En fråga om 280 miljarder dollar: Är det värt att rädda Intel?

Intel, ett amerikanskt multinationellt företag som dominerat världen av processorer och persondatorer i decennier har haft det tufft i några år nu.

Trots att företaget har en lönsam kärnverksamhet faller företaget under sin egen tyngd. För det första tappade den det tekniska försprånget det alltid hade haft jämfört med AMD.

Även om detta hade hänt tidigare också, kunde Intel alltid komma tillbaka på grund av dess överlägsna AMD och utmärkta relationer med persondatorföretag.

För det andra bestämde man sig för att vända verksamheten inte genom att arbeta med sin teknik utan genom att diversifiera sin verksamhet. Det investerade betydande summor pengar i datacenter, halvledartillverkning och autonoma fordon.

Hittills har inget av det fungerat till företagets fördel. Dess datacenterintäkter fortsätter att minska. Dess tillverkningssegment drabbades nyligen av ett bakslag när företaget inte lyckades imponera på Broadcom med sin tillverkningskvalitet.

Senast började man titta på sätt att sälja sin andel i sin enhet för autonoma fordon MobilEye.

När företaget kämpar så mycket har folk börjat ställa frågan om det är värt det för den amerikanska regeringen att behålla Intel i sina framtida planer för halvledarindustrin.

Vad är CHIPS-lagen?

CHIPS Act är en amerikansk regering som planerar att återuppliva sin halvledarindustri. Det står för Creating Helpful Incentives to Produce Semiconductors (CHIPS) och syftar till att minska beroendet av andra länder för halvledartillverkning.

Som en del av planen skulle totalt 280 miljarder dollar fördelas till olika företag som arbetar med att bygga kritisk infrastruktur i USA.

Den amerikanska regeringen lärde sig en hård läxa efter covid att den helt enkelt inte kan lita på utländska spelare för saker som den behöver för att driva sin industri.

För halvledare förlitar sig de flesta företag på Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, som alltid är politiserat på grund av relationerna mellan Kina och Taiwan.

Intels diversifiering till gjuteri(tillverknings)segmentet var delvis en konsekvens av försöken att minska beroendet av utländska tillverkare.

Eftersom försöket nu nästan har blivit surt är det värt att ställa frågan, är det ens värt att rädda Intel genom att hälla in mer skattebetalarnas pengar i den döende halvledarjätten?

Bör Intel fortsätta att ta emot kritiskt statligt stöd genom CHIPS Act?

Intel har redan fått betydande stöd från regeringen som en del av CHIPS-lagen. Dess halvledarfabrik i Ohio fick 3,3 miljarder dollar från regeringen.

Som det ser ut kommer Intel inte att kunna hålla den förväntade deadline 2025 för att göra anläggningen i drift. Tidigare i år tilldelades Intel 8,5 miljarder dollar från Biden-administrationen.

Intel kommer också att gynnas av skattelättnader och incitament som en del av samma plan. Även om dessa pengar inte direkt finansieras av skattebetalarna, skadar de dem till slut.

Intel närmar sig regeringen?

Intel har också kontaktat handelsminister Gina Raimondo för hjälp, eftersom företaget är väl medvetet om att den amerikanska regeringen kan tänkas överväga att inkludera Intel som en del av finansieringen av CHIPS Act.

Intel vill att Gina Raimondo ska hjälpa till att försäkra investerare om att företaget kommer att fortsätta att vara en prioritet för den amerikanska regeringen. Både Intel och handelsdepartementet vägrade dock att kommentera ärendet.

Det finns rykten om att handelsdepartementet redan har undanhållit finansieringen avsedd för Intel som aviserades tidigare under året.

Om det är sant måste Intels ledning vara proaktiv och se till att den har en strategisk plats i USA:s framtidsplaner. Om inte, kanske det inte är värt att spara Intel.