Elon Musk bildar "America Party": har USA plats för ett tredje parti?

Teslas vd Elon Musk har lanserat ett nytt politiskt parti i USA och deklarerade bildandet av "America Party" på lördagen.

Draget följer på Musks konflikt med president Donald Trump om ett svepande skatte- och utgiftsförslag som Musk kritiserade för att fördjupa nationens finanspolitiska problem.

Tillkännagivandet gjordes på Musks sociala medieplattform X, tidigare Twitter, och markerar miljardärentreprenörens djärvaste politiska steg hittills.

"När det gäller att ruinera vårt land med slöseri och mygel lever vi i ett enpartisystem, inte en demokrati", skrev Elon Musk.

"I dag har Amerikapartiet bildats för att ge er er frihet tillbaka."

Även om Musk gav få operativa detaljer om det nya partiet, antydde han att det skulle syfta till att påverka viktiga kongressval, vilket potentiellt skulle kunna bli en svängande röst i en skarpt splittrad lagstiftande församling.

Från kungamakare till kritiker: Splittringen mellan Musk och Trump

Musks omsvängning till att bilda ett oberoende politiskt parti är en skarp avvikelse från hans tidigare stöd för Donald Trump.

Förra året spelade Musk en avgörande roll för att stödja Trumps presidentkampanj 2024, genom att ge betydande ekonomiskt stöd och gå i spetsen för insatser för att mobilisera väljare.

Efter Trumps seger utsågs Musk till senior rådgivare i den nya administrationen och övervakar det nyinrättade departementet för regeringseffektivitet.

Men deras allians löstes upp över vad Musk nu hånar som Trumps "stora, vackra lagförslag" – ett lagstiftningspaket som antar svepande skattesänkningar och utgiftsökningar utan motsvarande kompensationer.

Ekonomer uppskattar att lagen kan lägga till över 3 biljoner dollar till statsskulden under det kommande decenniet.

Trump svarade med hån och kallade Musks Amerikafest för "löjlig" och varnade för att tredje parter bara sår "förvirring och kaos".

"Jag är ledsen över att se Elon Musk gå helt 'ur spåret'", skrev Trump på Truth Social. "Tredje part fungerar aldrig. Det är slöseri med tid."

Beskedet har också väckt kritik från näringslivet. James Fishback, vd för Invest Azoria, sköt upp börsnoteringen av en ETF kopplad till Tesla, med hänvisning till oro över Musks splittrade fokus.

"Detta skapar en konflikt med hans heltidsansvar som VD för Tesla", sa Fishback och uppmanade Teslas styrelse att vidta åtgärder.

USA:s historia av tvåpartidominans

Historiskt sett har ansträngningar från tredje part i USA kämpat för att få dragkraft.

Från Ross Perots Reformparti till den nyare "No Labels"-rörelsen har försöken att bryta tvåpartistrypgreppet vanligtvis misslyckats på grund av strukturella och kulturella barriärer.

Det amerikanska politiska systemet, format av ett valsystem där vinnaren tar allt och förstärkt av årtionden av politisk socialisering, tenderar att marginalisera alternativ till de demokratiska och republikanska partierna.

Elektorskollegiet, enmansvalkretsarna i kongressen och bristen på proportionell representation har alla bidragit till att upprätthålla status quo med två partier.

Dominansen av två partier i USA kan spåras tillbaka till landets tidiga politiska historia.

Även om konstitutionen inte nämner politiska partier, uppstod fraktioner snabbt – först federalisterna och antifederalisterna, och senare demokraterna och republikanerna, som har överlevt sedan mitten av 1800-talet.

Över tid har detta binära system förstärkts av kulturella normer, nätverk för kampanjfinansiering och djupt rotade partiinfrastrukturer.

Väljare är ofta ovilliga att stödja kandidater från tredje parti, av rädsla för att deras röster kan vara "bortkastade" eller indirekt hjälpa deras minst föredragna stora parti.

Finns det plats för en tredje part nu?

Trots dessa strukturella hinder tyder de senaste opinionsundersökningarna på ett växande missnöje med de båda stora partierna.

En ny undersökning från Quantus Insights visade att 40 % av väljarna skulle överväga att stödja ett politiskt parti som skapats av Musk.

Fjorton procent sa att de var "mycket troliga" att de skulle stödja ett sådant parti, medan 26 procent sa att de var "ganska troligt".

Politiska analytiker noterar att Musks politik – skattemässigt hökaktig, socialt libertariansk och teknokratisk – tilltalar en grupp som fortfarande är politiskt hemlösa.

Nate Cohn, politisk chefsanalytiker på The New York Times, hävdar att under de senaste åren har en ny politisk valkrets börjat ta form – en som inte passar in i vare sig det demokratiska eller republikanska lägret.

"Framväxten av denna typ av marginaliserade väljare är den förbisedda förutsättningen för ett tredje parti. Musk är, även om han knappast är representativ, ett exempel på någon som faller in i den här gruppen", skriver han.

Enligt Cohn har inget av partierna ännu hittat ett enkelt sätt att absorbera sina preferenser, och det är osäkert om de någonsin kommer att göra det.

Cohn säger att den framväxande väljargruppen inte har något namn ännu, men föredrar saker som minskning av underskottet, avregleringar, frihandel och högkvalificerad invandring.

Den kan kännas igen på de etiketter som dess kritiker både till vänster och höger redan har tilldelats: "nyliberaler" eller "globalister". (Men i rättvisans namn ska sägas att den här nya gruppen inte nödvändigtvis idealiserar marknader eller motsätter sig statliga utgifter.)", säger han.

Vad är nästa steg för America Party?

Även om Musk inte har deklarerat sin avsikt att själv kandidera, har han antytt att han siktar på två eller tre viktiga senatsplatser och upp till tio val till representanthuset.

Med en tunn majoritet i kongressen kan till och med ett litet block ha ett stort inflytande på den framtida politiken.

Musks parti, hävdar han, kommer att vara en "avgörande omröstning om omstridda lagar", som fungerar som en kontroll mot djupt rotade politiska intressen och ligger i linje med "folkets sanna vilja".

Huruvida det amerikanska partiet kan översätta kändisskap och kapital till politisk livskraft återstår att se.

Tredje parter har historiskt sett lidit av brist på organisatoriskt djup, regional räckvidd och tillgång till valsedlar.

Dessutom kan Musks stridslystna personlighet och kontroversiella affärer alienera potentiella allierade.

Men hans djupa fickor, enorma följarskara på sociala medier och rykte som en disruptör gör honom till en ovanlig – och potentiellt formidabel – spelare i amerikansk politik.