De brittiska huspriserna stiger med 3,5 % i april när de regionala skillnaderna ökar

De genomsnittliga brittiska huspriserna fortsatte sin uppåtgående trend i april och steg med 3,5 % till 265 000 pund, enligt de senaste uppgifterna från fastighetsregistrets brittiska husprisindex.

Denna siffra, även om den är lägre än den årliga ökningen på 7,0 % i mars, understryker den pågående motståndskraften på bostadsmarknaden trots aprils stämpelskatteändringar och bredare finansiell motvind.

De regionala variationerna i pristillväxten var anmärkningsvärda, där de nordöstra regionerna ledde bland de engelska regionerna med en årlig inflation på 6,4 %, medan sydväst hade den svagaste prisökningen på 0,9 %.

Analytiker säger att marknadens nuvarande riktning beror på Bank of Englands nästa räntedrag.

Regionala data visar på divergerande trender

I England steg priserna med 3,0 % på årsbasis i april, medan priserna i Wales och Skottland ökade kraftigare, med 5,3 % respektive 5,8 %. I England uppvisade nordöstra England den starkaste årliga inflationen, även om den hade svalnat från 15,3 % i mars.

I London skedde en liten uppgång med en årlig inflation på 3,3 %, vilket är högre än i mars. Sydväst registrerade den minsta tillväxten bland de engelska regionerna, med en prisinflation som sjönk från 5,9 % i mars till bara 0,9 % i april.

Branschbevakare menar att dessa blandade mönster återspeglar den lokala marknadsdynamiken, där vissa områden fortsätter att dra nytta av livsstilsdrivna omlokaliseringstrender och högre nivåer av nya listningar, medan andra kämpar med överkomliga priser och minskad efterfrågan.

Förändringar i stämpelskatten, bolånekostnader tynger aktiviteten

Trots aprils prisökning noterar experter att marknaden fortfarande håller på att anpassa sig till borttagandet av stämpelskattelättnader som infördes under pandemin.

Slutet på denna förmån förväntades kyla ner efterfrågan, men pristillväxten tyder på att köparnas aptit har förblivit intakt.

Hushållens ackumulerade sparande och köparnas intresse bidrar till att kompensera för effekterna av de politiska förändringarna.

Marknadsstabiliteten under de kommande månaderna kommer dock att bero på hur snabbt räntorna sänks, tillsammans med bredare ekonomiska indikatorer som inflation och lönetillväxt.

Swapräntorna har också stigit under de senaste veckorna, vilket ökar pressen på bolåneinstituten att omkalibrera sina erbjudanden med fast ränta.

Vissa långivare har absorberat kostnaden för att upprätthålla konkurrenskraftiga produkter, medan andra har justerat prissättningen som svar på marknadsvolatilitet och geopolitisk osäkerhet.

Köparnas förtroende håller i sig men försiktigheten växer

Prisökningen i april drevs delvis av ökad köpaktivitet i mars, inför justeringen av stämpelskatten. Stigande inflation kan försena det förväntade fallet i bolåneräntorna, vilket kan bromsa marknadens momentum.

Köparna blir mer försiktiga på grund av oro för levnadskostnader och stramare budgetar.

Vissa regionala hotspots som Bury St Edmunds, Cornwall, Exeter, Newmarket och Sevenoaks såg dock en robust efterfrågan i maj, både när det gäller färdigställda fastigheter och nya noteringar. Säljarnas förtroende är fortsatt starkt, med en märkbar ökning av listningar jämfört med för två år sedan.

Även om regeringens utgiftsöversyn har placerat bostäder högt upp på agendan, är tidsramen för när politiska åtgärder ska omsättas i faktisk utbudsökning fortfarande osäker.

Fram till dess att strukturella problem i bostadsutbudet åtgärdas kommer pristrycket uppåt sannolikt att bestå.

Förstagångsköparna återvänder trots inflationsoro

Säsongsmässiga trender bidrog också till prisuppgångarna i april, eftersom vår- och sommarperioderna traditionellt sett är aktiva för bostadsmarknaden. Köparnas efterfrågan i de viktigaste prisklasserna är fortsatt god.

Det har skett ett uppsving i förstagångsköparaktiviteten, även i avsaknad av en stämpelskattesemester. Många vänder sig till familjestöd och tvingas köpa på grund av pågående utmaningar på hyresmarknaden.

Hyresvärdars utträden har minskat det tillgängliga hyresbeståndet, vilket driver upp efterfrågan och hyrorna, vilket i sin tur knuffar vissa hyresgäster mot bostadsägande.

Även om förväntningarna på en räntesänkning på kort sikt har minskat på grund av ihållande inflation, kan ytterligare penningpolitiska lättnader senare under året bidra till att upprätthålla pristillväxten och frigöra ytterligare köparintresse.