Kohl's aktie stiger med 24% efter att resultatet för andra kvartalet slogs, men analytikernas sentiment är fortfarande blandat

Kohl's aktie exploderade högre på onsdagen och steg så mycket som 24% efter att företaget levererade en rapport för andra kvartalet som fick analytiker att kämpa för att höja sina kursmål.

Vinsttakten var bara en del av historien eftersom ledningens optimistiska framåtblickande vägledning verkligen fick investerare att bli entusiastiska över vad som kommer härnäst.

Den massiva ökningen representerar en dramatisk förändring i sentimentet för en aktie som har gått igenom krisen på sistone.

Investerare har suttit på sidlinjen i månader, osäkra på om Kohl's skulle kunna navigera i sin ledarskapsomvälvning samtidigt som de hanterar trög försäljning och de bredare utmaningar som hamrar på detaljhandelsaktier över hela linjen.

Kohl's aktie: Bättre resultat och höjda utsikter driver momentum

Kohl's krossade förväntningarna under andra kvartalet, vilket gav investerare anledning att tro att återförsäljarens ansträngningar för att vända trenden äntligen lönar sig.

Företaget redovisade en nettovinst på 153 miljoner dollar, eller 1,35 dollar per aktie, för kvartalet som slutade den 2 augusti, mer än dubbelt så mycket som 66 miljoner dollar, eller 0,59 dollar per aktie, från samma period förra året.

Resultatet överträffade vad Wall Street hade förväntat sig. Till och med det justerade resultatet på 0,56 dollar per aktie kom in långt över analytikernas prognoser, vilket visar att detta inte bara var en engångsökning från redovisningsjusteringar.

Det som verkligen fångar uppmärksamheten är hur mycket bättre Kohl's har blivit på att hantera sina kostnader. Företaget minskade sina försäljnings-, allmänna och administrativa kostnader med 4,1 % samtidigt som försäljningen ökade, precis vad man vill se från ett företag som tar sig samman.

Rörelsemarginalerna steg från 4,5% till 7,9% av intäkterna, vilket är en massiv förbättring som visar att ledningen genomför sin återhämtningsplan.

Försäljningssiffrorna var inte vackra eftersom intäkterna sjönk med 5,1 % och den jämförbara försäljningen minskade med 4,2 %, men Wall Street hade förväntat sig värre, så Kohl's lyckades faktiskt klara den låga ribban som analytiker hade satt.

När du har att göra med konsumenter som drar ner på utgifterna, ibland inte förlorar så mycket som förväntat, är det goda nyheter.

Den verkliga historien finns i marginalen. Trots att Kohl's sålde mindre saker förbättrade de faktiskt sin bruttomarginal till 39,9 %, upp från var den var för ett år sedan.

Företaget har arbetat för att ha mindre lager eftersom de sitter på 5 % mindre varor än förra året, vilket innebär att de inte sitter fast med en massa varor som de måste markera kraftigt för att bli av med.

Vad säger analytikerna?

Wall Streets reaktion på Kohls stora dag har varit över hela kartan, även om de flesta analytiker verkar villiga att ge företaget lite beröm för att äntligen ha levererat resultat som inte gör dig besviken.

Gordon Haskett gjorde det största draget och knuffade Kohl's från "Reduce" till "Hold" efter att ha sett hur bra ledningen presterade på marginalfronten.

De är imponerade av de operativa förbättringarna, även om de inte är redo att bli helt hausse ännu.

JPMorgan tog ett liknande tillvägagångssätt eftersom de fortfarande inte är fans av aktien med sitt "Undervikt"-betyg, men de kunde inte ignorera den bättre lönsamhetsbilden och höjde sitt prismål från $8 till $10.

Det är dock inte alla som hoppar på tåget. Telsey Advisory och Baird är försiktiga med "Market Perform" och "Neutral"-uppmaningar och påpekar att försäljningen fortfarande går i fel riktning och att alla ledarskapsförändringar gör det svårt att veta vad som verkligen är hållbart här.

Goldman Sachs är ännu mer skeptiska och håller fast vid sitt "Sälj"-betyg eftersom de tror att försäljningsproblemen är större än vad de operativa lösningarna kan lösa.