Jack Dorsey presenterar ett Bluetooth-baserat alternativ till WhatsApp

Jack Dorsey, VD för Block och medgrundare av Twitter, har i tysthet rullat ut en ny meddelandeapp som heter Bitchat och den liknar inget annat där ute just nu.

Bitchat är byggd för att köras helt över Bluetooth mesh-nätverk och förlitar sig inte på internet, servrar, telefonnummer eller ens e-post. Istället låter det användare ansluta direkt till varandra via lokala, peer-to-peer-länkar.

Appen är för närvarande i betaversion på Apples TestFlight, tillsammans med en teknisk vitbok som delas på GitHub.

Dorsey beskrev projektet som en personlig utforskning av saker som mesh-nätverk, meddelandereläer, store-and-forward-system och krypteringsmetoder.

Det är en avskalad, decentraliserad version av meddelanden, som föddes mer av nyfikenhet än kommersiell ambition.

Hur fungerar Bitchat?

Jack Dorsey delade med sig av ett white paper som förklarar mekanismen bakom Bitchats arbete. Det fungerar genom att förvandla din telefon till en del av ett större nät av enheter i närheten.

Med hjälp av Bluetooth Low Energy skapar den kortdistanslänkar mellan användare, så att meddelanden kan skickas från en persons telefon till nästa. När människor rör sig ansluter deras telefoner i farten och bär med sig meddelanden.

Med den här inställningen kan chattar färdas långt utanför den typiska Bluetooth-räckvidden, utan WiFi och utan att någon mobilsignal behövs.

I vitboken nämns Bridge Devices, telefoner som naturligt hamnar mitt i överlappande grupper och hjälper till att länka ihop dem.

Dessa "broar" gör det möjligt för nätverket att sträcka sig över större områden och hålla konversationen igång även när människor är utspridda.

Om någon inte är i närheten när ett meddelande skickas försvinner det inte bara. Istället håller din telefon fast vid den och skickar den vidare senare när mottagaren kommer tillbaka inom räckhåll.

Meddelanden kan finnas kvar i några timmar eller längre beroende på hur nära kontakten är dig, tillade vitboken.

Stark kryptering

Vitboken betonade att Bitchat tar integritet på allvar. Meddelanden låses med stark kryptering med beprövade metoder som Curve25519 för handskakningen och AES-GCM för att hålla det faktiska innehållet säkert.

Men det som verkligen skiljer den åt är hur lite den håller fast vid. Meddelanden stannar inte kvar, de finns i enhetens minne en kort tid och försvinner om du inte vidarebefordrar dem.

Det finns inga servrar som lagrar något och inga säkerhetskopior som flyter i molnet.

Och du behöver inte lämna ut ett telefonnummer, e-post eller ens registrera dig. Välj bara ett användarnamn så är du igång. Inget krångel, ingen spårning, bara ett enkelt sätt att prata utan att lämna ett spår.

Minska beroendet av centraliserad teknik

Jack Dorsey, känd för sitt förespråkande av integritet och decentraliserade plattformar, utformade Bitchat som ett personligt experiment som utforskade mesh-nätverk, kryptering och motståndskraftiga kommunikationsmodeller.

Detta är i linje med en växande rörelse som försöker minska beroendet av centraliserade teknikjättar och infrastruktur som är sårbar för censur, övervakning eller avbrott.

Genom att möjliggöra säkra, privata och internetoberoende meddelanden ger Bitchat en inblick i en framtid där användare kontrollerar sin kommunikation utan mellanhänder.