TikTok stämde i USA för att ha brutit mot barnsäkerhetslagar mitt i växande juridiska frågor

TikToks problem med de amerikanska myndigheterna förvärrades i dag när Texas justitieminister Ken Paxton stämde företaget och anklagade det för att ha misshandlat minderårigas personuppgifter.

Lagen om föräldrars samtycke kräver att leverantörer av digitala tjänster ska få tillstånd från ett barns vårdnadshavare eller förälder innan de delar deras data med någon.

Texas AG anser att TikTok agerat i strid med denna lag.

Texas lag kräver sociala medieföretag att vidta åtgärder för att skydda barn online och kräver att de förser föräldrar med verktyg för att göra detsamma. Ken Paxton, Texas AG sa:

Om TikTok befinns skyldig kan TikTok behöva betala upp till $10 000 per överträdelse.

TikTok inför ett förbud i USA?

Det är inte första gången TikTok stöter på problem med de amerikanska myndigheterna.

Redan 2020 använde den amerikanska regeringen appen för att nå ut till unga människor för att rekrytera dem till armén.

Men snart ansågs det vara en nationell säkerhetsrisk och sedan försökte president Donald Trump förbjuda appen i USA.

Det tog den amerikanska regeringen två år att framgångsrikt förbjuda appen på statliga enheter, med hänvisning till nationella säkerhetsskäl.

Men ett beslut att permanent förbjuda TikTok i USA möter fortfarande juridiskt motstånd.

Den amerikanska regeringen vill att TikToks moderbolag ByteDance antingen lagrar användarnas data i USA eller säljer företaget till en amerikansk enhet.

ByteDance vill inte ge efter för något av dessa krav och säger att det skulle orsaka problem med den kinesiska regeringen.

Den rättsliga kampen förväntas fortsätta i framtiden.

President Biden har redan godkänt ett lagförslag för tvångsförsäljning av företaget, men om inte TikTok meddelar att det är till salu, finns det ingenting som de amerikanska lagstiftarna kan göra.

ByteDances problem hemma

Medan de amerikanska juridiska frågorna fortsätter att tynga företaget, går det inte lika smidigt hemma heller.

Företaget använder Huaweis teknologi för att träna sina modeller för artificiell intelligens, något som även kan hamna i problem med de amerikanska myndigheterna som redan har förbjudit Huawei i USA.

Dessutom har dess AI-ambitioner resulterat i ett priskrig i Kina mot konkurrenter som Baidu, Alibaba, Bilibili och JD.

Tidigare i år började Alibaba erbjuda några av sina AI-tjänster gratis och samtidigt erbjuda upp till 97 % rabatt på andra.

Detta tvingade andra företag att följa efter, och ByteDance hävdade att de hade sänkt sina priser till bara 1% av vad branschnormerna var.

Dessa enorma rabatter har bromsat företagets ekonomiska utveckling, vilket gör det svårt att konkurrera med andra kinesiska konkurrenter.

Teknikföretag både i Kina och USA håller noga koll på hur den amerikanska regeringen hanterar ByteDance och TikTok.

Frågan om hantering av minderårigas data är redan ett mycket omdebatterat ämne i USA och den senaste utvecklingen kommer inte bara att få konsekvenser för TikTok utan kommer också att hjälpa till att slutföra lagstiftningen för hur amerikanska företag hanterar nämnda data.