USA:s finansminister signalerar potentiell försening av tullar inför samtalen med Kina

USA:s finansminister Scott Bessent sade på tisdagen att han kommer att träffa sin kinesiska motsvarighet i Stockholm nästa vecka, och att diskussionerna förväntas inkludera en trolig förlängning av tidsfristen för högre tullar den 12 augusti.

Samtalen, som är planerade till måndag och tisdag, markerar den senaste omgången av högnivåengagemang mellan Washington och Peking när handelsrelationerna stabiliseras efter månader av volatilitet.

I ett tal på Fox Business beskrev Bessent den nuvarande handelsmiljön mellan USA och Kina som "en mycket bra plats" och indikerade att båda sidor har gått in i en "konstruktiv" fas.

"Vi kommer att kunna få en hel del saker gjorda nu när handeln har lagt sig på en bra nivå", säger Besent.

Bortom tullar: fokus flyttas till strukturella ekonomiska frågor

Medan tidigare förhandlingar till stor del fokuserade på att återställa tillgången till kritiska varor – som kinesisk export av sällsynta jordartsmetaller och amerikansk halvledarprogramvara och material – sa Bessent att nästa veckas möten kommer att bredda omfattningen.

Bland de ämnen som förväntas diskuteras är Pekings industriella överkapacitet och dess ekonomiska beroende av export.

"Förhoppningsvis kan vi se att kineserna drar tillbaka en del av det här överflödet av tillverkning som de gör och koncentrerar sig på att bygga en konsumentekonomi", sa Bessent, med hänvisning till den växande oron i Washington över Kinas produktionsöverskott inom sektorer som elfordon, solpaneler och stål.
Samtalen kommer också mitt i ökande geopolitiska spänningar.

Bessent sa att han planerar att ta upp oro över Kinas fortsatta köp av sanktionerad rysk och iransk olja, och Pekings påstådda stöd till Moskva mitt i kriget i Ukraina.

USA kan komma att verka för sekundära sanktioner mot rysk olja

Bessent indikerade att Washington förbereder sig för att trappa upp trycket på länder som fortsätter att importera rysk olja.

Han sa att det finns stöd från båda partierna i den amerikanska senaten för lagstiftning som skulle införa 100-procentiga tullar på import från länder som bryter mot energisanktioner, och nämnde uttryckligen Kina och Indien.

Han tillade att samordning med europeiska partner kommer att vara avgörande.

"Européerna har pratat mycket om att sanktionera Ryssland, och det kommer att vara mycket viktigt för européerna att också vara villiga att införa dessa höga nivåer av sekundära tullar för sanktionerad rysk olja", sade Bessent.

Nya handelsavtal vid horisonten

Finansministern antydde också att USA är nära att tillkännage en rad nya handelsavtal.

Även om han inte specificerade länder, noterade han att Japan kan vara bland dem trots den senaste tidens politiska osäkerhet efter ett valbakslag för det styrande partiet.

"Jag skulle inte bli förvånad om vi inte kan komma överens med Japan ganska snabbt", säger Bessent. Han medgav att förhandlingarna fortfarande är utmanande, men antydde att framsteg är inom räckhåll.

När det gäller framtiden sa Bessent att han förväntar sig att tullarna på många länder kommer att återgå "tillbaka till nivåerna den 2 april" från nuvarande 10 procent, även om förhandlingarna fortsätter.

Kommentarerna signalerar möjligheten att lätta på handelshindren för vissa partner samtidigt som man behåller en hård linje mot länder som är kopplade till rysk energiimport.

Mötena i Stockholm förväntas ange tonen för USA:s och Kinas ekonomiska engagemang inför hösten, där Biden-administrationen balanserar handelsstabiliserande insatser mot bredare geopolitiska mål.