Storbritanniens BNP krymper 0,1 % i april när tjänstesektorn tynger tillväxten

Den brittiska ekonomin krympte med 0,1 % i april och vände därmed en del av den starka tillväxten tidigare under året, eftersom stigande energikostnader och geopolitiska spänningar började tynga den ekonomiska aktiviteten, enligt officiella uppgifter.

Siffror från the Office for National Statistics visade att bruttonationalprodukten sjönk med 0,1 % under månaden, efter en ökning med 0,3 % i mars.

Kontraktionen motsvarade ekonomernas förväntningar och har ökat oron för att ekonomin kan krympa under årets andra kvartal.

Nedgången kommer samtidigt som högre energipriser kopplade till konflikten med Iran börjat påverka de ekonomiska förhållandena.

Stängningen av Hormuzsundet, en viktig global fraktled, har bidragit till ökade kostnader och växande osäkerhet för företag och konsumenter.

Enligt ONS drevs aprilminskningen främst av svaghet i tjänstesektorn, som noterade en nedgång med 0,2 % under månaden.

Myndigheten uppgav att svagare aktivitet inom offentlig förvaltning samt kultur-, nöjes- och fritidssektorn bidrog avsevärt till minskningen i tjänsteproduktionen.

Byggverksamheten gav visst stöd åt ekonomin och ökade med 0,1 % under månaden.

Dock noterade ONS att ökningen uteslutande berodde på reparations- och underhållsarbete.

Nybyggnation sjönk med 0,3 %, trots regeringens åtagande att påskynda byggaktiviteten och löftet att leverera 1,5 miljoner nya bostäder.

Den längre siktens tillväxt är fortsatt positiv

Trots månadsnedgången var den bredare ekonomiska utvecklingen fortsatt positiv.

Under de tre månaderna fram till april ökade BNP med 0,7 %, enligt ONS.

Detta längre tidsmått anses i allmänhet vara mindre volatilt än månadsdata och tyder på att den ekonomiska aktiviteten var starkare än vad en enskild månads siffra skulle antyda.

Ekonomer har dock i allt högre grad sänkt sina tillväxtprognoser för stora ekonomier, inklusive Storbritannien, i takt med oro för att högre olje- och energipriser kommer att driva upp inflationen och dämpa den ekonomiska aktiviteten.

Ekonomer varnar för ytterligare avmattning

Fergus Jimenez-England, biträdande ekonom vid National Institute of Economic and Social Research, varnade för att de ekonomiska påfrestningarna kan intensifieras de kommande månaderna.

”Vi förväntar oss att denna avmattning tilltar i takt med att högre energikostnader slår igenom i ekonomin, där effekten sannolikt kommer att kännas mest under tredje kvartalet när energitaket höjs,” sade han, enligt The Guardian.

Marknadsreaktion

Marknadsaktörer inväntar nu kommande inflations- och arbetsmarknadsdata, vilka förväntas ge en klarare bild av hur konflikten har påverkat den brittiska ekonomin.

Samtidigt lockade det brittiska pundet ett måttligt köpintresse efter BNP-släppet.

Pundet återhämtade större delen av sina tidigare förluster mot den amerikanska dollarn, där GBP/USD studsade tillbaka mot 1.3410 trots en svagare än väntat ekonomisk bakgrund.