55-60 Tk (0,4 -0,43 pund) per kilo, vilket motsvarar en ökning med 109% på årsbasis.

Skakade av volatiliteten i priserna har regeringen hävdat att inflationen i potatisen är ett resultat av hamstring och andra illegala aktiviteter som resulterade i en artificiellt framkallad kris; även om det också finns några rapporter om lägre än förväntad produktion under andra halvåret.

En studie från november 2023 av handelsministeriet avslöjade att 90 % av potatisen ägdes av kylförvaringsägare eller handlare, och noterade,

Regeringen har beslutat att ta itu med denna situation på krigsfot, där Bangladeshs konkurrenskommission (BCC) skickar biträdande kommissionärer till kyllager för att säkerställa att transaktioner är lagliga och genomförs med "äkta kvitto."

Dessutom fann en separat studie att arealen för potatisodling nådde en sjuårig lägsta nivå, föll till 455 000 hektar och registrerade en minskning med 2 % på årsbasis.

Lägre produktionskostnader för senap och andra oljeväxter har gett bönder incitament att göra en sådan omställning som bidragit till att strama åt marknaden.

För att överbrygga det rådande gapet mellan utbud och efterfrågan har landet inlett en akut potatisimport från Indien, även om det totala köpet har begränsats till 200 000 ton.

Den politiska situationen har komplicerats ytterligare då Department of Agricultural Extension, Bangladesh Bureau of Statistics och Bangladesh Cold Storage Association kom fram till olika uppskattningar av potatisproduktionen 2023.

I en rapport publicerad av The Daily Star igår meddelade TCB försäljningen av potatis till konsumenter i Dhaka för 30 Tk per kilogram.

Detta var dock högre än inköpspriset på mellan 22 och 28 Tk per kilogram tillgängligt tidigare i veckan.

Med tanke på larmet kring den kraftiga ökningen av potatispriserna i landet har regeringen rullat ut subventionerad offentlig distribution för ekonomiskt svagare hushåll, samt ökat importen av olika andra föremål som lök, linser och socker.

Nästa steg

För länder som kämpar med sina potatisgrödor är en accelererande import troligen det mest effektiva sättet att begränsa prishöjningen.

Bangladesh importerar redan potatis från Indien, medan europeiska länder kan ha tur med tanke på den stora skörden i USA.

Detta kan visa sig vara särskilt viktigt i en tid då väderbyråer fruktar ännu mer störningar under skördesäsongen.

Men USA exporterar främst till länder som Kanada, Mexiko, Japan och Taiwan.

Europeiska länder som står inför ett potatisbrist måste agera snabbt för att säkra färska försörjningar.