Oljepriserna svävar nära 5-månaders högsta nivåer på grund av ökad oro för utbudet

Råoljepriset fortsatte att stiga på torsdagen då en nedgång i amerikanska lager och en mjukare inflation stärkte känslorna på marknaden.

Oro över ryska försörjningsstörningar på grund av de senaste amerikanska sanktionerna ledde också till prisökningar.

Internationella energiorganet sa på onsdagen att de nya sanktionerna innebär risker för tillgången på råolja under de kommande veckorna.

I skrivande stund låg priset på West Texas Intermediate-råolja på New York Mercantile Exchange på 78,97 dollar per fat, en ökning med 0,3%. Brent-råoljan på den interkontinentala börsen låg på 82,27 dollar per fat, också en upp 0,3% från föregående stängning.

Båda riktmärkena hade nått sina högsta nivåer sedan augusti 2024 tidigare under sessionen på torsdagen.

USA:s råoljeaktier faller

På onsdagen rapporterade Energy Information Administration att råoljelagren i USA sjönk med 2 miljoner fat under veckan som slutade den 10 januari.

Lagren låg på 412,7 miljoner fat i landet, vilket var 6 % under femårsgenomsnittet för perioden.

Dessutom föll råoljelagren för sjunde gången i rad förra veckan, den längsta nedgången sedan juli 2021.

Produktlagren i USA steg dock förra veckan. Enligt uppgifterna ökade bensinlagren med 5,9 miljoner fat, medan lagren av destillat ökade med 3,1 miljoner fat.

Produktionen i USA var i stort sett stabil under veckan som slutade den 10 januari på 13,481 miljoner fat per dag.

Analytiker på ING Group sa:

Mjukare inflation och utbudsstörningar

Data på onsdagen visade att inflationen i USA:s konsumentprisindex i december steg med 0,4 %, i stort sett i linje med förväntningarna.

"Att lätta på den underliggande inflationen i USA förnyade förhoppningarna om en mindre restriktiv Fed-politik i år. Kärninflationen avtog oväntat, medan de allmänna konsumentpriserna inte visade några betydande uppåtöverraskningar", citerade Jigar Trivedi, senioranalytiker på Reliance Securities i en rapport av Reuters.

Lägre räntor bådar gott för oljan då den lämnar mer likviditet på marknaden.

Samtidigt tar nya sanktioner mot den ryska skuggflottan ut sin rätt på fraktpriserna.

Tankpriserna har stigit under de senaste dagarna efter att USA sanktionerade 183 fartyg på fredagen, som till största delen är en del av den ryska skuggflottan.

Detta har lett till att flera länder som Indien, Kina och andra, som importerar huvuddelen av rysk råolja, har letat efter andra källor.

Efterfrågan på fat från Mellanöstern har ökat, vilket resulterat i att handlare bokar mer last och fartyg för att frakta olja från dessa länder till Asien.

Ett stort utbudsavbrott från Iran är också troligt om USA:s tillträdande president Donald Trump inför hårdare sanktioner mot landets oljeexport.

OPEC+ prognoser

Organisationen för de oljeexporterande länderna höll i onsdags sin prognos för tillväxten i oljeefterfrågan 2025 oförändrad på 1,4 miljoner fat per dag.

Enligt kartellen kommer efterfrågetillväxten sannolikt att vara robust även 2026 med ytterligare 1,4 miljoner fat per dag.

Gruppen lämnade också sina uppskattningar av utbudstillväxten oförändrade för icke-OPEC+-medlemmar på 1,11 miljoner fat per dag för 2025, medan för 2026 förväntas utbudet växa med en liknande mängd.

Oljepriserna har tagit fart sedan början av året med utbudsstörningar i fokus och efterfrågan stigande på grund av kallare väder i USA och Europa.

"Marknaden ser ut att konsolideras efter sin bullrun, snarare än att korrigera. Eftersom detta är fallet är det svårt att räkna ut vad som kan bli nästa för råolja, säger David Morrison, senior marknadsanalytiker på Trade Nation.