NATO avslöjar $2,2 miljarder teateruppgraderingsplan: vad väntar AMC och Cinemark?

Som ett landmärke för biografbranschen har National Association of Theatre Owners (NATO) avslöjat en omfattande investeringsplan på 2,2 miljarder dollar för att se över biografer över hela USA och Kanada.

Denna betydande investering, inriktad på de åtta största teaterkedjorna inklusive AMC Entertainment, Regal Cinemas och Cinemark, kommer att förvandla bioupplevelsen mitt i den ökande konkurrensen från streamingtjänster och pågående branschutmaningar.

De åtta inblandade kedjorna – AMC Entertainment, Regal Cinemas, Cinemark USA, Cineplex, Marcus Theatres Corp., B&B Theatres, Harkins Theatres och Santikos Entertainment – representerar över 21 000 skärmar och står för cirka 67 % av biljettförsäljningen.

Natos president och vd Michael O’Leary betonade betydelsen av denna investering, och sa:

Det råder ingen tvekan om att filmfans i alla åldrar älskar att gå till den lokala teatern för att se fantastiska filmer på den stora duken. Men konkurrensen om konsumenternas surt förvärvade dollar är hårdare än någonsin. Denna investering återspeglar detta engagemang på ett påtagligt sätt som varje biobesökare kommer att se och njuta av.

Uppgradera teaterupplevelsen

Det massiva ekonomiska engagemanget syftar till att vitalisera teatrar genom att förbättra olika aspekter av bioupplevelsen.

Viktiga uppgraderingar kommer att inkludera bekvämare sittplatser, avancerade uppslukande ljudsystem och toppmodern laserprojektionsteknik.

Dessutom kommer teatrar att se förbättringar av luftkonditionering, mattor och mat och dryck för att säkerställa en förstklassig och bekväm miljö för biobesökare.

Dessa förbättringar förväntas ta itu med några av de utmaningar som teatrar står inför, som har förvärrats av uppkomsten av streamingtjänster, covid-19-pandemin och pågående Hollywood-strejker.

Genom att investera i bioupplevelsen strävar Nato och dess medlemskedjor efter att locka tillbaka publiken till biograferna och öka publiken.

Analytiker förutspår att AMC kan ta marknadsandelar

Tillkännagivandet av denna investering kommer vid en avgörande tidpunkt för branschen.

Biobesöket har minskat, med siffror för 2023 som visar cirka 830 miljoner sålda biljetter i USA och Kanada.

Även om detta representerar en förbättring jämfört med 2022:s 700 miljoner biljetter, faller det fortfarande avsevärt under det pre-pandemiska antalet på 1,23 miljarder sålda biljetter 2019.

Framväxten av streamingplattformar har ytterligare påverkat biobesöket, vilket gör det viktigt för teatrar att förnya och förbättra sina utbud.

AMC Entertainment, en av de största teaterkedjorna, har särskilt drabbats av ekonomiska utmaningar.

Under de senaste fem åren har AMC:s aktiekurs rasat med 90%.

Trots dess kamp förutspår analytiker att AMC kan ta marknadsandelar när biografindustrin återhämtar sig.

Wedbush-analytiker förutspår att AMC, som hade en marknadsandel på 22,5 % 2023, skulle kunna stärka sin position ytterligare, särskilt genom sitt nätverk av premiumstorformatsskärmar och sin växande roll inom distribution av konsertfilmer.

Analytiker räknar också med intäktsökning i Europa eftersom AMC genomför betydande teateruppgraderingar.

AMC:s tunga skuldbelastning är dock fortfarande ett stort hinder. Trots att företaget har minskat sin skuld med 1 miljard dollar sedan 2022 har företaget fortfarande 4 miljarder dollar i nettoskuld.

Denna finansiella påfrestning har överskuggat många positiva aspekter av företagets strategi, även om AMC:s ledning är fokuserad på att omstrukturera och lindra denna skuldbörda.

Biljettintäkter i USA och Kanada från 1980 till 2023, Källa: Statista

Cinemark-aktiens positiva bana

I motsats till AMC har Cinemark visat ett mer positivt marknadsmomentum.

Trots en nedgång på 26 % i aktiekursen under de senaste fem åren har Cinemarks aktie återhämtat sig markant under det senaste året, med en ökning på mer än 60 %.

Analytiker tillskriver denna återhämtning Cinemarks strategiska inställning till att balansera sin ekonomi och uppgradera sina teatrar.

Företagets beslut att prioritera långsiktig hållbarhet över aggressiv expansion har resulterat i en sundare finansiell ställning och en mer optimistisk marknadsutsikt.

B. Riley Securities analytiker Eric Wold uppgraderade nyligen Cinemarks betyg från Neutral till Buy, vilket höjde kursmålet från $16 till $27.

Cinemarks nuvarande aktiekurs ligger på 28,16 dollar.

Wold erkände att medan andra kvartalets inhemska kassaresultat på 1,95 miljarder dollar var under förväntningarna, berodde den svagare prestandan främst på produktionsförseningar orsakade av Hollywood-strejker snarare än en nedgång i biobeteende.

Han uttryckte förtroende för biografbranschens återhämtning, särskilt när produktionspipelinen återupptas för fullt.

Kommer teaterbranschen att se en förändring?

Teaterbranschen står inför en betydande förändring med Natos investering på 2,2 miljarder dollar som syftar till att förbättra bioupplevelsen och återuppväcka konsumenternas intresse.

Både AMC och Cinemark kommer att dra nytta av denna branschomfattande push, även om de står inför distinkta utmaningar.

AMC:s nyligen genomförda refinansieringsavtal, som förlänger löptiden på 1,2 miljarder USD i seniora lån från 2026 till 2029 och återköper 414 miljoner USD i andralånelån, var avsett att förbättra företagets finansiella struktur.

Emellertid har detta drag väckt juridiska utmaningar från innehavare av obligationslån som Anchorage Capital och Deutsche Bank Securities, som hävdar att refinansieringsaffären urholkade deras rättigheter och prioriterade juniora obligationsinnehavare.

Denna rättsliga tvist ökar komplexiteten i AMC:s ansträngningar att ta itu med dess betydande skuldbelastning.

När biografbranschen anpassar sig till förändrade marknadsförhållanden kommer det kommande året att bli avgörande för stora aktörer som AMC och Cinemark.

Med fokus på marknadsandelsexpansion, skuldminskning och förbättring av teaterupplevelsen kommer dessa företag att behöva navigera i finansiella hinder och dra nytta av nya möjligheter för att säkra en ljusare framtid i det föränderliga underhållningslandskapet.